这晚，江石真在书房歇宿。夏竹一开始没放在心上，以为他要读书用功，毕竟二月底的考校，听他的口气，好像不是很好。

可自此开始，他日日歇在书房，那就不对了。饭桌上，也没甚么话。天天闷声闷气，闷进闷出，脚步又轻，来去好像个泡影。

夏竹仔细想了想，没觉得自己做错甚么，那他这样子，当是在府学受了气，受了委屈，于是问他怎么了。

谁知他说没甚么。

没甚么，那你天天甩脸子做甚！

夏竹最讨厌这种无名疯。你不高兴，我还不高兴呢。不进卧房，正好，没人跟我抢床。

她决定不再理他。

结果就是更闷。

闷的人喘不过气。小小院子，好似自上而下罩上了一个皮囊子，透明，却不透风。

绿菊第一个受不了了，这样下去可不行。她跟青荷兴家兴业商量后，兵分两路，两头劝，可惜没用。

一个比一个倔。

“怎么办？”青荷焦心无比，“要不告诉老爷？”

“你想让小姐挨训啊？”绿菊抿着嘴。

“那怎么……”

“二小姐啊。”绿菊耸耸肩，“二小姐一定有法子。”说完，推着兴家去买菜。

“我刚买回来啊。你没看见？”

“再去买，这次我帮你。”绿菊冲他使个眼色，兴家这才明白过来，立即提声道，“辣椒，忘了买了，还得跑一趟。”

“买多少，我去一趟就是，你快准备午饭吧。”绿菊接嘴道，“正好，我也要买针。”

“半斤就够，要干的红辣椒，做辣椒油的那种。”

“知道了。”绿菊应着，离开厨房，出院门，经后门，然后直奔夏锦家。

夏锦家在北城睦亲坊铃铛胡同，从侯府过去，并不近，绿菊一路疾走，等到时，身上面上都出了汗。

夏锦正在门前买绒花，看见她，吃了一惊。

“被狼撵了？看你喘的？”

“比狼还严重，二小姐，救命啊。”

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日光转盛，湛蓝的天空没有一丝云彩。青荷端了饭菜，请夏竹用午饭。

夏竹没甚胃口，只吃了半碗米饭，就放了筷子。

正漱口的，见绿菊笑吟吟过来。

“小姐，二小姐派人送来了帖子，请您跟姑爷，初九去白狼亭玩耍。”

上午，绿菊跟兴家的对话，夏竹是听在耳朵里的，当即就明白了绿菊的心思。此刻却不点破，一是好意难却，二是她也想出去逛逛，看看街景，看看仕女郎哥的装扮，若有新奇的料子，则要通知关掌柜，抓紧进货。

“是么，”她轻声道，“姐姐居然用帖子了，真稀罕！”

绿菊一怔，是啊，二小姐从来都是让人送口信的，这次特意写了帖子，自是因为要请江石，读书人嘛，礼节自要郑重。

她正想着如何解释才能让夏竹开心，结果就听夏竹又道：“知道了，让兴业去订辆马车，让兴家准备攒盒。”

“是。”绿菊立即应道，悄悄与青荷对视一眼，彼此会心一笑。

下午，落了雨。春雨贵如油，淅淅沥沥的雨丝从天而降，落在地上，墙上，瓦上，沙沙嗒嗒的，很好听，很催眠。

夏竹躺在床上，翻个身，不想起，直到听见兴业的说话声，才掀开薄被，坐了起来。

透过窗格，往外看，就见兴业撑了伞，出了院门。

片时，青荷进来，说豆沙包蒸好了，问夏竹要不要趁热尝尝。

夏竹没接这话，只问：“下雨天的，兴业出去做甚么？”

“有个匣子锁坏了，他送去修修。”

“甚么匣子这么急，就不能等雨停。”

青荷不语，只去倒了茶，递给夏竹，笑道：“落了雨，天就暖和了，该踢毽子了。”

闻言，夏竹眼睛一亮，“是啊，咱们又要活动筋骨了。——对了，兴家兴业也会踢吧，咱们可以比赛，设个彩头。”

“好哇。”

“毽子有几个？你看看，咱们五个人，至少得三个。”

青荷去柜子里取了个小木匣，里面是各种小玩意，鸠车啦，拨浪鼓啦，连环锁啦，七巧板啦，都是夏竹耍的。

还有两只鸡毛毽。

“再做两只。”夏竹掂着毽子道，“要红鸡毛的。”

**

雨越下越大，待散学已成了势。雨水在檐角挂起帘子，凡经过的人，都被打的湿头湿脸。

日光也被遮住，天地有些苍茫。

学子们守在教室，焦急地商量回家之策。或等家人送伞，或冒雨回去，此外并无好法。

金志远是前者，他并不着急，坐在江石课桌前，同他一起赏雨。

“得此雨，京郊十八县的麦子，一定分外喜人。”志远忽道。

江石轻轻点头。

“等清明，咱们踏青去。”志远又道，“鹿山桐花已含苞了。”

将说完，就见书童出现在门口，手里拿着两把伞。

“走吧。”

志远与江石，拿好书袋，步出教室，各自撑了一把伞，往府学大门走。

身后是无数双又羡又妒的目光。

“那两块羊脂玉，今天能看么？”江石慢慢开了口。

今早上一见面，志远就说得了两块好玉。

“能啊，”志远立即道，“这有甚么不能的，就在我书案上放着呢。”

“那我……”

一道喊声打断了江石的话，“姑爷——”

江石抬头，见兴业立在府学门口，冲自己挥手。

兴业撑着一把伞，怀里还抱着一把。

“姑爷，我来接您。”兴业又道。

江石有些怔，毕竟这么多年，都没人接过他，每次雨雪，都是沾志远的光。

他不知如何应答，只点了点头。

兴业立即对旁边的门吏道：“看见了，我没撒谎，我真是来接人的。”

原来门吏从没见江石带人来过，是以将兴业给拦下了。