“谢谢。”

林栀关切道：“你抓紧时间冲刺你的生物竞赛吧，不用太花时间在我身上，毕竟还是得以你的竞赛为重。对了，你生物竞赛准备得怎么样了？”

“最后冲刺阶段。”苏槿夏推了推眼镜，“模拟正确率稳定在95%以上。”

苏槿夏一直是这样，目标明确，步伐坚定，从不被无关的情绪干扰，但她总是会花费自己宝贵的时间给林栀找题、找资料，再整理好给林栀。

“林栀，”苏槿夏忽然开口，声音一如既往的平静，“你最近解题效率比上周下降了7.3%。”

林栀笑了：“这么精确？”

“数据不会说谎。”苏槿夏看着她，“有三次在讨论时，你的反应时间比平均慢了1.5秒。这不是你的正常水平。”

苏槿夏的观察力总是这么敏锐，连这种细微的变化都逃不过她的眼睛。

“可能……有点累吧。”她含糊地说。

苏槿夏点点头，没再追问，只是说：“疲劳会影响认知功能。建议你每天保证充足的睡眠，并在学习间隙进行5分钟的眼部放松。你的复赛没比我晚多少时间，要尽快调整。”

“知道了。”林栀应道，心里却知道，问题不是疲劳那么简单。

下午放学依然是一个去画室一个回家，林栀收拾好书包，独自走向校门。

手机震动，是沈若发来的消息：【小栀，晚上李教授来家里吃饭，讨论夏校申请的事。你早点回来。】

林栀盯着那条消息，指尖发凉，她深吸一口气，回复：【知道了。】

家里灯火通明，李教授已经来了，正和林正言坐在客厅沙发上交谈。看见林栀进门，他温和地笑了笑：“林栀回来了。竞赛成绩我听说了，省一，很不错。”

“谢谢李教授。”林栀礼貌地点头。

晚餐很丰盛，话题却始终围绕着学业和未来。李教授详细询问了林栀的竞赛情况，对她解题的思路和方法频频点头赞许。

“以你现在的水平，申请皇家学院夏校的成功率很高，”李教授说，“但申请材料要精心准备。个人陈述尤其重要，要突出你的学术潜力、科研兴趣和未来规划。”

沈若在一旁补充：“李教授特意抽时间指导你，你要好好把握机会。”

林栀安静地听着，用小勺搅动着碗里的汤。灯光下，每个人的脸都显得格外清晰——父母眼中的期待，李教授脸上的赞赏，还有她自己倒映在汤面上的、模糊的面容。

饭后，李教授又和林正言在书房谈了许久，林栀在厨房帮沈若收拾碗筷，水流声哗哗作响。

“小栀，”沈若忽然轻声说，“李教授很看好你，推荐信的事情他已经打点好了，只要在夏校表现优异，推荐信的事情不用担心。”

林栀的手顿了顿，汤匙从指间滑落，掉进水槽，发出清脆的声响。

“妈，”她的声音很轻，“如果……如果我不想走这条路呢？”

水流声戛然而止，沈若关上水龙头，转过身看着她，话语里带着一丝不赞成：“小栀，这是多少人梦寐以求的机会。爸爸妈妈为你规划了这么久，不是要逼你，是希望你能走得更高更远。”

“你最近老是顶撞我们的话，你说你不想走这条路已经说了很多次，是自己有了更好的选择吗？”

“我知道。”林栀低下头，“我只是……只是有时候会觉得，这条路好像不是我选的，是你们帮我选的。”

客厅里传来父亲和李教授的笑声，融洽而愉悦。那笑声像一层透明的薄膜，将厨房里的对话隔绝开来。

沈若沉默了很久，才轻轻叹了口气：“小栀，你还小，很多事看不清。爸爸妈妈是过来人，知道什么样的选择对你最好。等你长大了，就会明白我们的苦心。”

林栀没再说话。她擦干手，默默走出厨房。

她回到房间，手机在黑暗中亮起，是谢予安发来的照片——一张刚完成的素描，画的是夜晚的街道，路灯下，一个女孩的背影，她背着一个书包，手里拿着一本书，正仰头看着天空。

【画的谁？】

【你。】

【画得真好。】

几秒后，谢予安回复：

【不如真人。】

林栀的脸一下子红了，她看着那句话，心跳莫名加快。

放下手机，林栀重新坐回书桌前。

她翻开真题汇编，笔尖落在纸上，却迟迟没有移动脑海里反复回响着那句话——“不及真人”。

“真会说话。”林栀小声地嘟囔，却没看到自己嘴角带着的笑。

笔尖终于开始移动，沙沙的声音在寂静的房间里回响。

那些复杂的公式和定理，像一个个等待被解读的密码，而她，是那个执着的解密者。