叛逆号从东南亚雨林起飞，一路向东。
卡伦站在船头，看着云层在脚下翻涌，眼睛亮得像发现了新大陆。她一只手扶着船舷，另一只手伸出去，像是想触摸那些从船边掠过的云絮。风把她的辫子吹得往后飘，辫尾的小黄花在风里疯狂地打着旋儿。
“它真的在飞，”她说，声音里带着惊叹，“一直在飞，不用停？”
“魔法帆船，”西里斯走到她身边，学着她的样子扶着船舷，“靠风力和魔法驱动。只要我愿意，它能一直飞到世界尽头。”
卡伦转头看他，阳光从云层的缝隙里漏下来，在她脸上洒下斑驳的光影，让她的眼睛看起来格外亮。
“那你愿意吗？”她问。
西里斯愣了一下。“什么？”
“飞到世界尽头，”卡伦说，“你愿意吗？”
西里斯看着她。那双浅褐色的眼睛正望着他，里面有好奇，有期待，还有一点他看不太懂的东西。那东西让他心里某个地方轻轻动了一下。
他忽然发现自己没法回答“不愿意”。那个词堵在喉咙里，出不来。“……也许吧。”他说。
卡伦笑了，转回去继续看云。
第二天黄昏，澳洲内陆到了。
从高空往下看，和东南亚完全是两个世界。没有铺天盖地的绿，只有无边无际的红——红土、红石、红色的山峦起伏绵延，一直延伸到天际线。偶尔有几丛灌木点缀其间，绿得格外扎眼。太阳正在西沉，把整片大地染成更深的赭红色，像一块烧透的烙铁。
“真好看，”卡伦盯着下面，“像另一个星球。”
西里斯降下船，寻找适合的停靠点。下面是一片相对平坦的红土地，旁边有一块巨大的红色岩石，像一头沉睡的巨兽蹲在那里，身上布满风蚀的纹路。没有港口，没有栈桥，只有无边无际的荒野。叛逆号缓缓降落，船底轻轻触地，扬起一小片红色的尘土。
西里斯跳下船，脚踩在红土上，扬起一小片尘土。空气干燥而炽热，和雨林的潮湿完全是两个极端。他深吸一口气，被呛得咳了两声。
卡伦跟在他后面跳下来，赤着脚踩在红土上，她低头看了看自己被红土染成浅红色的脚背，然后抬起头，望着远处。红土地一直铺到天边，没有任何遮挡。那种开阔让她不自觉地站直了身体，像是第一次意识到天可以这么高，地可以这么远。“这就是澳洲？”
“对，”西里斯说，“内陆。再往东走有城市，有海滩，有那种麻瓜们喜欢的高楼大厦。但我们要找的东西在这里。”
“光羽袋熊？”
“对。”西里斯从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸——那是他在印度时从一个旅行商人手里换来的手绘地图，上面标注了几个据说有幻兽出没的区域，“这附近应该就有。”
卡伦凑过来看地图。她的肩膀擦过他的手臂，那股熟悉的草木清香飘进鼻子里。西里斯只觉得脑子里空白了一瞬，努力让自己专注于地图。
“这个标记是什么意思？”卡伦指着一个奇怪的符号——那是一个圆圈，里面画着波浪线，像是某种古老的图腾。
“不知道，”西里斯老实承认，“那个商人说，找到这个符号的地方，就有可能遇到幻兽。”
卡伦盯着那个符号看了几秒，然后抬起头，环顾四周。“那我们怎么找？”
西里斯想了想。“你有植物追踪咒，对吧？”
“对。”
“这地方虽然看着荒，但肯定有植物。你试试能不能用植物感知到异常——幻兽出没的地方，植物可能会有反应。”
卡伦点点头，握紧木杖，闭上眼睛。
西里斯安静地站在她旁边，看着她的侧脸。阳光把她的皮肤晒得微微发红，几缕碎发从辫子里散出来，贴在额头上。她的睫毛在轻轻颤动，嘴唇微微抿着，整个人专注得像一尊雕像。
过了大概一分钟，她睁开眼睛。
“有东西，”她说，指向东北方向，“那边。大概半天路程。植物的波动很奇怪——像是被什么东西干扰了，又像是在传递什么信号。”
西里斯顺着她手指的方向望过去。那边只有连绵起伏的红土地，和几丛稀疏的灌木，看不出任何异常。但他信任她的判断。“走。”
他们走了三个小时。太阳越升越高，把红土晒得滚烫。空气里的水分像是被蒸干了，每一次呼吸都觉得喉咙发紧。卡伦的赤脚踩在地上，每一步都带起一小片红色的尘土，那些尘土落在她脚背上，又被汗水黏住，留下一道道红褐色的痕迹。
西里斯低头看了一眼她的脚，忍不住问：“不烫吗？”
“烫，”卡伦头也不回，脚步没有放慢，“但习惯了。”
西里斯想了想，从背包里掏出一双备用的靴子。那是他在印度买的，原本给自己准备的，后来一直没穿。“穿上。”
卡伦低头看了一眼那双靴子，又抬头看他。“你的？”
“对。可能有点大，但总比烫伤好。”
卡伦盯着他看了两秒，然后笑了。她接过靴子，坐在地上，把脚伸进去。确实有点大，但她把鞋带系紧，站起来走了两步，满意地点点头。“还行。”
西里斯看着她的脚被靴子包裹起来，心里莫名有点高兴。“走吧。”
又走了一个小时，周围的景色开始变化。红土地渐渐多了些灌木丛，矮矮的，叶子灰扑扑的，像是被晒蔫了。再往前走，灌木丛越来越高，渐渐变成一片稀疏的矮树林。树都不高，但奇形怪状的，有的树干扭曲得像麻花，有的树枝垂下来扎进土里再长出新树，形成一片片纠缠不清的根系。
