“姚庭！将军召见！”

他收回目光，就往营地走去了。

离朱跟在后头。

走出很远很远，他回头看了一眼那座城。

那城还在塌着，那水还在流着。

夕阳照在那水面上，泛着暗红。

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五、归途

数日之后，秦军班师了。

姚庭骑着马走在归途上，离朱在天上飞着。飞一段，落下来歇一段，落下来就蹲在马背上抱怨着。

“累死了累死了，”离朱嘟囔着，“涿鹿那会儿飞三天三夜都没这么累。”

力牧走在旁边，一巴掌拍在他背上。

啪！

“涿鹿那会儿你还年轻呢，”力牧说，“现在老了，认了吧。”

离朱揉着背，不服气的：“我没老！我就是最近飞得多了！”

力牧看了他一眼：“飞得多就喊累，还不是老了？”

离朱噎住了。

常先沉默地走在旁边，那嘴角动了动。

离朱这次没喊，只是冲他翻了个白眼。

走了一段，力牧忽然说：“姚庭，你身上那道纹，又长了？”

姚庭愣了一下，然后点了点头。

力牧看着他，那眼神里头有东西。

“自己小心点儿。”她说，“长到前面，就麻烦了。”

姚庭想问“长到前面会怎么样”，但力牧已经加快脚步，走到前面去了。

他看着力牧的背影，没有说话。

离朱凑过来，小声问：“什么纹呀？你身上有纹？”

姚庭摇了摇头：“没什么。”

离朱看着他，那眼神里头有一点狐疑，但没再问。

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六、咸阳·李斯府

回到咸阳，已经是十日之后了。

李斯召见他。

那书房里头，李斯坐在案子前头，那笑容温和的。

案上摆着几卷竹简，他一边看着，一边点着头。

“大梁督粮有功，”他说，“王贲将军已经报上来了。”

姚庭站在他面前，等着。

李斯放下那竹简，抬起头看着他。那目光在他脸上停了一会儿，然后落在他腰侧——隔着衣服，看不见那道黑纹。

“你受伤了？”

姚庭摇了摇头：“没有。”

李斯笑了一下。

他从案上拿起另一卷竹简，递给了姚庭。

姚庭接过来，打开一看——是一份名单。密密麻麻的名字。

李斯说：“这些人，你想办法查一查。”

姚庭抬起头看着他。

李斯的笑容还是那么温和。

“都是大王的近臣。”他说，“有些是赵高的，有些是姚贾的，有些是别的。”

姚庭沉默着。

李斯看着他：“怎么？不敢查？”

姚庭摇了摇头。

李斯点了点头：“那就好。”

他顿了顿，又说：“这是你立功的机会。查清楚了，大王面前有你的位置。查不清楚......”

他没说完，只是笑了笑。

姚庭低头看着那份名单，那指节泛着白。

李斯站起来，走到他面前，拍了拍他的肩。

“姚庭，”李斯说，“朝堂上，站队比做事重要。”

他走回案子前头，坐下，又拿起那竹简。

“去吧。”

姚庭转身就往外走。

走到门口，他忽然停下。

“李大人。”

李斯抬起头。

姚庭说：“你让我查这些人，是想让我得罪他们，还是想让我帮你除掉他们？”

李斯愣了一下，然后笑了。

“你觉得呢？”

姚庭没回答，推开门就出去了。

李斯看着他的背影，那笑容慢慢地收了起来。

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七、营房·夜

夜深了。

姚庭躺在床上，睡不着。

左肋隐隐地痛着。不是剧痛，是一种钝痛，像有什么东西在里面慢慢地长大。

他伸手摸了摸，那道黑纹又长了。从那腰侧到后背，像一条蛇似的，盘在他的身上。

离朱在旁边打着呼噜。

门口有脚步声。

他坐起来，看见青要站在门口。

月光从她身后头照进来，照出她鬓边的那些白发——又多了几缕了。这次不止鬓边，额角也有了几缕。

她穿着一身灰色的深衣，站在门槛外面，没有进来。

两个人对视着。

沉默了很久很久。

青要开口了，那声音很轻很轻的：

“你又收了一份。”

姚庭点了点头。

青要看着他，那眼神里头有东西。

她走进来，在他面前蹲下，伸手按在他左肋上。

她的手很凉很凉的。那股凉意透了进来，压住了里头的钝痛。

姚庭低下头，看见她按在自己左肋上的那只手。

那只手在抖着。

很轻很轻的，但他看见了。

他抬起头看着她。

月光照在她脸上，照出她眼底深处的一点什么。

他忽然想问很多事。

你是谁？你为什么帮我？你还能压多久？

但他什么都没问。

他只是看着她，看着她鬓边的那些白发，看着她微微发抖的手。

过了很久很久，她收回手，站了起来。

“下次，”她说，“我不一定在。”

她转身就走了。

姚庭坐在床上，看着她的背影消失在月色里头。

月光从门口照进来。

他低下头，看着自己的左肋。

那道黑纹还在。

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八、尾声

夜深了。

姚庭躺在床上，闭上了眼睛。

梦里，他站在一片水里。

那水很深很深的，淹到胸口。周围全是尸体，漂着的，沉着的，到处都是。

他往前走。

走了很久很久，走到一座城前头。

那座城塌了一半，泡在水里头。城门上写着两个字，他不认得，但看了一眼就知道——

朝歌。

那城门口站着一个人。

那人穿着黑色的衣裳，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。

那双眼睛里烧着火，青火。

是商庚。

他看着姚庭，没说话，只是抬起手，指了指那城门里头。

姚庭顺着他手指的方向看去——

那城门里头，有一个人影在往外走着。

走得很慢很慢的，一步一步的。

姚庭惊醒了。

窗外，东南方那颗星又亮了一分。

一闪一闪的。

远处，大梁城的方向，那水还在流着。

魏国的三百年，已经没了。

而朝歌，还在等着。

他摸了摸左肋，那道黑纹还在。

他又摸了摸怀里的那个罗盘。

那指针稳稳地指向东南方。

指向朝歌的方向。

窗外，那颗星又闪了一下。