景和十九年春，抚州，广陵镇。

一对蓬头垢面，衣衫褴褛的中年夫妇带着六七岁的孩子沿街乞讨。不多时男的突然倒在路边，眼窝深陷，面色灰败，不见一点血色，显然是已病入膏肓。

中年妇女跟着跌坐在地上，抓着他的手，眼泪直流：“孩子他爹，你撑着点，我这就去找大夫。”

那男人瘫倒在地，骨瘦嶙峋，眼窝深陷，两眼发白，已经是出气多进气少。

“救命，求你们，谁能救救我相公？”

妇人泪流满面地向路人投去救助的目光，可那些路过的人群只是冷漠地看了一眼就走，街道两旁的商贩也是只是交头接耳地议论，没人愿意帮她。

这时突然传来一道淡淡的声音：“买张草席裹了吧，他活不了。”

路过的行人循声望去，只见面摊上坐着一位女子，年约二八，身着素青色的长锦衣，芙蓉若面，山眉水眼，说出的话却带着不近人情的冷漠。

那中年妇人一听搂着儿子，母子两个又是悲恸大哭。

时有路过的妇人看着不忍将她扶起，眼神跟刀子似地狠狠剜了眼云蘅，语带谴责道：“你这姑娘小小年纪，嘴巴怎么这般毒。”

“……”女子哑然。

她只是实话实说而已。

很快有好心的人请来了一名老大夫，老大夫蹲在地上为病入膏肓的男子诊脉，半晌后摇了摇头，留下一句：“药石无医也，家属请节哀。”

行人这才看诧异的朝那女子看去，原来这小姑娘说的竟是真的。

只有那妇人和孩子绝望趴在男人的身上，哀恸痛哭。

一直坐在那看着的女子，无奈的摇头叹息，路过那母子俩身边时，只得弯腰在她们面前留下一两粒银子，起身离开了。

这女子便是云蘅，她从不归山待了两年，出来后听说北狄军大败，抚州被占的城池已经被大昭夺回，她便回来了。

据说广陵镇遭到北狄军的洗劫，前任县令被杀了，朝廷派来的地方官刚上任。虽有安抚民意，修整城墙之举，但街道依旧萧条，行人稀疏。两旁的店铺很多依旧关门闭户，偶有一两家掌柜的搬回来了，便又挂上牌匾重新整顿门面。

三叔家门前落了锁，一家人似乎搬走了，阿满家甚至连门都没关，里面的家什物件翻箱倒柜的散落一地，想来是当时走的惊慌。

又回了东篱村，却发现村子荒芜，处处坟茔，埋下的皆是两年前在北狄兵铁蹄下丧命的村民，只有零星几户人家重新搬了回来，却不是云蘅以往一家相熟的那些人。

她回来似乎只是抱着侥幸的心理，希望看到亲戚和故人能在几个月前的那场动乱中安然活下来，可如今看到人去屋空，也不知是感到庆幸还是难过。

不免又想起了在抚州的阿爹和砚辞……

她决定改道去往抚州，说不定阿爹和砚辞还在那等着自己。

骡子山客瘸的那条腿已经治好，被作为云蘅出谷的条件之一留在了不归山，她便雇了一辆最便宜的牛车慢悠悠的往抚州而去。

沿途有茶舍可供歇脚，附近的城镇刚经过北狄军的肆虐，大多数人都举家逃难去了别处投奔亲戚，路上连打尖的客栈都很少。即便有，到天黑之前也已经客满了。

云蘅好不容易遇到一家客栈，不巧的是她刚给车夫付了钱，最后一间房却被比她前脚先刚进客栈的少年主仆定下了。

她礼貌又客气的请求道：“小二哥，就让我住一晚吧。”

店小二，一脸为难：“姑娘，不是我不给你住，实在是店里已经没空房了，我们总不能收了你的钱将其他房客赶出去。”

云蘅解下荷包，倒出几粒碎银，数了数，最后狠下心。

“房钱我可以再多出一半！”

店小二还是很有原则地摇头：“姑娘，你还是趁天还没黑赶紧赶路吧，前面几十里处，应该还有家店，运气好的话他们可能还有空房。”

云蘅忙道：“柴房也行的。”

“柴房也没有了。”

店小二不耐烦的说完，听见掌柜的喊，便勤快的招呼客人去了。

云蘅皱紧眉头，心想看来今晚只能露宿野外了。

旁边有个牵驴的络腮胡大汉上下打量着她，露出猥琐的笑容：“小姑娘，我一个人住一间房，你若不介意的话，今晚可以跟我凑合凑合。”

云蘅冷冷瞧他一眼，不予理会，正要转身离开。

身后却传来一道少年的声音：“姑娘且慢。”

只见比她早进客栈的那位少年面上露出笑容，爽朗唤来店小二道：“店家，我方才订下的那间房让给这位姑娘吧。”

他身旁年轻佩剑的两个随从，忙低声阻拦。

“主子不可，这是客栈最后一间房了，若让出去，咱们今晚住哪？”

书生气息的少年，自信地两臂环胸，大方道：“对方是个弱女子，咱们三个大男人在野外对付一夜即可，有你们在我何怕？”

云蘅抬眼望去，那是张少年的脸，十六七岁，锦衣玉袍，眉眼清秀。通身有股说不出的贵气，一看便知出自钟鸣鼎食之家。

她也不客气，微微颔首道谢：“多谢公子承让。”

那少年也朝她颔首，两人错身而过，他们一行三人出去了。

云蘅幸得一间房。

要说运气，宋云蘅觉得自己确实比白日那位少年公子哥要更倒霉。

她刚进这家客栈住下，半夜突然听见外面一阵喧哗声。

孤身在外，她就本就警醒，睡的也不沉，被吵醒之后她悄悄将门打开一条缝，却见几个脸生的人在客栈里杀的鲜血四溅……