“这里的植物，”卡伦放慢脚步，四处打量着，“不太对。”
“怎么不对？”
“它们的波动……很乱。”卡伦皱着眉，手里的木杖微微发光，“像是被什么东西吓到了，又像是……在模仿什么。我从来没遇到过这种情况。”
西里斯警觉起来。他掏出魔杖，握在手里。就在这时，周围的空气忽然扭曲了一下。
西里斯只觉得眼前一花，等视线重新清晰时，他愣住了。
面前不再是澳洲内陆的矮树林。而是格里莫广场12号。
布莱克老宅的大门就在他面前，黑色的木门斑驳陈旧，门上的蛇形铜把手正盯着他，眼睛闪着幽幽的光。
“不……”西里斯后退一步，脚下的石板路冰凉坚硬，和他记忆中一模一样。
但门开了。他看见门厅里站着的人——他的母亲。沃尔布加·布莱克穿着黑色的长袍，脸色苍白得像蜡像，眼睛却亮得惊人，正死死地盯着他。那眼神里有恨，有怒，还有别的什么——像是失望，像是鄙视，又像是某种他永远无法理解的期待。
“西里斯·奥赖恩·布莱克，”她开口，声音尖锐得像刀片，“你终于回来了。”
西里斯握紧魔杖，指节发白。他能感觉到自己的心跳，每一下都沉重得像敲在胸口。
“你不是真的。”
“我不是真的？”沃尔布加笑了，那笑容和他记忆里一模一样，阴冷、刻薄，“那你为什么能看见我？你为什么还站在这里？你为什么……”她的声音变了，变成另一个人的声音。“……不敢回家？”
西里斯愣住了。那是他自己的声音。
沃尔布加的脸开始扭曲，变成了另一个样子——年轻的他，穿着霍格沃茨校服，站在老宅的门厅里，眼神倔强而愤怒。
“你以为你逃得掉？”那个年轻的他说，声音里带着嘲弄，“你以为离开家就能自由？你看看你——一个人，一艘船，满世界跑。你觉得自己很勇敢？”
西里斯张了张嘴，说不出话。
“但你敢承认吗？”年轻的他又近了一步，“你只是不敢停下来。你怕一停下来，就会发现……”
“够了！”西里斯举起魔杖，却不知道该指向谁。指向那个年轻的自己？指向记忆里的母亲？还是指向那些他自己都说不清的恐惧？
周围的场景又开始扭曲。他看见詹姆，看见莉莉，看见卢平，看见彼得——他们站在远处，背对着他，越走越远。詹姆的手搭在莉莉肩上，卢平低头看着什么书，彼得跟在后面，他们的背影越来越小，越来越模糊。
“等等！”他想追上去，但脚像被钉在地上，动不了。低头一看，地上长出无数黑色的藤蔓，缠住了他的脚踝。
“詹姆！”没有人回头。
“莱姆斯！”他们消失在雾里。那雾越来越浓，越来越厚，几乎要把他吞没。
西里斯站在原地，浑身发冷。那种冷从骨头缝里渗出来，和布莱克老宅地窖里的阴冷一模一样。
就在这时，一只手握住了他的手。暖暖的。小小的。手指上带着几道细小的疤痕。
“西里斯。”那个声音从很远的地方传来，又像是贴在他耳边。
“西里斯，我在这里。”他低下头，看见那只手。
然后他抬起头，看见卡伦。
她就站在他面前，离他很近，眼睛直直地看着他。她的木杖插在旁边的土里，杖顶的绿叶正在发光——那光芒蔓延开来，像藤蔓一样缠上他的手臂，暖暖的，柔柔的，一点一点驱散那些黑色的、冰冷的东西。
“你看见了什么？”她问，声音很轻。
西里斯张了张嘴。他发现自己的喉咙发紧，声音出来的时候沙哑得像砂纸。“……家。”
卡伦点点头。她没有问是哪个家，没有问看见了什么，没有问任何多余的问题。她只是握紧他的手，更用力了一点。
“那不是真的，”她说，“我在这里。你摸摸我。”
她拉过他的手，贴在自己脸上。西里斯愣住了。
她的脸是温的。被太阳晒得微微发烫。皮肤很细，能感觉到下面骨骼的轮廓。她的眼睛就在他手掌上方，正望着他，里面有担心，有关切，还有一点心疼。
“……卡伦？”他的声音有点哑。
“是我。”她说，“你刚才忽然不动了，眼睛直直的，怎么叫你都不应。我用植物魔法探了探——有东西在干扰你的意识。像是某种古老的幻术。”
西里斯深吸一口气，又吐出来。那口气在他胸腔里憋了很久，吐出来的时候带着颤抖。
周围的场景已经完全恢复成澳洲内陆的矮树林。没有布莱克老宅，没有沃尔布加，没有走远的詹姆他们。只有卡伦，握着他的手，站在他面前。她的手指还是那么暖，阳光还是那么烈，远处还是那些奇形怪状的树。
“是幻兽？”他问。
“应该是。”卡伦说，目光扫向四周，“这里的植物告诉我，附近有一只很老的幻兽。它制造的幻境，会让人看见最怕的东西。”
西里斯愣了一下。最怕的东西？
他想起刚才看见的那些——母亲的脸、年轻的自己、走远的詹姆他们。那些画面还在脑海里，但已经不再那么真实了。像是做了一场梦，醒来后只记得零碎的片段。
那些，是他最怕的？
“你没事吧？”卡伦问，眼睛在他脸上扫来扫去，像是在检查有没有受伤。
西里斯看着她。