云冽和雷燚冒雨赶到城外。

那座荒山在青龙城北边三十里，地势险峻，平时很少有人去。山路又陡又滑，马蹄踩在泥泞里，好几次差点失蹄。云冽索性下马，踩着泥水往上爬。雨水顺着他的脸颊流下来，流进领口，冰凉刺骨，可他恍若未觉。

山崖很高，从底下往上望，只能看见灰蒙蒙的天和雾蒙蒙的崖顶。下面是一片乱石滩，杂草丛生，被雨水打得东倒西歪。尸体就是在乱石滩上发现的，已经被雨水泡得发胀，但赵仵作指挥着几个捕快，用油布搭了个简易棚子，正在验尸。

看见云冽来了，赵仵作抬起头。他的脸色很难看，比以往任何一次都难看。那双做了三十年仵作的手，此刻微微发抖。

“总捕头，您来看。”

云冽走过去，低头看向那具尸体。

尸体已经腐烂得不成样子，面目全非，无法辨认。皮肉塌陷，露出下面发黑的骨骼。但从残存的衣着和骨架来看，是个中年男人，身形高大，骨架粗壮，生前应该是个练家子。

赵仵作用镊子指着尸体的手部。那双手已经只剩皮包骨，手指蜷曲着，像枯枝。

“您看这个。”

云冽低头细看。

死者的右手紧紧攥着，拳头握得死紧，指节泛白——或者说，泛着骨头的灰白。赵仵作已经费力地将手指掰开，可以想见那过程有多艰难。手指掰开后，掌心里露出一样东西。

一根头发。

灰白的头发，一寸来长，用一根红绳系着。

云冽的瞳孔骤然收缩。

那根红绳的系法，他认识。是他母亲的手法。小时候他见过母亲给父亲系发髻，就是这种系法——先绕两圈，再从中间穿过去，拉紧，成一个精致的结。母亲的手很巧，系出来的结总是又紧又好看。

他盯着那个结，看了很久很久。

“这……”

赵仵作看着他，声音压得更低：“总捕头，我验了三十年尸，从没见过这种事。这具尸体的死亡时间，确实是三十年前——骨骼的风化程度、肌肉的腐败状态，都符合三十年的特征。您看这骨骼，表面已经酥了，轻轻一碰就掉渣。您看这肌肉，已经完全炭化，一碰就碎。这是死了三十年的确凿证据。”

他顿了顿，指向尸体周围：

“可问题是，这具尸体被扔在这里的时间，不超过一个月。您看这周围的土，还是新的，没有长草。您看这雨水冲刷的痕迹，只有最近这几天的。也就是说，有人把一具死了三十年的人，保存了三十年，然后在一个月前，扔到了这里。”

雷燚在旁边倒吸一口凉气。那声音在雨里显得格外刺耳。