百草堂位于城东最繁华的街市，三开间的门脸，气派不凡。云冽换了身寻常商贾的衣裳，带着同样换了便装的雷燚，在黄昏时分走进了药铺。

铺子里药香浓郁，几个伙计在柜台后忙着抓药。一个须发皆白的老者坐在角落的太师椅上，手持药秤，正在分拣药材，应该是坐堂的老药师。云冽走到柜台前，随便报了几味寻常补药，趁伙计抓药的工夫，目光不动声色地扫过铺子里的陈设。

角落里有一扇小门，挂着半旧的布帘，隐约可见后面是通往内院的过道。布帘边挂着一块木牌，上面写着“珍稀药材，需预约面议”。云冽收回目光，接过伙计包好的药材，付了钱，却没有离开，而是走到那老药师面前，拱了拱手。

“老先生，晚辈想打听一个人。”

老药师抬起头，浑浊的眼睛打量了云冽一眼，又低下头继续分拣药材：“客官请讲。”

“一个叫阿吉的年轻人，二十出头，瘦瘦的，很爱干净，每隔十天半月就会来贵宝号买些药材。老先生可有印象？”

老药师的手微微一顿，随即恢复如常：“来药铺买药的人多，老朽记不清那么多人。”

“他买的药材有些特别。”云冽从袖中取出一个小纸包，打开，里面是他在阿吉床下找到的那些药粉的样本，“白蜡、松香、硼砂、水银……还有一些寻常人不用的东西。老先生可有印象？”

老药师看了一眼纸包里的药粉，沉默了片刻，终于抬起头：“客官是官面上的人吧？”

云冽没有否认，只是从袖中取出六扇门的腰牌，在老药师眼前晃了晃。老药师叹了口气，放下药秤，起身做了个请的手势：“里面说话。”

穿过布帘，是一条昏暗的过道，尽头是一个不大的房间，堆满了各种药材和瓶瓶罐罐。老药师关上门，转身看着云冽，眼神复杂：“那个阿吉……他出什么事了？”

“失踪了。老先生知道他？”

老药师沉默良久，终于开口：“他……是我侄子的儿子，我该叫他一声外甥孙。他娘死得早，爹是个赌鬼，不管他。这孩子从小跟着我学认字，学药材，聪明得很，就是太内向，不爱说话。后来他爹欠了赌债，把他卖到赌坊抵债，就很少来了。但每隔一阵子，他总会偷偷跑来，问我借几本书，或者买些便宜的药材。我不敢多给，怕他爹知道又要打他。那些白蜡、硼砂什么的，他说是想试着制一些伤药膏，拿去卖钱。我信了，因为那是寻常伤药的配方，没什么稀奇。”

“没什么稀奇？”云冽从怀中取出那本在阿吉床下找到的手抄册子，翻到抄录药材配伍的那几页，递到老药师面前，“这些配方，也是寻常伤药？”