“条件？”

“替我父亲洗冤。”

谢寻回身，眼中翻涌着沉积了十五年的暗涌。

“威远将军谢昀，不能背着通敌的罪名入土。我要谢家的牌位堂堂正正立回祠堂，要那些喝过他血、吃过他肉的人，把吞下去的都吐出来。”

雨声轰然，砸在瓦上如千军万马。

明昭看着眼前这个苍白消瘦的青年，想起那夜在洛口仓茶肆外，他递伞时低垂的眼睫和冰凉的指尖。那时她便觉得，这人身上有种与年龄不符的沉郁。

原来那沉郁里，压着灭门的血仇。

“若事败呢？”她问。

谢寻很淡地扯了下嘴角，那弧度里没有笑意，只有一片荒芜：“那我这条命，本就是多活的。”

他说得平静，明昭却听出了深不见底的决绝。

廊下忽然卷过一阵疾风，灯焰剧烈摇晃，在他脸上投下晃动的阴影。

“好。”

明昭听见自己的声音，清晰而稳，“三日后，子时，洛水渡口西侧芦苇荡。”

谢寻深深看她一眼，从怀中取出一个粗布小包，布料被雨水浸得颜色深暗。

“这里面是城南三处宅子的地契，还有五百两通兑银票。”

“宅子都不起眼，但够藏身。若事败，你可带家人暂避。”

明昭没接。

“拿着。”

谢寻将布包塞进她手里，指尖相触时冰凉彻骨。

“你不是一个人。你父亲，你姨娘，你妹妹——曹璋若反扑，一个都不会放过。”

这话戳中了明昭最深的顾虑。

明昭握着布包，粗布纹理硌着掌心。

借着廊下昏光，她极快地扫了一眼——

三张地契的格式和契尾印章有些特别，并非寻常官契或私契，倒隐约有些宗室官中统一置办产业的那种规整感。她没有细究，眼下这已是最稳妥的安排。

“三日后，子时。”

谢寻最后看她一眼，声音低得几乎被雨声吞没，“保重。”

他转身跃入雨幕，青衫在夜色中几个起落，便消失在巷子深处。

檐水还在滴答，仿佛那人从未来过。

明昭站在原地，听着渐远的雨声，许久才转身回房。

屋里没点灯。

她借着窗纸透进的微光，摸索着打开妆台最底层的暗格。

粗布包放进去时，触到另两样东西——母亲那柄镶红宝石的匕首，冰凉坚硬；谢寻给的那枚刻着“景和”的玉佩，温润微凉。

还有白日里柳如眉悄悄送来的那枚柳叶状银簪——簪柄中空，藏着城南柳庄的路线图和一枚小小的、刻着“柳”字的印信。

柳如眉递簪时什么也没说，只用力握了握她的手。

明昭明白，这是柳夫人无声的承诺：若有万一，柳庄便是退路。

三样东西，一样念想，一样谜团，一样赌注。

她坐在黑暗里，听见前院传来父亲压抑的咳嗽声，听见雨打芭蕉的噼啪声，听见自己的心跳在寂静中格外清晰。

这个家，她得护着。

第三日黄昏，残阳如血。

明昭对镜绾发，将那枚“景和”玉佩用红绳穿了，贴身戴在心口。

冰凉的玉石很快染上体温，贴着她平稳的心跳。

铜镜里的女子眼窝微陷，面色苍白，但眸光清亮沉静，像深潭里淬过的寒星。

子时将近。

她换上深青劲装，牛皮护腕束紧小臂，长发利落束成高髻，只簪一根素银簪子。

母亲的匕首佩在腰间，鞘上那颗红宝石在昏暗中泛着幽暗的光。

推开房门时，夜风卷着洛水特有的湿腥气扑面而来。

她最后回望了一眼明府——父亲房里的灯已熄了，唯有西厢四姨娘窗下，还留着一豆微光，映在湿漉的青石板上，拉出一道孤长的影。

转身，没入夜色。

长街空寂，梆子声从远处传来，拖得悠长：

“天干物燥——小心火烛——”

她握紧袖中的协查令，纸缘硌着掌心。朝着洛水渡口的方向，脚步未停。

前方是深不见底的黑暗，是生死未卜的赌局。

可她背脊挺直，步履稳而疾。

就像很多年前，母亲握着她的手，指尖冰凉却有力：

“昭儿，女子立世，当如崖边松——风雪愈狂，根扎得愈深。”

她记住了。

一直记得。

更鼓敲过三响。

宸王府最高的望楼上，闻渡独自立在阑干边。

这个位置看不见洛水渡口，但能望见通往渡口的那段官道在夜色中蜿蜒如带。

夜风掠过楼台，吹动他深青的袍角。

他手中握着那枚乌沉铜哨，边缘已被体温焐得温热。

远处有零星灯火如萤，在黑暗里明灭不定。

长随悄步上来，声音压得极低：

“王爷，咱们的人已在渡口外围三里就位。”

“柳夫人那边也回了话，说城南三处宅子都已打点妥当，若有动静，半刻钟内能接应。”

闻渡“嗯”了一声，没有回头。

“还有……”

长随迟疑片刻，“肃安郡王府一个时辰前有马车出城，往北去了，方向像是……洛水。”

闻渡眸光微动，指腹缓缓摩挲过铜哨表面的云纹。

她在赌命。

而他只能站在这里，等一个信号，或是一个结局。

远处传来隐约的犬吠，很快又沉寂下去。

更深的夜色从四面八方涌来，吞没了最后一点天光。

闻渡闭了闭眼，再睁开时，眸中一片沉静的寒潭，映着无边夜幕。

风中隐约传来洛水方向的潮湿气息，混着远岸芦苇的微腥。

天，快要亮了。

而渡口那边的戏，才刚刚开锣。

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