“兴旺？”绿菊嘴快，抢先应道，“哪个兴旺？”

“咱夏家还有几个兴旺？我是来给小姐姑爷送鸡蛋的，绿菊，你快开门。”

按照京城习俗，娘家要在清明当日，给新嫁女儿送三把鸡蛋，两斤红糖，两斤枣，二十个大馒头。

这是最低标准，多者不限。

夏大盛自是加了又加，结果就成了十把蛋，六斤糖，六斤枣，一百个大馒头。

装了满满四个大盒子。

八个小厮抬进院中。

夏竹确认除了兴旺一行人，再无别人后，就让绿菊在南房摆了茶，一面让兴旺喝茶，一面问他话。

问的都是家中人安并日常琐事。

问完，忽记起甚么，夏竹看着兴旺，“你怎么进来的？”

“从后门来的。”兴旺如实道，“咱去了大门，那门人不让进，只让把盒子留下。咱不放心，更想见小姐一面，就坚持要亲自交给小姐，结果那门人恼了，赶咱走。咱没法，只好离开，可巧，遇见热心的街坊指点，说后门也能进，就过来试试运气，结果还真是。”

兴旺是快四十的人，做事老练，说话也是点到为止。这一席话，说的轻飘飘的，可夏竹还是听出了他的担忧。

担忧她呀。

她是他看着长大的，好比个叔父。

见她在定远侯府，要进出后门，一定急坏了。

要如何宽慰他呢，夏竹情急之下，想不到好法，索性罢了，只让他喝茶吃茶食。

兴旺并不耽延，待礼物交齐，盒子收好，就起身告辞。

夏竹也不留他，让兴业送了出去。

“小姐，兴旺叔一定会对老爷讲的，怎么办？”院门将掩上，绿菊就拉着夏竹的手，急声道，这进出后门的事，可是一直瞒着的，现在眼看着就要露了。

“早晚也要知道的，纸里包不住火，”夏竹道，“顺其自然吧。”

说完，看了眼从书房步出的江石。

适才兴旺进来，同他见了礼，他就避让开了，看起来是让她跟娘家人好好说话，但她却不甚开心，好似她有甚么事要背着他一般。

小人之心。

“夫人，可是累了？”见她神色冷凝，江石一怔，急步过来，“还请回房歇息。”

她挑起眉，“谁累了，接着踢。”

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夏宅厅上，夏大盛正在看布样，紫绸紫缎并粗细葛布，夏敏侍立一侧。

“这几个紫，都太浓了，不好看。”夏大盛摇摇头，把布样放在八仙桌上，“没别的了？”

“沈修说还有一批，四日后能到。”夏敏道。

夏大盛伸出手指，点了点桌面，“那就再等等。这细葛布的价钱，得再压压，你去跟他谈，不能超过这个数。”

他扬起右手，捏紧拇指食指中指。

“是。”夏敏应着，退了出去。

男仆送上热茶。

夏大盛将端起茶盏，就见兴旺急步走了进来。

“老爷！”

“辛苦你了，快坐下，喝杯茶。”夏大盛笑道，“芽芽跟姑爷都好吧，老夫人侯爷他们也都好吧。”

兴旺没坐，也不喝茶，立在主人面前，重重叹了口气。

“怎么了？”夏大盛的笑容一滞。

“有些事，咱不敢瞒老爷。”兴旺慢慢开口，把夏竹进出后门的事说了一遍，又把夏竹住的小院描了一遍，语气很是辛酸。

“老爷，小姐可太委屈了。”

夏大盛听着愣住，腾地立起，就要往外走，却又顿住。

“姑爷呢？”

“姑爷？姑爷在啊，看起来挺好的，见礼后就回了书房，咱同小姐在客座说的话。”说到这里，兴旺顿了一下，“对了，听那街坊说，今儿老夫人跟侯爷都去扫墓了，府上只有小姐跟姑爷。”

“这样啊。”夏大盛捋了捋花白的须髯，“那就没事了。”

闻言，兴旺愣住，“老爷——”

“有姑爷陪着芽芽，还怕甚么！”夏大盛复又坐下，端起茶盏，喝了一口，“夫妻同心，万难无惧。你把心放到肚子里，甚么事也没有。”

“老爷——”

“信我的没错。”夏大盛笑笑，让兴旺去歇着。

厅上剩了一人，此时日光明媚，光光亮亮地照了进来，夏大盛看一眼，轻声道：“早知道这样，就让姑爷入赘好了。可惜啊。”

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“一百四十八，一百四十九，一百五！”兴业数着，脸变得通红，望向绿菊的眼神却愈发明亮。

绿菊又踢了三个，再支撑不住，大喘着气：“小姐，接我！”

只见夏竹双手叉腰，轻轻一个扬脚，那毽子就如看见鲜花的蜜蜂，直直粘了上来，粘在脚尖上。

嘭嘭嘭。

脚尖翻上翻下，毽子就飞起飞落。

是蹦踢。

江石看着，翘了唇角，默默数数。

一过五十，夏竹勾脚将毽子高高扬起，待落下时，却用膝盖去接。

是磕踢。

江石一怔，有些担心她的膝盖。

好在只二十个，那毽子就又落到了那秀脚上。