江祁云不再说话。他的目光依旧落在书上，思维却因小淇这句话飘出去很远。当日迎亲，父母百般叮嘱，到了侯府势必小心谨慎，不要被人捉住把柄。
母亲拉着他的手垂泪道：“祁云我儿，若非那苏氏子做局，何须我儿与这样的人成亲。只是你父亲的确十分需要宣定侯的助力，关乎我江家上下十几口人性命，我儿必然多多留心，不要同世子有冲突，切记切记。”
自己那时是怎么说的？似乎也没说什么，只是点一点头。有些话，不必出口也明白，苏青梧自从三年前拜相，如今已算一人之下万人之上。三年间，利国利民的好事倒也做了些，只是更多时间用于争权夺利扩展势力，不惜残害忠良，朝中竟有大半朝臣的立场已偏向苏相。
苏相有幼子，也是刚弱冠，与他年纪差不多，叫苏砚，也是个哥儿。生来一张芙蓉面，为人却是十分阴险狡诈，背地里下了不少狠手，不愿与苏青梧为伍的江尚书便被因一时疏忽，被他打了个跌。
江祁云与苏砚算不上陌生，的确有同窗之谊，两人少年时一同读书，彼时江祁云就知道他不是省油的灯。
那时他们有个共同的朋友叫萧峤，是现在定远大将军萧岳的堂弟，当时在将军府暂住。萧峤心思活络，虽寄人篱下，但是心善嘴甜，哄得老将军和老夫人高兴得很，不拿他当侄儿看，反倒相当于半个儿子。
只是虽然在将军府吃得开，在京城却未必。这些个小哥儿各有各的阳关道，门一关就不许外人进来，萧峤在官学里很是尴尬，认识江祁云和苏砚前，常常独来独往。
有人看他从小长在乡野，和京中贵公子都不熟，就常受欺凌。一次吏部侍郎小儿子庾忆白非说萧峤偷了他最喜欢的玉佩，叫人到书案上一阵乱翻，果真翻出来他的玉佩。
庾忆白嚷嚷着要叫人拿下萧峤，江祁云本想出手相救，但苏砚却先行一步，叫庾忆白看看自己书箱。
庾忆白在书箱中又发现了自己的玉佩，十分尴尬。苏砚笑着说：“庾兄的玉佩，我也是见过几次，在珍品阁几两银子就能买一只，算不上什么贵重东西。你能有，萧峤弟弟当然也能有。萧家三代忠良，一块玉佩还是买得起的，倒也没有必要偷别人家的。我看，就是庾兄自己记错了，才闹出如此乌龙。”
庾忆白虽然不满，却也无可奈何。事后萧峤自然也同苏砚成了朋友。后来苏砚还告诉他，这些京城贵子无甚可怕，很多都是外表光鲜亮丽，内里草包一只。
相处多了，萧峤深以为然。从军出征前常拿此事与江祁云说道，希望他可以同苏砚更进一步交谈。只是江祁云不知为何总与苏砚做不到如何亲密，两人彼此总如云雾相隔，无法交心。
萧峤和苏砚关系好，自然而然，将军府和苏青梧的关系也就不错。后来吏部侍郎连降三级，庾忆白离开官学转到家塾，临行前对江祁云说，以前萧峤经历的好多委屈，其实都是苏砚的手笔，那块玉佩本来也不是他的，是苏砚的，要江祁云千万不要上他的当。
庾忆白是怎样的人，又有怎样的胆，江祁云心中非常清楚。他没说信也没说不信，那时萧峤也已不在京城，无从查证，便放下此事，以待日后再说。
谁想不等查证，忽而一桩科场舞弊案惊动朝野。弘晟二十五年，有人写匿名信向当时的主考官方时举报考题泄露，有数十名考生夹带入场，且早有买通考官等罪行，其中牵涉众多。
弘晟帝大怒，当场逮捕并搜查所有考生，且调查各个官员，拔出萝卜带出泥，从副主考魏在庭开始，彼此攀咬，六部全有参与，从朝堂到乡野无一不全，竟然牵涉出数百人。连一些一品二品大员都有牵扯，无论利益亲缘，都深陷泥潭。
弘晟帝本就是上了春秋的人，被此一击更是惊怒交加，重病不起，下令严惩。朝中人人自危，而江祁云的父亲江斯明因为侄儿牵扯其中，无奈之下请求当时朝野如日中天的宣定侯，后来宣定侯被苏青梧怂恿，要了一个儿子，称必会保护江家。
但谁也没想到的是，江祁云刚嫁到侯府没有一月，弘晟帝在一个雨夜忽而病重，就此驾崩。
弘晟帝儿子不少，纷纷对帝位虎视眈眈。太子五年前离奇去世，弘晟帝本就多疑，如今更认定太子之死必然是其他儿子所为，诸位皇子无诏不得靠近。唯有最小的儿子李平熙因为母妃受宠、心思纯善，是弘晟帝从小看到大的，被弘晟帝留在身边，帝驾崩后人心浮动，苏青梧等人作为顾命大臣，将李平熙推上皇位。
李平熙登位后，要稳定朝局，就要尽可能避免朝臣间的争斗，故而沸沸扬扬的舞弊案最后也只是斩了带头的几个，草草了之。江斯明更是除了罚俸一年外没有任何其他的惩罚，宣定侯收礼没办事，自是占了江家的便宜。
江家提心吊胆半年，白搭了一个儿子进去，心中很是后悔。只是覆水难收，只能眼睁睁看着李承在有了正君后又作威作福，接连纳些个侧君进去，也无可奈何。
对此，江祁云比旁人要更清楚。只是他从来不管，也不在意，整日在侯府中走流程，看不出半分伤心难过。
李承在厢房折腾了多久，江祁云就睡了多久。次日他神清气爽起来，看那头李承还没动静，便先去给老侯爷奉茶，随后用了早膳，带了小淇和几个侍卫，打算出门。
几日前大将军班师回朝，萧峤也在其中。早在边关他便隔月来信，约了几次出游。侯府虽然也不太乐意他总是出门抛头露面，但碍于江祁云在其他方面又做得无可挑剔，也只能睁一只眼闭一只眼。
此时尚算清早，天光自窗缝泄入，随着马车摇摇晃晃。江祁云坐在马车中，被云纱遮挡，膝上放一本书，正在翻阅。窗外传来小贩的叫卖声，又被侍卫从外侧身挡住。
原本马车行进从容，忽而一顿，骏马嘶鸣一声，急停在路中间，晃得江祁云往前踉跄了一下。
他微微皱眉，合上书，隔着门道：“怎么了？”
侍卫道：“正君恕罪，方才迎面而来一辆马车，正与咱们对上。看车徽，似乎是定远大将军府的人。”