祁安笑了，眼角弯起来：“不是有点，是确实懂了。你看，你不是学不会，只是不愿意记背，可以继续试试别的题。”

窗外传来预备铃的声音，午休结束了。学生们陆续从桌子上抬起头，教室里渐渐有了说话声和收拾书本的声音。苏然看着政治练习册上那些被解决的题目，从没觉得学习这么累过。

下午第一节原本是物理课，课代表却在这时匆匆走进来，在黑板上修改了课程表——政治老师与物理老师换了课。

教室里顿时响起一片哀叹。政治课代表站起来解释：“政治老师说有几个知识点要赶进度，期末前必须讲完。还有，你们现在还有一点时间复习，待会她要抽背。”

苏然盯着那个被修改的课表，整个人僵在座位上。一种近乎荒谬的预感油然而生——这绝对是有人故意搞我！

政治老师准时走进教室，手里拿着一叠小纸条。她个子高挑，讲课声音穿透力强，眼睛总是很锐利地扫过整个教室。

“上课前先抽背，”她站上讲台，目光在教室里巡视，“上节课我们讲了经济学里的两种资源配置的名称以及它们各自的经典比喻。并用自己的话解释一下这两个比喻。苏然，你来说说。”

被点到名字时，苏然的心跳漏了一拍。他站起来，脑子里快速搜索着相关信息。

今天中午，祁安在讲解那道题时，告诉他这两个容易弄混，所以告诉他了一个记忆方式。

“看不见的手”是市场机制，因为你感觉不到具体是谁在指挥，但价格、供求在自动调节；而“看得见的手”是政府干预，政府文件、法律等都是具体可见的强制力量。

苏然吸了口气，开始回答。他按照记忆中的条理，逐条阐述，虽然语速不快，但表述清晰，没有明显错误或遗漏。

说完最后一个点，他停下。

政治老师脸上露出明显惊讶，推了推眼镜，仔细打量了他一会儿，才慢慢开口：“哟，终于有时间宠幸一下被你丢弃在冷宫多日的政治了？”

教室里响起一阵轻微笑声。苏然感到耳根发热，垂下眼睛盯着桌面。

“不错，”老师点点头，“有进步。坐吧。”

苏然坐下时，感觉后背出了一层薄汗。祁安在旁边悄悄对他竖了个大拇指。

那节政治课，苏然听得比以往任何时候都认真。也许是刚刚的成功给了他信心，也许是祁安的讲解方式让他找到了门路，那些原本晦涩的概念似乎变得清晰了些。他不再抗拒，尝试跟上老师的思路，在课本上做着笔记——第一次不抄祁安的笔记。

下课时，政治老师布置了作业，又特别看了苏然一眼：“保持这个状态，期末还来得及。”

老师离开后，教室里顿时喧闹起来。学生们起身活动，聊天声音此起彼伏。苏然靠在椅背上，长长出了口气，感觉像是跑完了一场长跑。

“给。”

半个剥好的橘子被递到眼前，橘黄色的果肉饱满。

苏然抬头，祁安正看着他，脸上是那种常见的、带着点狡黠的笑容。

“为什么给我？”苏然接过橘子，掰下一瓣准备开始剥橘络，低头看向手中的橘子，手里的动作停住——橘络已经被弄干净了。

“奖励。”祁安也掰了一瓣放进自己嘴里。

“什么奖励？”

“政治进步的奖励。”祁安说得理所当然，“你第一次在抽背中没被批评，不值得奖励吗？”

苏然咀嚼的动作慢了下来。橘子的酸甜在口中弥漫开，带着一种清新香气。他盯着手中剩下的橘子，突然不知道该怎么回应。

“进步就要有奖励，”祁安继续说，语气轻松得像在讨论什么很平凡的事情，“你所有的进步我都看在眼里，哪怕只是一点点，都是值得鼓励的。”

苏然瞳孔微微放大，感到心脏某个地方被轻轻触动了。他低下头，看着橘子上被清理得干干净净的脉络处。

他什么时候发现我不喜欢吃橘络的？

从没有人告诉过他，原来努力进步也可以被奖励。在他过往的认知里，进步是应该的，退步才值得注意。当他意识到生活需要靠他自己时、意识到自己没有人可以依靠时，他就知道自己应该努力，这是他该做的，也是必须做的。所以每一次只要有退步，试卷上比上次低的分数都触目惊心。

原来进步是可以得到奖励的。

“谢谢。”苏然最终说，声音很轻。

祁安耸耸肩，开始收拾书包：“晚上继续吧，我看你政治必修二还有几个难点。”

苏然点点头，想了想，又补充道：“我数学可以教你最后那道大题，中午我看你看了好久了。”

祁安突然笑起来，贱兮兮地问：“是你看我看了很久，还是看到我看了题目很久呢？”

苏然：“……？滚。”

晚自习下课的铃声响起，学生们如潮水般涌出教室。苏然慢慢收拾着东西，把政治练习册仔细放进书包，放在物理和数学书的旁边。窗外的天色已经暗下来，学校里的路灯一盏盏亮起，在渐浓的夜色中晕开温暖的光圈。

走出教学楼时，祁安等在门口，手里拿着两个热气腾腾的包子：“小卖部买的，最后一个了，给你。”

他们并肩走向宿舍，路灯把两个人的影子拉得很长。苏然抬头看了看天空，深蓝色的天幕上已经出现了几颗星星，很亮，很清晰。

进步是可以被奖励的。这句话在他心里反复回响，像一颗投入平静湖面的石子，荡开一圈圈涟漪。

路灯下，两个少年的影子渐渐远去，融入了喧嚣的人群中。

苏然偷偷看了祁安一眼，对方正哼着不知名的歌，侧脸在路灯下显得格外清晰。他突然觉得，这个冬天，也许不会那么难熬。