剪刀又响了一声。

这次剪下的是一枝生了黑斑的叶子。

“父亲，”明昭放下剪刀，转过脸来，“您到底希望女儿嫁个什么样的人家？”

明远张了张嘴，话在喉头滚了几滚，却吐不出。

他望着女儿——她站在春日的阳光里，深青的常服衬得肤色有些苍白，眉眼间那股倔劲儿，像极了她早逝的母亲。可偏偏又比她母亲多了些什么……是了，是那种刀锋似的锐利，磨不钝，折不弯。

“总得……”他声音软下去，“总得是正经人家，待你好……”

“若那人家许我继续为官，父亲觉得如何？”

“痴话！”

明远一拍桌子，茶盏跳了跳。

“哪家能容媳妇抛头露面做官？更别说专宠——昭儿，你莫再异想天开！”

明昭看着父亲花白的鬓角，还有眼角深深的纹路。那些纹路里藏着她母亲的早逝、这个家的重担、还有对她这个“不省心”的长女日复一日的忧心。

她忽然有些疲惫，不是身累，是心里某个地方，空落落地乏。

“父亲，”她轻声道，“女儿累了，先回房了。”

她转身离开，留下明远对着满案名帖，长长叹了口气。

烛火将他微驼的影子投在墙上，晃动着，像个苍老的问号。

他何尝不知女儿句句在理？

这世道对女子何等苛刻，他结发妻子便是心力交瘁早逝。

可他当时只是个五品官，护不住妻子，如今难道也护不住女儿？

那些“异想天开”的斥责，与其说是对女儿的失望，不如说是对自己无能的愤怒。

窗外暮色渐沉，将名帖上那些显赫的姓氏也染得模糊了。

那日下午，沈沅来访。

她没走正门，从角门悄悄进来，披着一件不起眼的灰鼠斗篷。

见了明昭，卸下风帽，露出一张带着笑的脸：“外头那些话，听见了？”

明昭给她斟茶：“听见了又如何？”

“我母亲竟夸你有胆识。”

沈沅接过茶盏，暖着手，“她说，这世道对女子苛刻，能想明白自己要什么，已是难得。多少女人浑浑噩噩一辈子，临了都不知道自己活过。”

明昭看着盏中浮沉的茶叶，没说话。

沈沅凑近些，声音压得更低：“不过也有人不高兴。鸿胪寺周家那位，这几日逢人便说，女子当以苏助教为典范。还说你那些话……是哗众取宠。”

沈沅呷了口茶，眉间掠过一丝凝重。

“还有更麻烦的。我堂兄昨日从衙门回来说，都察院有两位老御史，已私下联名草拟奏章，斥责‘女博士倡言利害，诱使闺阁言利，动摇伦常之本’，说要恳请陛下整饬国子监学风……恐怕不日就要上达天听了。”

苏若微为典范。

明昭指尖在杯沿轻轻划了一圈。

是啊，苏若微——琴棋书画俱佳，温婉恭俭，是京城闺秀交口称赞的典范。

与她这个“抛头露面查案”、“当堂训人”的算学博士，确是云泥之别。

“她没说错。”明昭笑了笑，笑意却未达眼底，“苏助教确是典范。”

沈沅看着她，欲言又止。

半晌，才轻声问：“昭昭，你到底要什么？”

要什么？

明昭望向窗外。

庭中那株老梨树，花开得正盛，雪白的花瓣被风吹散，纷纷扬扬，像下着一场安静的雪。

她其实早知道了。

从很多年前，她躲在藏书阁书架后，偷看那个年轻王爷站在高梯上取书时，就知道了。

她要一条自己能走通的路。

要一个不辜负这些年咬牙硬撑的自己。

要这世道，多少能照进一点她相信的光。

还要……他。

这个念头浮起来时，她自己都怔了怔。随即是苦笑。

要不起的。

就像那天在太医帐外，他抱着她穿过半个马场，心跳那样急，体温那样真实。可一放下她，他便恢复了那个端方持重的宸王殿下。

一切慌乱、关切、甚至那让她心悸的触碰，都成了“师长对学生”的理所当然。

他给过她铜符，给过她地图，给过她提醒和庇护。

可每一次给予，都隔着身份、礼法、还有他那永远看不透的深潭似的眼睛。

他不属于她。从来都不。

她也不该属于任何人——不该是哪个高门的儿媳，不该是哪个官员的夫人，不该是谁的附属。

她该是明昭。只是明昭。

“我要……”

她开口，声音很轻，却清晰，“我要继续教我的算学课。要把景和五年的账算清楚。要把那些该见光的东西，都摆到太阳底下。”

沈沅愣了愣：“就这样？”

“就这样。”

明昭转回脸，眼中那簇火又烧起来，“至于别的……得之我幸，不得，我也还是我。”

窗外风起，梨花如雪。

有些东西，喜欢不一定要占有。

就像喜欢看山，不必把山搬回家；喜欢观海，不必将海纳入怀。

她喜欢他。

可这喜欢，不该成为困住自己的牢笼，也不该变成索取回报的筹码。

就让它在那儿吧。在心里某个角落，安静地亮着。

照亮她该走的路，就够了。

同一时刻，国子监藏书阁三楼。

闻渡站在窗前，手中拿着一份今日新印的《朝野杂闻》。

民间小报，不入流，但消息传得快。

头版一行字：“女博士‘三要论’引争议，闺阁典范之争暗涌”。

他一行行看下去，看到那句“得之我幸，不得，我也还是我”时——

这话自然不在报上，是他自己心里忽然冒出来的——

指尖在纸缘顿了顿。

------