新郑城破后第十日。

二月末的风还带着凉意，但太阳晒在身上已经有了暖意。姚庭蹲在帐篷外面，手里拿着两根木棍，上面串着几块切好的肉，正对着火堆慢慢翻动。

油脂滴在炭火上，滋滋响。那香气飘出老远。

离朱从天上栽下来。

落地的时候没站稳，往前踉跄两步，差点一头扎进火堆。

姚庭眼疾手快，把烤□□子往旁边一挪。

离朱稳住身形，深吸一口气，张嘴就喊：“怪了！怪了！怪了！”

姚庭头也不抬，继续翻肉。

离朱一屁股坐他旁边，手舞足蹈：“你知道我刚才飞过去看见什么了吗？卫国！濮阳那边那个卫国！秦国灭了韩国，却独独留着卫国不灭——凭什么？！凭什么？！卫国是长得好看吗？！”

姚庭把肉翻了个面：“卫国在哪儿？”

离朱眨巴眼：“濮阳那边啊，小小的一个国，比韩国小多了。你说秦国连韩国都灭了，顺道把卫国也灭了不就完了？为什么偏留着？我一路飞来，越想越怪，越想越气，气得我差点从天上掉下来！”

力牧扛着两柄斧头走过来，往地上一蹲，从姚庭手里抢过一根肉串，咬了一口，含糊不清地说：“老子不管闲事。再说了，卫国那小破地方，人家乖乖称臣纳贡，打它干嘛？你以为打仗不费粮啊？”

离朱瞪着她：“您老人家当年跟着黄帝打天下，也不管闲事？”

力牧斜了他一眼：“黄帝打的是蚩尤，打的是九黎，打的是那些不听话的。人家卫国老老实实称臣，每年进贡，你打它干嘛？吃饱了撑的？”

离朱噎住，挠了挠头，又看向姚庭：“那你觉得呢？”

姚庭把烤好的肉取下来，递给离朱一串，慢悠悠地说：“卫国姓什么？”

离朱一愣，接过肉串咬了一口，含混不清：“姓……姬吧？周天子的同姓？”

白泽抱着剑从帐篷里走出来，正好听见这句，面无表情地开口：“卫国，是唯一存续的姬姓诸侯。”

众人齐刷刷看向她。

白泽说完这句，转身就走。

离朱腾地站起来，追上去两步：“喂喂喂！你说话别说一半嘛！每次都只说一半，你是怕说多了舌头打结吗？！”

白泽头也不回，冷冷甩过来一句：“说了你也记不住。”

离朱石化了。

力牧在旁边笑得直拍大腿：“哈哈哈哈——！”

姚庭也笑了，咬了一口肉，慢慢嚼着。

离朱灰溜溜走回来，蹲下，委屈巴巴地看着姚庭：“她怎么这样啊……”

姚庭拍了拍他的肩：“习惯就好。”

离朱咬了一口肉，忽然想起什么，又凑近姚庭，压低声音：“你说，卫国留着，会不会跟朝歌有关？”

姚庭的动作顿了一下。

离朱声音更低：“朝歌就在那边，离卫国不远。当年纣王的都城，现在早就废了，连鬼都没有。但我飞过去的时候，总觉得那边阴森森的，像有什么东西……”

力牧收起笑容，看了离朱一眼。

姚庭沉默了一会儿，问：“你看见了什么？”

离朱挠了挠头：“也没看见什么，就是……就是觉得那边不对劲。说不上来。”

力牧把肉串的棍子往地上一插，站起来：“行了，别瞎想了。朝歌那地方，废都三百年了，能有什么？”

离朱还想说什么，力牧已经扛着斧头走了。

姚庭看着火堆，眼神有点儿飘。

离朱凑过来，小声问：“你真不觉得奇怪？”

姚庭回过神来，看了他一眼：“你觉得呢？”

离朱认真地点了点头。

姚庭站起来，拍了拍身上的灰。

离朱仰着头看他：“你干嘛？”

姚庭说：“我去看看。”

离朱瞪大眼睛：“你看什么？这是国政！你一个辎重营百将，管这个干嘛？”

姚庭说：“不知道。但总觉得有事。”

他转身就往营地外走。

离朱腾地跳起来，追上去拽住他的袖子：“你疯啦？！万一出事儿了呢？！”

姚庭回过头看着他。

那眼神很平静。但离朱忽然想起三千年前有个人也是这么看着他的。

“出事儿就出事儿，”姚庭说，“我扛着。”

