祝衍之的“温水”策略，在沈昭阳的生活中持续而稳定地加温。

他像一个最耐心也最精密的程序，悄然嵌入沈昭阳日常的每一个缝隙。晨起，一条简单的天气预报和“记得带伞”的提示会准时送达；午间，偶尔是“食堂新出的糖醋排骨不错”，或是“三教楼下桂花开了，路过可以闻闻”；深夜，如果沈昭阳的朋友圈显示还在赶作业，一条“别熬太晚，注意休息”的关心便会悄然而至。频率恰到好处，不至令人厌烦，却总能在沈昭阳需要或被需要的时刻，刷足存在感。

“偶遇”更是升级。图书馆、体育馆、甚至沈昭阳偶尔去逛的校内超市，祝衍之的身影出现的概率显著提高。有时是点头致意，有时是简短交谈，话题从学业到生活，自然得仿佛真是缘分使然。他会在沈昭阳打球时，“恰好”路过球场，站在远处看一会儿，然后发条消息：“三分球进步了。” 会在沈昭阳小组展示表现出色后，轻描淡写一句：“讲得不错，逻辑清晰。”

他不动声色地收集着沈昭阳的一切喜好。知道他偏爱咸辣口，知道他下午容易犯困需要喝浓茶，知道他虽然阳光开朗，但遇到棘手事情时习惯先自己闷头解决。这些细节，被祝衍之仔细地记在心里，化作下一次互动时看似不经意的体贴。

沈昭阳起初觉得有些受宠若惊，毕竟对方是教授，是“衍之”。但时间久了，在那种润物无声的渗透下，他也渐渐习惯，甚至开始依赖这份无处不在的关怀。回复祝衍之的消息，和祝衍之聊天、吃饭，成了他日常生活中越来越自然的一部分。他会因为祝衍之提到某本有趣的书而去图书馆寻找，会不自觉地在吃到好吃的时想分享给对方，会在遇到难题时，第一个想到的求助对象，从张壮变成了“衍之”。

温水无声，蛙游其中，不知水渐沸。

打破这日渐升温的平静的，是沈昭阳那个早已貌合神离、只维持着表面和平的家庭。

周五下午，沈昭阳意外接到了久未主动联系的父亲沈云横的电话。电话里，父亲语气难得温和，甚至带着点刻意讨好的意味，说晚上有个挺重要的商务酒局，对方老板的儿子也在本地读大学，和沈昭阳年纪相仿，想让他一起过去，“见见世面，拓展下人脉”，还特意强调“都是体面人，就是吃个饭，聊聊天”。

沈昭阳本不想去，他对父亲生意场上的应酬毫无兴趣，更不觉得自己需要去“拓展”这样的人脉。但沈云横难得放软姿态，又提起“你好久没见爸爸了”、“就当陪爸爸吃顿饭”，沈昭阳心一软，答应了。他没告诉母亲余舒蔓，知道她若知晓，必然又是一场风波。

酒局设在一家富丽堂皇的私人会所。沈云横介绍时，果然提到了对方老板姓王，有个儿子也在念大三。推杯换盏间，话题免不了围绕他们这些“下一代”。沈昭阳如坐针毡，勉强应付着。沈云横却显得异常积极，不断让他给各位“叔叔伯伯”敬酒，话里话外暗示儿子优秀、懂事，将来能成为自己的好帮手。

酒过三巡，场面更加热络。王老板拍着沈云横的肩膀，半开玩笑半认真：“老沈，你这儿子真不错，一表人才，还是高材生。不像我家那小子，不成器。哎，我听说你现在……那边情况也挺稳定？”他意有所指地挤了挤眼。

沈云横脸上闪过一丝尴尬，随即打着哈哈：“嗨，就那么回事，凑合过。”他瞥了一眼正在低头喝果汁的沈昭阳，压低声音，语气却带着一种奇异的、急于证明什么的炫耀，“男人嘛，到了这个年纪，总得有个知冷知热的人在身边。小玲她……挺懂事的，也不争什么，就图个安稳。”他口中的“小玲”，显然不是余舒蔓。

沈昭阳握着杯子的手指微微收紧，果汁的甜腻忽然变得难以下咽。父亲在外面有人，他隐约知道一些，但亲耳听到父亲在这种场合，用这种口吻谈论另一个女人，还是让他胃里一阵翻腾。

就在这时，包厢门被猛地推开！

余舒蔓一脸寒霜地站在门口，精心打理的卷发有些凌乱，显然是匆匆赶来。她的目光像刀子一样，先剐过沈云横，然后落在沈昭阳身上，更是燃起熊熊怒火。

“沈云横！你真是好本事！”余舒蔓声音尖利，打破了包厢内虚假的和乐，“把我儿子带到这种乌烟瘴气的地方来？给你当陪酒的花瓶，还是给你脸上贴金的装饰品？！”

“舒蔓！你胡闹什么！”沈云横脸上挂不住，腾地站起来，“这是谈生意！我带儿子出来见见世面怎么了？！”

