许久那狭小的卫生间内，都回荡着陈砺压抑又疯狂的笑声。

而他不知道的是，在浅水湾那栋可以俯瞰整个海湾的顶层公寓里，明鹤言刚结束一场越洋视频会议。

他走到巨大的落地窗前，望着远处漆黑的海面和零星的渔火，手机里，正播放着一段音质并不清晰，甚至有些嘈杂的录音。

录音里，是18年前陈乐的那次直播的录音，他找了好久才找到，甚至还加了他那没多少人的粉丝群，那串珠串也是在那里面买的周边。

他拿着这两样东西，过了18年。

明鹤言突然一点后悔，那天为什么没有录音，可又觉得这样也好，人找到了，还怕再也听不到了吗？

陈砺这人跟明鹤言想象的样子完全不同，他卑微谦逊，甚至可以说软弱，跟那些他烦不胜烦的人没有任何不同，明鹤言本以为自己会幻梦破碎。

可，完全没有，明鹤言看着他，忍不住回想，他是不是吃了很多苦，受了很多罪，港城跟内陆不同，不知道他是不是不习惯，吃得习惯吗？住得习惯吗？会不会想家……

会不会……不想留在香港。

明鹤言听着，脸上没什么表情。

一遍一遍。

一如这18年的每一天。

窗外，维多利亚港的夜色正浓。

浅水湾，私人会所临海露台

十点差五分，陈砺被侍者引领着穿过曲径通幽的中式园林，来到一处延伸向海面的宽阔露台。

咸湿海风扑面而来，视野豁然开朗，与前几日IFC冰冷高耸的压迫感截然不同，这里奢华得低调，充满一种闲适的掌控感。

明鹤言已经在了，他背对着入口，凭栏而立，望着海面。

那身浅灰色的衣服让他仿佛融入了海天的背景，少了几分商界精英的锐利，多了几分……陈砺无法形容的，近乎落寞的静谧。

听到脚步声，明鹤言转过身。

阳光落在他脸上，清晰地照出他比昨日略显苍白的肤色，和眼下极淡的阴影，但这无损他的清俊，反而有种易碎的质感。

他的目光落在陈砺身上，不再是会议室里冰冷的审视，柔和了许多。

“明生，早晨。”陈砺赶紧收敛心神，用他练习了无数遍、力求清晰的粤语问候，微微躬身。

他今天特意提早两小时起床，把汇报要点和可能用到的粤语词汇反复背诵，此刻心跳如擂鼓。

明鹤言看着他，没有立刻回应，那沉默的几秒钟，让陈砺手心的汗又冒了出来。

然后，明鹤言开口，说的却是流利标准的普通话，甚至带着一点难以察觉的、柔软的腔调：“早。这里风景很好，不必拘谨。坐。”

陈砺一愣，几乎怀疑自己听错了，他下意识地看向旁边侍立的助理，对方眼观鼻鼻观心，他只好依言在白色的藤编椅上坐下，身体依旧僵硬。

明鹤言在他对面落座，中间隔着的小圆桌上，已经摆好了精致的茶点和一壶香气袅袅的红茶，他没有碰文件，反而亲手执壶，斟了一杯茶，推到陈砺面前。

“试试看，这里的锡兰红茶不错。”他的动作自然而随意，仿佛这是朋友间的小聚。

陈砺受宠若惊，更觉惶恐，连忙双手接过：“多谢明生。”他抿了一口，醇厚的茶香在口中化开，却丝毫缓解不了他的紧张，这太反常了。

“文件我昨晚看完了。”明鹤言终于切入正题，语气依旧平淡，“比上次有进步。”

陈砺刚想松半口气。

“但，”明鹤言话锋一转，指尖轻轻点了一下桌面，“第三部分的备用方案，逻辑链在第二个推演节点断裂了。你假设了A供应商会按期交货，但根据他们过去三年Q3季度的数据，延误概率是68%。你没有做这个风险评估。”

陈砺心里一沉，后背瞬间绷直，他确实偷懒了，查那个数据需要翻墙找外网原始报告，他当时被粤语折腾得头昏脑胀，抱着侥幸心理用了二手数据，他张了张嘴，想用粤语解释，却一下子卡壳，急得额头冒汗。

明鹤言静静地看着他挣扎，没有催促，也没有不耐，只是那双眼睛，仿佛能穿透他所有拙劣的掩饰。

就在陈砺快要绝望时，明鹤言忽然用普通话问：“是找不到原始数据，还是觉得不重要？”

他的普通话太标准，太清晰，在这样一个本该使用粤语的场合，反而像一种温柔的凌迟，陈砺脸腾地红了，羞愧和一种被看穿的难堪席卷了他。

他放弃了对粤语的执拗，低头用普通话老实承认：“……对不起，明先生，是我偷懒了，觉得二手数据……也能说明问题。”

“嗯。”明鹤言应了一声，听不出喜怒，他拿起银质的茶匙，慢慢搅动着自己杯中的红茶，氤氲的热气模糊了他些许眉眼。“做项目，最怕就是觉得，每一个觉得背后，都可能藏着让你满盘皆输的漏洞。”

他的语调并不严厉，甚至称得上平和，却比任何斥责都让陈砺无地自容。

“我明白了，明先生。我回去立刻补上原始数据，重新推演。”陈砺的声音低了下去。

露台上安静下来，只有海浪轻拍礁石的声音，和远处隐约的海鸟鸣叫。气氛并没有因为他的认错而缓和，反而更加凝滞。

半晌，明鹤言放下茶匙，抬起眼，目光再次落在陈砺脸上。这一次，他的视线似乎越过了项目负责人陈乐，在探寻着别的什么。

“你喜欢这里吗？”他忽然说，话题跳跃得让陈砺猝不及防，“或者说，那喜欢港城吗？”

陈砺猛地抬头，撞进对方深海般的眼眸里，他没想到他会问这个？在这么严肃的工作汇报之后？

“我……”他舌头打结，“明先生，那个……我……”

“这里没有别人。”明鹤言打断他的慌乱，语气里带上一丝几不可闻的引导，甚至可以说是引诱“就当是朋友之间的闲聊。”

他的目光平静而专注，带着一种不容拒绝的期待。

朋友？谁的朋友？明鹤言的？港城明家？明鹤言的朋友？

谁啊？他！？

陈砺忽然想起那天他说“我中意你”，又想起他为自己破例允许说普通话，甚至此刻亲手斟茶……这一切串联起来，形成了一个让他更加心惊胆战的猜想：这位明先生，或许是真的、单纯地、对他这个人有着超乎寻常的兴趣。