离朱愣在原地。

姚庭抽回袖子，大步往前走，很快就消失在营帐之间。

离朱蹲下来，抱着脑袋，喃喃自语：“疯了疯了疯了……”

力牧不知什么时候又冒了出来，蹲在他旁边，慢悠悠地说：“他越来越像那个人了。”

离朱抬起头看着她，眼神有点儿复杂。

力牧拍了拍他的肩：“你还不跟上去？”

离朱愣了一下，然后一跺脚，化作一道金光，冲上天去。

________________________________________

濮阳方向，官道上。

姚庭骑着马，不紧不慢地往前走。官道两旁是大片的荒田，杂草长得比人还高，偶尔能看见几间废弃的农舍，屋顶塌了大半，墙上长满青苔。

走了两个时辰，他勒住马，头也不回地说：“下来吧。”

树上传来一阵窸窸窣窣的声音。

离朱从树枝间探出脑袋，讪笑着：“嘿嘿，真巧啊，你也走这条路？”

姚庭看着他。

离朱从树上跳下来，拍了拍身上的树叶，一本正经：“我这是……巡逻！对，巡逻！力牧姐让我巡逻，看看周围有没有敌情。”

姚庭：“力牧让你巡逻？”

离朱点头如捣蒜。

姚庭：“力牧现在在营地睡觉。”

离朱：“……”

姚庭：“你飞过来的？”

离朱梗着脖子：“我乐意！”

姚庭翻身下马，找了块石头坐下，掏出水囊喝了一口。

离朱凑过来，在他旁边蹲下，小声嘟囔：“我就是怕你出事儿嘛……”

姚庭看了他一眼，没说话。

离朱被他看得心虚，咳嗽一声，转移话题：“你说卫国这事儿，怎么查？”

姚庭想了想：“先找人问问。”

离朱挠头：“这荒郊野岭的，哪有什么人？”

话音刚落，官道那头传来一阵马蹄声。

两人抬头看去，一个老者骑着驴，慢悠悠地过来。老者须发花白，穿着一身破旧的褐衣，腰间挂着一块玉，晃晃悠悠。

离朱眼睛一亮：“有情况！”

姚庭站起来，往前走了几步，抱拳行礼：“老人家，请问前方是何地？”

老者勒住驴，眯着眼睛打量他，忽然笑了。

那笑容很奇怪。像是什么都知道，又像是什么都不在意。

“朝歌。”他说，“往前八十里。”

姚庭心里动了一下。

老者上上下下打量着他，又看了离朱一眼，眼神里闪过一丝光。

“想问卫国的事儿？”他问。

姚庭点头。

老者笑了笑，指着东北方向：“往那边走，有个村子。村里有个老巫，知道的事儿多。你去问他。”

姚庭抱拳道谢。

老者摆摆手，骑着驴慢悠悠走了。

离朱凑过来，小声说：“这人谁啊？怎么感觉怪怪的？”

姚庭看着老者的背影，忽然发现他腰间那块玉上刻着一个字——“彭”。

他想起在宜阳见过的那个老卒，腰间也有一块类似的玉。

离朱催促：“走不走？”

姚庭回过神来，翻身上马：“走。”

________________________________________

傍晚，两个人找到了那个村子。

村子很小，二十来户人家，都是土坯房，茅草顶。村口立着一块石碑，上面刻着两个字——朝歌。

姚庭下马，走到石碑前，伸手摸了摸那些刻痕。

字迹很旧了，被风雨侵蚀得有些模糊。

离朱凑过来，小声说：“还真是朝歌啊……这地方居然还有人住？”

一个老妇人从村里走出来，背着一捆柴。她看见两个人，愣了一下，然后低下头，加快脚步往村里走。

姚庭上前拦住她，抱拳行礼：“老人家，请问村里可有一位老巫？”

老妇人抬起头看着他，眼神里带着惊恐，连连摆手，绕过他快步走了。

离朱挠头：“怎么跟见了鬼似的？”

姚庭皱眉，往村里走去。

走到村中央，他看见一座土坯房前坐着一个老人。

老人很老了，满脸褶子，那双眼睛浑浊得像蒙了一层灰，就那么盘腿坐在一块石头上，一动不动。

姚庭走过去，抱拳行礼：“老人家，请问您是村中老巫吗？”

老人的眼珠子动了动，看向他。

那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。

“你来了。”老人的声音沙哑，“等很久了。”

姚庭心里一凛。

离朱在旁边小声说：“他怎么知道你要来？”