回春堂的李大夫是个六十来岁的老者，须发皆白，仙风道骨。云冽找到他时，他正在药铺里坐堂，给病人把脉。

听云冽问起王员外的病情，李大夫叹了口气：“王员外是个好人啊，可惜……肺痨之症，老朽也回天乏术。不过说起来，王员外临终前那几天，倒是有些奇怪。”

“怎么奇怪？”

“他的脉象。”李大夫皱起眉头，“按理说，肺痨晚期的人，脉象应该很弱，几不可察。可王员外临终前三天，脉象忽然变得有力起来，而且……而且有一种诡异的‘滑’感，像是有什么东西在经脉里流动。我行医四十年，从没见过这种情况。”

“您觉得那是什么？”

李大夫犹豫了一下，压低声音：“我怀疑……他被人下了药。不是毒药，而是某种能激发人体潜能的秘药。那种药可以让濒死的人回光返照，但代价是加速死亡。我当时就想，也许是王员外想强撑着交代后事，自己服了什么偏方。这种事民间常有，我也就没多问。”

“那您可知道，王员外生前有没有接触过什么会制药的人？”

李大夫想了想：“他有一个朋友，开茶楼的周掌柜，据说年轻时学过一些医术，还会画画，经常给王员外送一些自己熬的养生汤。王员外还夸过他手艺好。不过那都是些寻常东西，应该不会……”

开茶楼的周掌柜。会画画，会熬汤。

云冽谢过李大夫，直奔周掌柜的茶楼。

茶楼位于城中最热闹的街口，上下两层，生意不错。周掌柜是个四十来岁的中年人，白白净净，说话和气，看着像个老实本分的生意人。

云冽亮出腰牌，周掌柜也不惊慌，笑着把他请进雅间，亲手斟茶。

“云总捕头大驾光临，不知有何贵干？”

云冽没有喝茶，只是盯着他的眼睛：“周掌柜，王员外的事，你知道吗？”

周掌柜脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“听说了，听说了，真是骇人听闻。王兄一生行善，死后却遭此劫难，实在是……唉。”

“我听说，周掌柜会画画？”

周掌柜一愣，笑道：“雕虫小技，年轻时学过几年，打发时间罢了。”

“画过人物吗？”

“偶尔画几张，都是送朋友的。”

“送过王员外吗？”

周掌柜的笑容渐渐收敛：“云总捕头，您这是什么意思？王兄是我的好友，我送他几幅画，有什么问题吗？”