钟娥端起茶汤站在二弦院的暖阁外，刚要进去被边上的红安侍女拉住了衣衫。

“姑娘，要不还是我来罢。”

“什么意思？主子不是发配我来二弦院了吗，前阵子你们还百般劝我做这些事，说什么看在主上面子也要拿出点样子。今日我就好好在这里当差，谁也别拦着我。”

门口的两位侍女互看一眼，知道没辙，只能提出最后的建议道：“姑娘。”两位侍女齐刷刷摊开手掌在脸颊两侧虚抬了抬，“表情，笑……笑起来。”

钟娥白了一眼，提起眼皮扯着一抹微笑走进暖阁，一只脚刚踏进去，就深觉此间充斥着诡异的寒气。她小心翼翼将酒搁下，转过头才注意到此时站在齐修昀边上贴身伺候的，正是红安带回来的及缘。

钟娥很想像平素那样机灵嘴甜的将及缘支开，可是此刻她却犹豫了，不仅仅是齐修昀的神色让她产生了从未有过的局促，还有接下来要发生的一切让她意识到，此刻不能轻举妄动。她快速在心底盘算完，决定先走出去为要，然后找个人问清楚，为何新来的及缘能堂而皇之的进入到二弦院，并且还出现在了樊卓等人的暖阁里。

“慢着。”

钟娥欠身礼毕转身欲走，却被叫住。

“过来替上头这位爷斟酒。”胡利言并未看钟娥，而是拿起桌上钟娥方才呈的酒，语气不算严厉，但对钟娥来说，已经算是一种折辱了。毕竟以前一曲琵琶动心肠，靠才华拿捏人，比起此刻以侍女的身份应对他们更加游刃有余。

钟娥挂着笑，身姿袅娜的移步到胡利言身边，看着被胡利言攥在手中的酒。“爷……您……”

“我是不是在哪里见过你。”胡利言语气中完全没有调笑。

钟蛾眼角余波轻颤，记忆迅速闪回李茂立死去的那晚。湖光山色在满院通明的灯火下掩映出不同白日的意境，淬毒的琴弦藏在琵琶中。李府里的府兵和江湖打手遍布，尽管李茂立小心谨慎，还是没有躲过那场设计好的血光之灾。

那晚李茂立先来到芝墨坊，寻欢作乐到亥时方归。随行者就是眼前这人，钟娥自信自己那晚并未和任何人打过照面，尤其是胡利言。除非要杀他，否则怎会轮到他面对面使唤自己，还有机会颐指气使。

“回答我的问题。”胡利言手指在酒壶上轻敲，完全一副小人得志后铁了心要戏弄别人的架势。

樊卓瞥了一眼钟娥，确实清丽动人。他觉得胡利言此举不过是和齐修昀打擂，毕竟人家有模有样的招呼了一个侍女在身边，但这依样画葫芦的现成借口找得实在拙劣，樊卓虽看不上，却从不在外下武将的面子，尤其是自己麾下的武将，于是说：“不如叫姑娘替咱满上酒，留下来贴身伺候，酒过三巡，兴许就能想起来彼此缘起何时了。”樊卓将酒杯不轻不重的放在桌上，任胡利言还想再说什么，也只能放开酒。

若是琵琶在手，定叫胡利言一弦毙命。钟娥周到伺候完，站回到胡利言身边，心中这么想时，竟不知自己的眼神已经落在了胡利言的脖颈处。“对了，今晚的舞姬是谁？”联想到往日这样的差事都是落在她身上，自从被顾淇粱罚到二弦院，就再也没碰过琵琶了，钟娥不禁生出疑惑，“主上会不会没有想到这一层？说不定现在正万分着急的着人找她去领差呢？”

钟娥正隐隐不安想到这些的时候，暖阁里三面环厅的珠帘幔帐轻微抖动，帐后才是舞姬乐师们献艺之所。

“可以开始了。”樊卓抬了抬酒杯，帐内丝竹管弦之声幽幽传来。钟娥有些讶异原来这一切早已安排妥当，此刻帐内声音不大，看来是放下了木门。这是芝墨坊独有的隔声帐，专为谈事时既可赏乐，又不扰乱客人清谈而设。

酒乐齐全，边上亦有佳人相伴，樊卓也开了腔。对着下手位的齐修昀和胡利言道：“今日相邀不为别的，只是平襄军和长宁军无论是边境军务，还是皇城巡防都做得十分出色，两位亦是劳苦功高，勤安侯府一直想着要慰劳二位。”

“樊爷过誉，此为属下职责所在。”齐修昀和胡利言立即直起身，受宠若惊般举起了杯，仰头一饮而尽。

樊卓看两人咽下第一杯酒，点了点头，欣然中略带伤怀道：“只是你们知道的，上月李茂立遭逢厄运，今岁西北要务……”

“樊爷。”胡利言一派慨然之态道：“属下愿意只身前往西北，暂代李兄之职。”

樊卓乜了眼边上齐修昀，淡然一笑道：“罢了，这里的事务少了你们我分身乏术，此事再议吧。何况，眼下你们还有要务在身，现在就谈出都的事，为时尚早。”

齐修昀端坐如松，虽说表情并不轻松，但是也丝毫未被这边二人的对话裹挟。

见齐修昀并不搭腔，胡利言只好道：“虽然早前去漓州的事齐兄已经向樊爷提过，但是如今这情形，怕是齐兄只能让着我了。毕竟，三月以来在李茂立这系列案子上，我是心有余而力不足，明明本月那人露头好几次，结果……”