“见世面？见什么世面？见你怎么跟你那些狐朋狗友吹嘘你的风流债？还是见你怎么盘算着让你儿子将来给你那个‘懂事’的小三养老送终？！”余舒蔓步步紧逼，言辞刻薄。

王老板等人见势不妙，纷纷起身打圆场，寻隙溜走。偌大的包厢，很快只剩下剑拔弩张的一家三口。

“余舒蔓！你说话注意点！什么小三！小玲跟我的时候是清清白白的大姑娘！”沈云横被戳中痛处，面红耳赤。

“清清白白？我呸！就她那点破事，当我不知道？沈云横，我告诉你，婚内财产转移、跟野女人同居，这些证据我都有！你想让我儿子认贼作母？做梦！”

“谁让他认了？你别血口喷人！昭阳是我儿子，永远都是！但你也别想独占！我告诉你，当初离婚，要不是你非要争抚养权，以为我多想要？带着个拖油瓶，我还怎么开始新生活？！”

“拖油瓶？”余舒蔓像是听到了天大的笑话，笑声却凄厉，“沈云横，你终于说出心里话了是吧？当初要不是意外怀了他，我会嫁给你？我会把最好的青春耗在你这个烂泥扶不上墙的东西身上？我早就出国深造了！现在好了，离了婚，我想走，他还在这儿！耽误我的前程，也碍你的眼！我们两个落到今天这个地步，都是因为这个不该来的孩子！”

“你还有脸说？要不是你当时死活要生下来，说什么给孩子一个完整的家，我会被绑住这么多年？我早跟小玲双宿双飞了！现在倒好，儿子大了，成了你的筹码，拿来要挟我？我告诉你，抚养费我一分不会少，但别的，你想都别想！我也有我的新家庭要顾！”

“你的新家庭？那个只会花钱的贱人和她生的赔钱货？沈云横，你也就这点出息了！我当初真是瞎了眼！”

争吵越来越激烈，不堪的话语像淬毒的匕首，一下下捅进旁边沈昭阳的耳膜和心脏。他喝了不少酒，本就头痛欲裂，此刻父母尖锐的咆哮，那些“拖油瓶”、“不该来”、“耽误前程”、“碍眼”、“新家庭”的字眼，混合着酒精的灼烧感，将他最后一丝理智也烧成了灰烬。

原来……自己真的是多余的。是母亲事业的绊脚石，是父亲新生活的累赘。是一个……他们其实都不想要，却被意外带来，又都试图甩开的包袱。

世界在旋转，灯光刺眼，父母的争吵声渐渐模糊，变成嗡嗡的噪音。沈昭阳猛地推开椅子，踉踉跄跄地冲出了包厢，身后传来父母短暂的惊呼和更激烈的相互指责，但他已经听不清了。

夜晚的街道车水马龙，霓虹闪烁，却照不进他冰冷的心里。他漫无目的地走着，冷风一吹，酒意上涌，胃里翻江倒海，扶着路边的垃圾桶剧烈地干呕起来，眼泪混着鼻涕一起往下流，狼狈不堪。

不知走了多久，也不知走到了哪里。浑身发冷，头痛欲裂，心里空得像个大洞，呼呼地往里面灌着寒风。他哆嗦着手，在通讯录里胡乱划着，视线模糊。最终，手指停在了那个头像上——衍之。

几乎是没有思考的，他按下了拨号键。电话响了几声才被接起，传来祝衍之略显低沉、似乎已经休息了的声音：“昭阳？这么晚了，有事吗？”

听到这个声音的瞬间，沈昭阳一直强撑着的堤坝彻底崩溃了。他蹲在深夜无人的街角，像个被遗弃的孩子，对着手机号啕大哭，语无伦次：“衍之……我……我爸妈……他们……他们不要我……他们都说……说我是拖累……呜呜……没有人要我……”

电话那头的祝衍之沉默了极短的一瞬，随即声音陡然变得清晰而紧绷，带着不容置疑的力道：“你在哪里？把定位发给我。别动，等我。”

不到二十分钟，那辆熟悉的黑色越野车如同暗夜中的猎豹，疾驰而至，精准地停在沈昭阳蜷缩的街角。祝衍之甚至没等车完全停稳就推门下车，身上只穿着单薄的居家衬衫和长裤，外面随意套了件风衣，显然是接到电话就立刻赶了出来。

他看到蹲在地上、哭得浑身发抖、脸上涕泪交加、满身酒气的沈昭阳时，瞳孔几不可察地收缩了一下。没有询问，没有责备，他快步上前，脱下风衣将沈昭阳整个裹住，然后弯下腰，一手绕过他的膝弯，一手揽住他的背，竟直接将他打横抱了起来。

“衍之……我自己能走……”沈昭阳虚弱地挣扎了一下。

“别动。”祝衍之的声音在他头顶响起，带着一种罕见的、不容抗拒的温柔力度。他抱着沈昭阳，步伐稳健地走向车子，将他小心地安置在副驾驶，系好安全带。

车厢内暖气开得很足。祝衍之递给他一瓶拧开的矿泉水，然后发动了车子。一路无话，只有沈昭阳压抑不住的、断断续续的抽泣声。

车子驶入一个沈昭阳从未见过的高档小区，停在一栋高层公寓的地下停车场。祝衍之再次将他抱出来，走进电梯，直达顶层。

公寓是冷峻的现代风格，黑白灰的色调，宽敞，整洁，却没什么生活气息，像精致的样板间。祝衍之抱着他径直走进主卧的浴室，将他放在铺着软垫的浴凳上。

“能自己洗吗？”祝衍之问，声音已经恢复了平日的平静，但眼神里带着一丝不易察觉的关切。