“短耳鸮？两只？”

吴稞一激灵，目光穿过眼前的一排杨树朝右前方望去，枯黄的草地上竟然有两只体型不小的鸟在来回飞翔。定眼一看，果真是短耳鸮。

短耳鸮也属于猫头鹰的一种，约莫30到40厘米，它们的眼睛为黄色，瞳孔为黑色，眼外有一道黑色眼影。眼睛颜色深的猫头鹰——如长耳鸮，一般在夜晚活动，而眼睛颜色较浅的短耳鸮可以在白天活动。短耳鸮，顾名思义，几乎看不到它们的耳羽。它们的羽毛整体为深褐色，即使是在秋冬保护色也很强，与枯草融为一体，除非它们主动移动，即使是站在光秃秃的树桩上，也很难寻到。

鲁望春一时有些激动，这里的视野被杨树挡住，他想找个缓坡往下探，却又担心一会儿就会错过它们，瞅见一处差不多点儿的坡就往下扎，脚底打滑了一下。

见此，吴稞按捺住兴奋的心情，拦住准备跟着鲁望春下去的燕久迎，带她往前走了十几步，从一处缓坡下去。

秋日的落叶较多，看不清树叶底下是虚是实，吴稞掰了根较粗的树杈，率先探路：“这里有个坑，小心。”

燕久迎的步子比吴稞小一点，迈腿有些费劲，吴稞见状，很自然地张开双手准备接她，不忘叮嘱：“慢点儿，别着急。”

话音刚落，燕久迎没有任何准备，直接跳到他的怀里，让他不由得后退两步缓冲。

燕久迎扶了下吴稞就马上松开：“谢谢。”

等两人抵达鲁望春身边，对方已经熟练地组装完三脚架，正在调试机器。

“今天下午光线不错，看看，真漂亮啊！”鲁望春一边说，一边打开液晶屏，指着屏幕里的鸮。

只见阳光透过短耳鸮的羽毛，勾勒出优美的线条，给它的轮廓镀上了一层金灿灿的光泽，被翅膀拍打而带起的草籽离开金色的故乡，落入风的怀抱，准备踏上新的征程。

“真美啊。”燕久迎感觉鼻子一酸，她在这一刻终于领悟了这项爱好的真谛。

“你只要尊重生命、尊重大自然，它就会带给你意想不到的馈赠。”吴稞站在她旁边手插兜说。

吴稞的发丝也染上了金色，颈间的发尾随风舞动。他本在眺望远方，余光察觉到那有些炙热的目光，他转头看向燕久迎，目光略带几分疑惑。

他像是一位悄然出现的引路人，完美吸引了她的注意，带她心甘情愿踏进一个不在她认知范围内的全新世界。

“谢谢。”燕久迎也发觉一直盯着吴稞好像确实不太合适，她别过目光，顺势将脑中的思绪甩开，轻声说。

那双细长的眼睛略微睁大了些，却又很快看向别处，一会儿后，燕久迎听见对方几不可闻地回复：“不客气。”

三人怀揣不同的心思在这里逗留了半个小时，鲁望春是第一个想起他们为何来此地的，一边收着三脚架一边急急忙忙地喊：“还剩下半个小时，耽误太多时间了，我们得走了！”

就在他手忙脚乱时，吴稞忽然拿起望远镜：“那是什么……白尾海雕？”

鲁望春听闻，停下手上的工作抬头望去。

一只白尾海雕从容不迫地面向他们飞来，翅膀平稳有序地扇动着，它打开白色的尾羽，缓缓降落在远处的电线杆上，同时将深褐色的翅膀慢慢收起。

它抬头挺胸，昂首张望着四周，似乎正在巡视着新的领地。鲁望春后悔过早地收起三脚架，但这会儿也没有重新组装的时间，在他低头开启相机时，地方忽然掠过两道飞影。

刚才穿梭于田野间的两只短耳鸮发现了这个入侵者，朝白尾海雕飞去。这只白尾海雕约莫70多厘米，几乎比短耳鸮的体型大一倍，可短耳鸮没有丝毫胆怯，有节奏地盘旋于白尾海雕附近，像是在警告。

其中一只忽然用锋利的爪子去攻击它。白尾海雕寡不敌众，放弃反击，只得起身躲避。两只短耳鸮是默契的搭档，不紧不慢地跟随白尾海雕，在天空中上演了一场追逐战，直到将对方驱逐这片田野。

“太精彩了！”见白尾海雕远去，鲁望春放下相机，望着它离开的方向感叹道。

燕久迎借助望远镜观看到了全程，她惊喜地看了一眼吴稞，吴稞察觉到她的目光笑了笑：“今天运气很好，白尾海雕是国一，在B市只会短暂地停留，它们还要继续南迁。”

“国一？”

“国家一级保护动物。”

两人还未结束话题，鲁望春已经收好三脚架，打断道：“走吧，还有最后一种！”

比赛的倒计时一分一秒的过去，众人也有了些许紧迫感，不由得加快了步伐，可步伐虽快了，候鸟的数量仍然不见增加。

燕久迎发现，旁边的田地里好像有些水，仔细一看，确实是一处水田。她打开地图，发现他们已经走到赛场的边缘，马上就要到结界处，而此时离比赛结束仅剩5分钟。

这时，走在前方的鲁望春惊扰了一片警觉的鸟群，十几只又高又大的鸟陆续飞起，在极短的时间内找到队形，整齐地振翅飞向天空。

“灰鹤！”鲁望春兴奋的声音传来，“一年一度的老朋友！”

燕久迎低头瞥了一眼已经变成“10”的手表，又抬头看向远方的鹤群。灰鹤排列出整齐的队形，展开浅灰色的羽翼，伴随着三两声间歇性的鸟鸣，缓缓消失在天际。

自由与远方，她的脑海中下意识地冒出了这两个词。

她本以为这次比赛将会以失败告终，没想到竟然在最后的五分钟内通关。想到这里，她看向吴稞，吴稞正在和鲁望春交流今日的见闻。她不由得想，难道吴稞又一次依靠想象力影响了这个世界吗？