进了县城后，看到街道里一阵吵闹声传来，很多人聚集包围在一起。

崔舒望正要穿过人群，突然几个差役跑来，用棍冲着人群一阵打，崔舒望拧眉望着，不知这里的差役怎么这般凶恶。

人群因吃疼四散逃离，崔舒望看到他们一手持刀一手拿着一块血淋淋的肉块，用布包着。

人群散开后才看到一颗头躺在地上，头以下的碎布条牵连血渍碎肉，躯干的位置却空空如也。

联想到刚刚众人的吵闹，他们竟是在当街杀人分尸。

崔舒望从五脏六腑升起一股冲劲，又似有手从他咽喉伸进他体内，搅动脏器往外拽，他“曰”一声空呕，但赶路许久，身疲肚饿，空呕几下只吐出酸臭的黄水。

等见到元武县县令后，他苍白着脸将刚才所见悉数告知，但元武县县令陶华面无震惊之色，好似习以为常。

他安抚他们一番后才唉声叹气地告诉他们，数月前突然连下将近一月大雨，水最深时淹到六尺大汉的胸膛位置，元武县百姓家里的存粮都叫水冲走了。

洪水淹没农田，把地里种的粮食全泡坏，家里养的牲畜也因撤离不了全被淹死。

雨灾过后，整个元武县的存粮十不存一。

崔舒望问怎么没去外面买粮，陶华深叹一口气说：“元武县通往外界最短的一条路被雨水冲下来的山体泥土掩埋了，要去买粮得多走一百多里，买米的路远，运到县里的粮米商坐地起价，粮比金贵。粮食太贵百姓买不起，又饿的没有办法。一开始先挖草根，草根挖没了，就吃那些被水淹死的动物尸体，动物吃没了，就开始吃死人。死人也不够吃，渐渐的，他们手持砍刀蹲坐在街道上，若是有倒下或者落单的人，他们就一哄而散围起来，用砍刀砍，用菜刀割，先分胳膊和腿，再分肚子胸膛。有时还为肚子归属大声争执，互相比划。若有人在争执中摔倒，那其他人的砍刀菜刀就会即刻落在他身上，他就从分尸者变成被人分的尸，自己的腹还没饱倒先饱了人家的腹。”

崔舒望听陶县令讲的话，刚刚所见的一幕萦绕在他面前，如他也成了躺在地上被人分的尸，腥臭的血喷洒一地，眼睁睁看着周围的人狞笑把还没被砍断，藕断丝连的大腿胳膊拧断扯下。他想求饶，可他只剩一颗头，根本动弹不了舌头。

连齐心这个老学究都面色苍白，不细看根本看不出来的战栗哆嗦。

崔舒望缓了一阵后，声音细弱轻微地问他，为什么要放纵百姓？

陶县令摇摇头，反驳不是他放纵，抓也抓过，铐也铐过，打也打了，但人数太多，打不尽，抓不完，灾难当前，他们沦落成野兽，衙门用管人的方法怎么管得住成群的野兽。

话音刚落，差役来通报，说有人来报官，陶县令走到公堂，崔舒望和齐心也去旁听。

一对夫妻抬着一口大锅，来状告邻居一对恶夫毒妻杀了他们不到十岁的儿子，还将他儿子煮去吃。

这锅里正是他们还没被吃完的儿子，他们夫妻两今天放儿子在门口玩耍，才错眼一刻没盯着，儿子就不见了。

夫妻两找来找去，遍寻不到，邻居这对恶人还装无辜帮忙一起找，若不是夫妻留个心眼，偷偷跑进他家，才发现锅里还有没吃完的手脚。

被告的那对夫妻以头抢地，求县令饶恕，他们与原告夫妻做了十几年邻居，被吃的男孩也是他们看着长大，从小爱之疼之，若不是实在快饿死了，也不会打那男孩主意。

气的原告夫妻当场厮打起他们，陶华把惊堂木拍的快断了，四人也不听，只好让差役去把他们分开。

陶华当庭宣判，将被告夫妻杖打四十大板，打完丢出城。

这对夫妻闻言嚎啕大哭，知道自己就算能在板子下活下来也会被人捡去吃，当下心如死灰。

崔舒望才进了元武县一天，发生的种种就颠覆了自己苦读二十年的圣贤书。

自己入仕前立誓为百姓请命，却因自己的错，导致同类相残，人食人。

这桩桩血案全是因自己而起，叫他如何面对这一县百姓。

退了堂后，陶华问他们二人，朝廷的赈灾粮怎么没看到。

崔舒望把前因后果说给他，气得他指着崔舒望的鼻子破口大骂，崔舒望也知自己犯下滔天大罪，说自己会上述陛下，一力承担。

夜深时分，崔舒望听到房门被扣响，打开一看，竟是齐心。

这一路只有崔舒望找他的份，今天他倒来找他，难道要送他最后一程。

齐心进了门后问他想不想有更快的解决办法，崔舒望问其法。齐心说郑州是严柏节度使的管辖地，向他借粮就可先帮元武县渡过难关。

崔舒望当即拒绝，他与严柏积怨已久，去年他写了一篇“弹宣武军节度使严柏表”呈给陛下，弹劾严柏逾规越矩，用度奢靡，滥用职权，尸位素餐，陛下看完后罚了严柏一月俸禄。

俸禄事小，严柏身处高位已久，第一次有人敢在朝参他一本。那时同僚下朝私下劝过崔舒望，严柏此人睚眦必报。但崔舒望倚仗家世，并不留心。

崔舒望以为齐心不知两人的恩怨，正欲向他说明，齐心摆摆手，说严大人赏识他已久，早就希望崔舒望能入他麾下，为他办事。若崔舒望答应，元武县的事他会帮忙遮掩。

此刻崔舒望才知这一切早就是严柏设的局，等着他自投罗网。

崔舒望枯坐一宿，第二天脚步虚浮地来找齐心，齐心见他眼里血丝交织，嘴唇干燥脱屑，刚张开就皲裂出血，先让他坐下，他拒绝，告诉齐心，去年弹劾严大人是他有眼无珠，此生愿意为严大人效力，求他救他一命。

齐心终于露出这趟差事里第一个心满意足的笑，拍拍他的肩，称赞道，“崔大人，识时务者为俊杰，我这就送信给严大人。”

不过五天，严柏就命人送来粮食，陶华在市口设了粥棚，施粥予灾民。

而崔舒望突然在人群中见到一个有几分面熟的少年，那少年惊喜地朝崔舒望蹦跑而来。

他就是在广武县被崔舒望送米的少年，名叫许壮才，他娘已经死了，但多亏崔舒望，他娘在临死前吃得肚饱才咽气。他无处可去，又念崔舒望的恩情，决定来元武县找他，寻找报恩机会。

崔舒望见他一片赤诚，便留下他，才有了后来种种。

本章部分食人情节灵感来源于《醒世姻缘传》