周成礼忽地扬眉，兴致上来：“哦？说说看。”

岳翎从怀中掏出一个青色荷包，小心翼翼地往案头倒出些许白灰色的粉末：“这是奴婢卧病那日，床榻下扫出的香灰。”

周成礼的目光飘落在灰烬上。

“不是寻常的安神香。”岳翎示意他仔细看。果然，灰烬中有少量极不起眼的深蓝色结晶，“此物为引梦菌粉末。此菌生于古墓潮湿缝隙中，十年才得一株，阴干后研磨成粉制成。燃烧时味道清雅，能宁神助眠。但若与御用的沉水香混合焚烧，便会令人深陷昏睡，多生梦魇。”

她抬头直视对方，神色坦荡：“奴婢那日卯时便觉困倦难挡，噩梦不断，昏睡至午时末。而陛下......奴婢后来听闻，正是于巳时三刻驾临坤禧宫，遂发现冬已擅自离开。”

指尖在案上停住了。

“陛下勃然大怒。”岳翎的声音愈发清晰，“不仅因她擅离职守，更因有人适时提醒，冬已可能是去私会对食。”

她再次叩首：“奴婢想问大人，那引梦菌从何而来？御用的沉水香底灰，又怎会混入奴婢下等房中最普通不过的黄铜香炉？是谁，既要让奴婢病得恰到好处，引冬已来探，又要引导陛下恰在那个时辰去祭拜，更要在陛下发怒时，恰到好处地提及私会之说？”

书房一片寂然。

周成礼忽地轻笑，没有杀意，带着奇特的玩味。

“精彩。”他喟叹道，“丝丝入扣，分毫不差。你再说说看，何人能行此伏脉千里之事？”

岳翎没有丝毫迟疑：“一环扣一环，非执掌内廷耳目，调度御前行程，洞悉陛下心绪者，莫不能为之。而事成之后，恰巧平息了这雷霆之怒，又对微不足道的冬已和奴婢二人有救命之恩，从此感恩戴德为之所用的人......唯有大人您。”

良久，周成礼起身，绕过书案，停在岳翎面前。高大的身影将她完全笼罩。

“你既看透这是局，”他俯身，目光愈发新奇，“为何不逃？反而来与本官摊牌？”

“大人，您试奴婢的背后势力，试冬已的情谊，再顺手救我二人性命换取两颗忠心不二的棋子......一箭三雕，算无遗策。”她行了一个极郑重的礼，带着真心实意的叹服：“这世间善谋者众，或精于人心算计，或长于大势推演。然能如大人这般落子无声而局锁八方的运筹帷幄之人，恐无出其右。”

她微微抬头，眸子里腾起恰到好处的钦慕，仰望着近在咫尺的男人：“奴婢钦佩大人胸中沟壑，愿尽犬马之劳。世间包罗万象，真相往往藏于尘埃之中。奴婢愚笨，愿做大人手中专照微尘的镜。”

“至于您顾虑的背后指使之人。”她剖心明志，“此番奴婢为大人所救，若真有其人，恐早已心生疑窦，杀奴婢而后快了。”

周成礼直起身，面容隐在阴影里，神情莫测。

忽然发问：“方才为何冒险？”

岳翎一怔。

“若本官饮下那汤，”他眉毛一挑，“这朝中诸多人，皆会拍手称快。”

岳翎心下一跳，抬头正对上他戏谑的眼。

“奴婢调来御前，是大人举荐。”她迟疑开口，“在世人眼中......奴婢已是大人之人。若大人此刻出事，奴婢也活不成。”

周成礼倏忽笑了。

我的人？

眉眼舒展开来。

“倒是实诚。”他走回案后，挥毫而就，“明日去韵苑。”

抬眼，目光灼灼：“岳翎，让本官看到你真正的价值。”

余音未尽，深意已明。

成了！

按下窃喜，岳翎深深一礼：“镜光所向，唯大人所指。尘埃落定，皆呈大人案前。”

待回到府上暂居的窝铺，反锁上门，灌下一大壶凉茶水，岳翎方觉自己还活着。

“宿主。你与冬已被抓一事，既然是周成礼一手策划，”芝麻突然开口，“为何不将此事告知皇帝？”

她精疲力尽，此时却也忍不住翻了个巨大的白眼：“我说芝麻大哥，你早不说话晚不说话，偏偏事情都结束了跑来放马后炮。”她疯狂扫射。

“我一个末等小太监，”拇指和食指轻轻一捻，“最是人微言轻，成日里脑袋拴在腰上讨生活，提着心吊着胆。我是有多芍？才能大言不惭地觉得自己两三句话，啊，就能给堂堂首辅大人上眼药？”

“皇帝不信，我是个死，”她发泄着怨气，“皇帝信了，不敢得罪这个周扒皮，又不敢打草惊蛇，还不更得拿我开刀？”

泻了气，瘫倒在床上：“左右是个死，还不如向周扒皮投诚。说不定还能博取他的信任，徐徐图之。”

突然又诈尸一样弹起：“不是我说，你们一开始就不该把我塞到这个劳什子小太监壳子里！要啥啥没有，要命命不值，做起事来畏手畏脚。”

随后美滋滋开始幻想：“不若现下就让这小太监意外死掉吧？再让我托生个什么公主县主、门阀千金，再不济是个普通世家子弟？也不至于这般蝇营狗苟......”

芝麻没有回答，又悄无声息陷入了休眠。

岳翎看它又没了反应，顿觉无趣，复又嘟嘟囔囔躺下。

一夜无梦。

阴霾的乌云压在宫墙之上，飞鸟似集体噤了声。

天刚蒙蒙亮，岳翎就揣着周成礼的手令，躬身穿过一道道愈发冷清的宫门，向着人烟罕至的皇宫最西侧走去。