在皇帝的秘密授意下，主考官的人选经过了精心挑选，并非当世大儒或勋贵代表，而是以清廉刚正著称、且与各方势力牵连较少的礼部侍郎。更有影卫混入考场杂役之中，严密监视任何可能的舞弊请托行为。轩辕睿要在源头上，尽可能保证这批新晋官员的“干净”。

殿试之上，轩辕睿亲临考案，其策论题目直指时弊：“问治国安边与吏治清廉”。他不再满足于吟风弄月、空谈仁德的文章，他要的是能洞察现实、提出切实方案的干才。士子们或引经据典，或直抒胸臆，其中，一份来自陇西寒门的答卷引起了轩辕睿的注意。此文不仅文采斐然，更对边关军屯、漕运利弊提出了具体见解，虽略显稚嫩，但眼光独到，充满锐气。皇帝朱笔一圈，将其点为二甲头名。

放榜之后，数百名新科进士鱼贯进入宫城谢恩。他们中的许多人，出身清寒，凭借真才实学脱颖而出。轩辕睿立于高阶之上，看着这些年轻而充满朝气的面孔，心中稍感宽慰。他知道，将这些“新血”注入朝廷，必然会冲击原有的利益格局，引来新的暗流，但这也是打破僵局、推行新政必须付出的代价。他需要这些暂无根基、渴望建功的年轻人，去执行那些老臣们不愿或不敢触碰的变革。

暮春时节，一骑快马携带着皇帝的密信抵达镇北关。信中，轩辕睿并未过多描述朝堂事务，只简要提及“今科取士，颇得几人，可堪驱策”，随后笔锋一转，详细询问边军操练详情、新式军械试用效果，以及狄人边境是否有异动。

信的末尾，皇帝仿佛不经意地写道：“京中诸事渐定，朕心甚安。然北地风云，关乎国本，卿当一如既往，放手施为。今科进士，朕将择其优者，遣往边州历练，望卿不吝指点。”

李卫读完信，走到窗前，望向校场上那些挥汗如雨的身影。他明白，陛下在京城进行的另一场“战役”也取得了关键进展。朝堂补充了新血，边关练就了精兵，这内外相辅的局面，正是他们一直以来努力的目标。他将密信就着烛火点燃，灰烬飘落之际，一个新的、更大胆的练兵构想在他脑中逐渐成型——或许，可以尝试组织一次跨防区的联合演武，进一步磨练各营的协同作战能力。

关外，春草已连绵成片，生机勃勃。暂时的宁静之下，力量正在积蓄。李卫知道，他和他的军队，以及远方那位励精图治的君王，都在为下一场不可避免的风暴，做着最坚实的准备。