云冽从怀中取出那张人皮面具，展开，放在桌上：“周掌柜，你可认识这个？”

周掌柜低头一看，脸色瞬间变得惨白。他的手开始发抖，茶杯从手中滑落，摔在地上，碎成几片。

“这……这……”他嚅动着嘴唇，说不出完整的话。

“这是从王员外床板缝隙里找到的。”云冽的声音平静得可怕，“上面画的是我的脸。内侧还有一个‘冽’字，是我的笔迹。周掌柜，你告诉我，这是怎么回事？”

周掌柜的身子晃了晃，扶住桌子才没有倒下。他闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开眼时，眼中满是绝望。

“我……我知道这一天迟早会来。”他的声音沙哑，“可我没想到，会来得这么快。”

“你承认是你画的？”

周掌柜点头，又摇头：“是我画的，但不是我的主意。”

“那是谁的主意？”

周掌柜沉默了很久，终于开口：“一个……一个戴着面具的人。我不知道他是谁。他来找我，让我帮他画几张脸皮。他说，如果我帮他，他就给我一笔钱，足够我后半辈子吃喝不愁。我不该答应的，可是……可是我需要那笔钱。我儿子欠了赌债，被人追着打，再不还钱就要被打死。我没办法……”

“他让你画了多少张？”

“三张。”周掌柜的声音越来越低，“第一张，画的是王员外。第二张，画的是一个我不认识的人，三十多岁，方脸，眉骨很高。第三张……第三张就是您这张，他给了我一张您的画像，让我照着画。那个‘冽’字，也是他让我写上去的，还给了我一张字条，说是照着描就行。”

“那个人的脸，你见过吗？”

周掌柜摇头：“他一直戴着面具，从来没有摘下来过。但有一次，他给我送画像的时候，面具的边缘不小心翘起来一点，我看见了一点点他的侧脸。那皮肤……那皮肤的颜色和正常人不一样，有点发青，像是……像是死人的脸。”

云冽的手指微微收紧。

“他还说过什么？关于那些脸皮的用处？”

周掌柜想了想，忽然说：“有一次他喝醉了酒，自言自语说了一句话。他说，‘画皮画皮，画的是皮，换的是命。等我把这些脸都换过来，我就是这青龙城的主人。’”

画皮换命。

云冽站起身，目光如刀：“他住在哪里？”

周掌柜报出一个地址——城东，流觞河畔，一座独门独院的宅子，离上巳节踏青的地方不远。