千寻被粗重的铁链锁在加固的铁笼里，焦躁地来回踱步。琥珀色的眼睛里血丝未退，喉咙里溢出低沉的呜咽。

岳翎定了定神，走到他身侧。

“此兽一直生活在此，由驯豹师看护，他人不能靠近分毫。”周成礼言简意赅。

岳翎细细打量起四周，只见铁笼旁散落着厚厚的银杏叶，看起来并无异样。

她蹲下身，不死心地仔细扒拉。没过多久，竟真发现了几片颜色稍深的叶子。她小心捡起，在晨光下翻来覆去地对比观察。叶子背面粘着些褐色的粉末，在晨光下差点看不出来。

“大人，”她轻声说，“能否命人将千寻这几日吃的、用的、笼里使的......但凡它接触过的东西，都拿来看看？尤其是立冬前三日新换的。”

周成礼侧目撇她一眼，扬了扬眉毛：“还挺会使唤人。”

“……”岳翎陪着假笑。

他抬抬手。很快，几个内侍战战兢兢搬来了毛刷、毡垫、食盆、饮水桶等。居然还有逗猫棒和一个巨大的猫爬架。

不愧是吾辈楷模，先皇后这是拿一级保护动物当猫撸了。岳翎佩服得五体投地。

回神后，她赶忙继续翻看毡垫。看起来是普通的深灰色羊毛，但凑近了闻，却有一股极淡的香火味，混着说不清的甜腥。她使劲捻了捻垫子边缘，指尖便沾上了极其细微的粉末。

“这垫子谁送来的？”她问一旁的驯豹师。

“司珍库的人。说是天冷了，给千寻换厚些的。”老驯豹师哆哆嗦嗦，“送来那天，我就觉着味道有点怪，但也没多想……”

周成礼兀地开口：“司珍库谁经手？”

“一个吴姓公公。”

周成礼没再问，只对身后侍卫使了个眼色，侍卫悄无声息地退下。

岳翎又去翻看其余物什，没发现什么异常。踱步到笼前，目光落在角落，那里有几片带着咬痕的深色叶子。

她伸手想去捡，笼中的千寻突然低吼一声，猛地扑过来。

岳翎吓得往后一跌，撞进一个清凉的怀抱。周成礼不知何时已挡在她身前，一只手将她往后带了带。

利爪擦着铁栏划过，带起零星星火。

“退后些。”周成礼的声音在头顶响起，平静无波，“它有些不对劲。”

岳翎按住砰砰跳的小心脏，站稳了才低声道：“它好像特别讨厌这种叶子？”

她递过去之前捡的粘着褐色粉末的叶子，又指了指笼子角落。周成礼顺着方向看去，眉头微蹙。

“这不是御灵苑的叶子。”他忽然说，“这里的银杏叶是金黄色。这几片，颜色像被什么染过。”

他用剑尖挑出笼子角落的叶子，叶背的褐色粉末更多了。

“这是何物？”他问。

岳翎接过，对着光仔细端详，又凑到鼻尖轻嗅。那股甜腥的气息更浓了。

“味道有些熟悉，像是某种晒干的菌菇磨成的粉。”她犹豫了一下，“大人，可否将《蕈枢》借奴婢一查？”

周成礼兀地轻笑：“你这小骗子，胆子倒是越来越大了。”

岳翎有些心虚地尬笑：“大人，事权从急……”

他却话锋一转，“本官已誊抄完本，倒是可以予你一份。”

岳翎大喜，深深叩谢，又拍了好一番马屁，无非是吹嘘她的周大人如何如何英明神武，如何如何有先见之明。

此间种种，按下不提。

这晚，岳翎在油灯下熬了半宿。

此时《蕈枢》正被她翻得哗哗响。终于，在一页深褐色菌菇图谱的角落，她找到了几行小字。

“嗔煞霉菇，生滇南阴木，其孢如褐色粉尘，味甜腥。兽近之，初时亢奋，渐失本性……”她喃喃念着，“若遇醒神苔之酸气，则激发兽性，怒急伤人。”

手指停在醒神苔三字上，敲了敲。

她记得御华园的假山背阴处就有。添香的御前侍女巧菡同她一道偷懒时，曾悄悄告诉她，这醒神苔最是提神醒脑，又好养活，种在御华园能让人心旷神怡。

但，这酸气从何而来？

她闭上眼，开始慢慢回想当日宫宴上众人的一举一动。

千寻是从何时开始突然暴躁起来的？

先是小皇帝起身，赞叹它有名士风骨，然后举杯……

她猛地跳起来往外跑。