主会厅中，几位年轻千金聚在甜品台旁，手里端着香槟，正低声说着什么。她们的目光时不时瞟向厅内各处，话题自然而然地落到了今天宴会的主角——时家。

“时锋哥今天真是让人眼前一亮，”一个穿浅蓝色礼裙的女孩轻声赞叹，“三十岁就能把时氏打理得这样好，去年新能源那个项目听说赚了十几个亿。关键是人也温润，不像有些二世祖那样浮躁。”

旁边戴珍珠发箍的女孩接话：“时钰其实长得特别好看，你们发现没？皮肤白，眼睛又亮，就是平时太低调了，很少参加咱们的聚会。今天穿那件淡粉色裙子，衬得整个人跟玉似的。”

话题在时家兄妹身上绕了一圈，没找到什么可议论的，便自然而然地滑向了更微妙的方向。

“那个郑知雪……”有人把声音压得更低，“说是养女，其实不就是时阿姨心软收留的孤女吗？我听说在时家也不怎么受重视，终究不是亲生的。”

穿玫红色短裙的女孩嗤笑一声，语气里带着刻意的不屑：“我看是当童养媳养着的。你们没注意时锋对她那态度？跟对时钰可不一样。”

这话像颗火星，瞬间点燃了空气。一个对时锋明显有好感的女孩立刻蹙眉：“你胡说什么？”

“谁胡说了？”玫红裙挑眉，声音不自觉地提高，“郑家倒了，时家收留她，养大了正好配给自家儿子，这不是明摆着的事吗？省得外头那些心思不纯的惦记时家产业。”

“你说话注意点！”

“我说错了吗？她爹跳楼，她妈妈现在还在牢里——这不是事实吗？”

“郑家过去的实力，你家连提鞋都配不上！”

“那现在郑家在哪呢？”玫红裙的声音尖了几分，“怎么，我说实话还不行了？她亲妈不成事，她也——”

两人的声音渐渐大了起来，周围有几位宾客侧目。那些关于“童养媳”、“家世”、“出身”的字眼，像细小的玻璃碴，散落在空气里，刺耳又难听。

不远处，赵坤泽和谢之筠站在厅柱旁，将这番对话听了个真切。

谢之筠撇撇嘴，晃了晃手里的酒杯：“女人聚在一起，事儿就是多。其中还有蠢的。”

赵坤泽目光仍落在远处，语气平淡：“男人聚在一起，事儿不多？”

“都他妈事儿挺多的，”谢之筠灌了口酒，“所以小爷我只喜欢机车。油门一拧，世界清净。”

另一边，时钰正陪着母亲与几位长辈说话。那些议论的只言片语飘过来，林淑媛微微蹙眉，轻声问女儿：“钰钰，你听见了吗？这……怎么处理好？”

时钰没立即回应。她的目光在人群中搜寻，很快找到了站在廊檐阴影下的郑知雪——她背对着这边，肩膀的线条绷得有些紧。

时钰太了解这个妹妹了，知雪是那种会把所有委屈咽下去，把情绪攒成一把锋利匕首，等到最合适的时机才会出手的人。

但她时钰不是。

有些账可以事后慢慢算，但有些话，必须当场说清楚。

时钰松开母亲的手：“妈，您先去后院等吧。我一会儿带知知过去。”说完，步履平稳地朝甜品台走去。淡粉色的裙摆随着步伐轻轻摆动，像四月里宁静天空的一朵安静的云。走近那群女孩时，她忽然抬高声音，清亮悦耳：

“知知妹妹！正找你呢。”

声音不大，却清晰地盖过了争执。所有人的目光都聚了过来。

时钰径直从几位千金的中间穿过，裙摆的薄纱甚至拂过玫红裙女孩的小腿。她走到廊檐下，自然地握住郑知雪微凉的手，然后转身，牵着妹妹走回那群人面前。

她站定，目光落在穿玫红裙的女孩脸上。

整个会厅这一角突然安静下来，只有远处的弦乐声还在若有若无地飘荡。

“不管她以什么身份站在这里，”时钰的声音平稳得像无风的湖面，可那平静之下，分明藏着随时会掀翻一切的惊涛，“她都是时家要护着的人。有些话，你们没资格说。”

玫红裙女孩的脸一下子白了，连忙低下头：“时钰姐，对不起，我……”

“你该道歉的人不是我，”时钰打断她，声音依旧平静，“但你也不需要向我妹妹道歉了。因为我妹妹不会原谅你——我替她回答了。”