管家谨慎地叩响房门，打破了室内凝固的、充满恨意的对峙。

“少爷，殿下吩咐，若姜默少爷不便久留，可先行告退。”

贺沉舟紧扣着姜默手腕的力道，在听到门外声音的瞬间，几不可察地松了一瞬，随即又猛地攥紧，仿佛怕他真的就此消失。

他盯着姜默苍白而冷漠的脸，眼底翻涌着复杂的情绪——恨意、痛苦，以及一丝连他自己都未察觉的、病态的占有欲。

“告诉父亲，”贺沉舟开口，声音因情绪的剧烈波动而略显沙哑，却带着一种不容置疑的宣告，“他很好。我很……满意。”

“满意”两个字，被他咬得极重，像是一种诅咒，又像是一种标记。

门外的管家显然愣住了，随即是难以置信的狂喜，声音都哽咽了：“是！是！少爷！老奴回去就回禀殿下！”

当姜默被激动不已的管家奉若神明的带回客厅的一路上。

路过的仆人看他的眼神彻底变了。

那不再是看待一件“货物”或“工具”的审视，而是掺杂着敬畏、感激，仿佛在看一位降临的神祇。

三年来，他是第一个踏入那间地狱后，能毫发无伤、神色平静走出来的人。

客厅内，摄政王贺兰擎听完管家的耳语，握着茶盏的手微微一紧，指节泛白。

他深吸一口气，再看向姜默时，难得地带上了真切的笑意。

“好！太好了！”他看向姜默，目光灼灼。

他转向陆老将军，语气是前所未有的郑重。

“陆老，此子于我贺兰家至关重要。边境不宁，我需全心应对外敌，景卓……就拜托姜默多费心了。我希望他之后能留在王府，陪伴景卓。”

姜默心头一凛，立刻开口：“殿下，我……”

“殿下放心！”陆老将军抢先一步，打断了姜默未出口的拒绝，语气斩钉截铁。

“能为殿下与少爷分忧，是陆家的荣幸，也是他应尽之责！”

“殿下厚爱，是这小子的福气！只是他刚回府，许多东西还未安置，请容老臣带他回去稍作整理，不日便亲自送他来王府，听从殿下安排！”

他警告性地瞥了姜默一眼，蕴含着不容反抗的压迫。

贺兰擎沉吟片刻，点了点头：“也好。陆老，有劳了。”

回程的悬浮车里，气压低得骇人。

陆老将军看着窗外，半晌，才沉声问道：“你不愿意？”

姜默偏头望着车外飞速倒退的街景，侧脸线条冷硬。

“我为何要愿意？”他的声音没有起伏，听不出情绪。

“那是摄政王府！是别人求都求不来的荣耀！”

陆老将军语气带着愠怒，“你看看你今天，毫发无伤地出来了，这说明什么？”

“这说明景卓少爷并不会伤害你！你还有什么可担心的？”

姜默终于转过头，声音平静地陈述:“我不会再去。”

这油盐不进的态度彻底激怒了陆老将军。

“由不得你！”

“那是摄政王独子！是帝国唯一一个超S的Alpha，是帝国未来的希望！你知不知道你的存在现在意味着什么？”

“意味着一个有用的工具？”姜默看着他，嘴角勾起一丝极淡的讽刺。

“那是你的使命！是陆家子孙的责任！”

“责任？”姜默轻声反问。

“我被囚禁在疗养院三年，不见有人和我谈责任？如今有了利益时，怎么就有了责任？”

陆老将军被他堵得面色铁青，胸口剧烈起伏。

他盯着姜默，眼中最后一丝温情彻底湮灭，只剩下军人的铁血与冷酷。

“无论如何，你必须去。这不是商量，是命令。为了陆家，为了边境万千将士的存亡，你没有选择的余地。”

他心中已下定决心，无论用什么手段，威逼，利诱，甚至动用非常规方法，也一定要让姜默屈服。

悬浮车驶入陆家。与离开时的冷清不同，府内张灯结彩，仆人们忙碌穿梭，一派喜庆景象。

周婉清正笑着指挥下人布置厅堂，陆子宸跟在她身边，脸上带着掩不住的期待与喜悦。

见到陆老将军和姜默进来，周婉清脸上的笑容凝滞了一瞬，随即又自然地漾开。

“父亲回来了。”她迎上前，柔声道，“明日是子宸的生辰，我正想着好好为他庆祝一下，也去去近日的晦气。”

陆老将军心系边境战事，只敷衍地点点头：“你看着办就好。”

随即对副官吩咐，“去请赵将军、李参谋他们过来，有要事相商！”

周婉清的目光这才落到姜默身上，像是才注意到他，语气轻描淡写。

“姜默也累了，回去休息吧。”

她从头到尾，没有提及，或许根本不曾记得，明日，同样也是她亲生儿子的生日。