一餐饭，虽耽搁了些时候，但吃得还算满意。那肉包、麻团很是美味，与米汤搭配，刚刚好。

夏竹给吃了个干净。

江石则把窝头咸菜给吃光了。

夏竹咽下最后一口肉包，才反应过来，似乎应该给他吃个的，但来不及了。

她抬眼看他，他已放下筷子，神情是满足的。

那就算了。

绿菊收拾碗筷。

青荷端上茶水，请两人漱口，又拿上湿布巾，请两人擦手。

江石把那空空的油纸包收起，从怀里拿块青丝帕包好，收在袖袋里，然后才擦干净手，便起身去了西间。

夏竹看着他的背影，鼓了鼓嘴，起身回了东间，也就是卧房。

按照习俗，给公婆敬茶时，还要给叔伯妯娌送见面礼。

礼物早就备好，收在箱子里。

夏竹让青荷取出，又点数了一遍。

“小姐，姑爷当真很好。”青荷一面系红绸包袱，一面笑。

“胳膊肘这就往外拐了？”夏竹坐在六角桌边，手里剥着个柑橘。

清凉的空气中满是清新的香气。

“实话呀，”青荷笑道，“不挑食，还不浪费粮食，侯门公子，有几个能做到？最最重要，体贴小姐。”

后半句话，说的很是恳切，夏竹的注意力却被前半句吸引了。

不挑食，当然好，可他为何不挑食呢？

那窝头，她都吃不下，他却甘之如饴。

显然，没吃过好的。

夏竹挑眉，只觉无名怒火从肚中升起，不对，也许是自己多心了呢。

她把橘瓣放进嘴里，嚼咽两下，吞下，对青荷道：“行了，别说嘴了，去喊绿菊过来，把这糕饼吃了。”

又压低声音，“将就几日，我自有区处。”

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日头腾空，看看到了辰时。

夏竹起身，整整袄裙，一抬头，见他踱步进来。

“走吧，去敬茶。”他道。

夏竹点头，随着他出了房门。

青荷绿菊一人捧一个红绸包袱，跟在后面。

将到院中，就见牛婆子从东厢房出来，看见江石夏竹，并不行礼，也不问安，只咳嗽一声，抢步出了院门。

绿菊不忿，嘀咕道：“好没礼数。”

江石夏竹好似没听见，没看见，依旧稳步向前。

出了门，曲曲折折绕过许多回廊拐路，到得一所大院。

宽敞的院中，雕梁画栋，花木扶疏，鸟雀鸣叫，婆子婢女往来行走，很是热闹。

正房五间，内有笑语声声。

江石在阶下立定，对守门的婆子道：“石携新妇，来给母亲敬茶，烦请冯姨通报一声。”

冯婆子将夏竹上下打量一番，“老夫人一早等着呢，石哥进去就是。”说完退到一边。

江石道谢，上阶，轻轻叩门，门内顿时安静下来。

他推开门扇，迈过门槛，脚步很轻，几不可闻，背也有些弯，不复之前的挺拔。

整个人看起来很是谨小慎微，都有些卑怯了。

夏竹有些不解，不就是敬个茶，又不是鸿门宴。

她暗哼了一声，跟上去。

可一进房，不由一怔，居然有无数双眼睛在看着他们。

众目睽睽，众目睽睽，小心为上。

她跟着他，走到上首榻前，端正跪地，“石携新妇，拜见母亲。”说完，齐齐磕了四个头。

这敬茶嘛，自要新妇去端了茶水，献给婆母。

夏竹已做好了准备，谁知却没听到“起身”，也无人来扶。

她怔然，见江石依旧端正跪着，旋即明白过来，便也只好跪着。

一个妇人的声音响起：“娶了亲，成了家，更要感恩，好生度日。”

“是。”江石应道。

“新妇，这是你们院的账本，以后就由你掌管。”

一本薄薄的簿子递到了夏竹眼前，她双手接过，心下诧然，将过门，婆母就交了帐，实在出乎意料，不都说婆母不到最后一刻不撒手么？

她来不及细想，认真道谢。

“新妇，抬起头来。”那妇人又道，“见过自家伯叔嫂嫂。”

夏竹应是，缓缓抬头，先看见了一张土黄面皮，鼓眼鼓嘴的，好像条脱水的金鱼。可那金荻髻，金耳坠，金镯子，那绣金线褐缎袄裙，都表明其身份尊贵。

这正是她的婆母，吕氏，定远侯府的当家人。吕氏身边，围着几个婆子，内中就有牛婆子，正冷眼瞅着她。

吕氏，单名一个珍字，年过五旬，已守寡二十余年。

她看着二九年华的夏竹，眸光中闪过一丝厌恶，仿佛看见了甚么恶心东西。