“父皇，章儿……”

唐景章话刚出口就被唐隐川截了话头：“父皇，儿臣心属宋家小姐宋苡安。方才那一曲剑舞，颇有宋都督的英武之姿。”

庄清瑶一听有些不乐意，皇后才刚提过她，唐隐川竟当众选了旁人，岂不是暗指她不如那舞刀弄枪的武家女？

可她转念一想，这样也好。因为她自小就倾心三皇子唐晏舟，本就不愿意嫁与唐隐川。若不是迫于家族的压力，她断不会在这选妃宴上刻意露脸争风头。

宋隅当即起身，拱手禀道，“多谢大皇子殿下抬爱！只是微臣膝下唯有此女，还想多留她几年在身边。这些年她跟着臣征战四方，性子难免顽劣，礼仪规矩上，怕是比不得京中精心教养的贵女周全。还望陛下、殿下三思。”

话里话外，宋隅拒意已然明了。

宋苡安来赴宴前，便早已同他说清心意，她这般性子，断是做不得那后宫里的金丝雀。而宋隅心中更是明镜似的，那些皇子们说心属他女儿，不过是觊觎他手中的兵权罢了。

“宋爱卿爱女心切，朕能体谅，年轻人的事本就急不得，不必忙着定下婚约，且让他们自个儿多相处些时日便是。来，咱们继续喝酒。”

皇后和万贵妃都想让庄清瑶做各自儿子的正妃，各不相让，争相赏赐了不少好东西给她。

庄清瑶原想寻个机会与唐晏舟单独相见，偏叫这二人轮番缠着话家常，半点脱身的空隙也无。

沅湘泠为解酒意，独自行至梅林，一面缓步闲行，一面赏花赏月。

唐晏舟不知何时出现在她身后，淡声开口：“人人皆盼着嫁给皇子，争着表现，唯有你，倒似半点儿不上心？”

沅湘泠略带醉意，侧眸瞥了他一眼，脚下未停依旧往前，淡淡道：“谁说的？我看宋家小姐就没想着嫁给大皇子。”

忽然，沅湘泠脚下一个踉跄，身子险些栽倒。

唐晏舟眼疾手快，大步上前，伸手稳稳揽住她的腰肢，稍一用力便将人带至身前。

二人四目相对间，他温柔说道：“小心些。看来方才那贵妃醉酒，不是演的，是真醉了。”

沅湘泠面颊绯红，耳尖发烫，只是一阵沉默不语，唐晏舟看着她那迷蒙的眼神，心跳不禁加速。“沅小姐，看够了吗？”

沅湘泠这才意识到自己一直在他怀里，难怪鼻尖总有一股淡淡的乌木香味萦绕。她慌忙起身偏过脸躲开他的目光，语气带着酒后的微醺与慌乱，细声嗔道：“谁醉了……不过是脚下没留神罢了。”

宫宴散后，夜色已沉。坤宁宫内，皇后屏退了一众宫人，只留贴身女官在侧。

“母后，儿臣不愿娶庄清瑶为妃。”唐隐川带着几分执拗道，在自己母亲面前都还是个孩子。

皇后抬眸睨他，语气沉了几分，“庄家势大，能助你入主东宫，庄清瑶更是贤良貌美，你还有何不满？难不成要将这门好亲事拱手让给唐景章？此事没得商量，就这么定了。明日我便向你父皇请旨，为你二人赐婚。”

“娶她也行，但是儿臣想让沅府的沅湘泠做儿臣的侧妃。”

“沅湘泠？”皇后眉峰微挑，思忖片刻，忽然恍悟，“难怪宴席之上，你总频频瞧她。可惜她只是沅文献的养女，沅家门第虽好，终究出身不够明朗。也罢，做个侧妃，倒也无妨。”

“儿臣多谢母后。”

门外的唐晏舟将二人的谈话听得一清二楚，原来他大哥钟意的人是他的救命恩人。

唐晏舟不知为何，有些道不清的莫名纠结缠上心头，闷堵得让他心绪难平，就这样鬼使神差走到了乾清宫。

乾清宫的烛火透窗而出，守殿的三德公公见他深夜前来，忙躬身行礼，诧异道：“三殿下安。”

殿内随即传来唐明宗温和的声音，“是老三吗？让他进来。”

“儿臣参见父皇。”

唐明宗见他眉宇间似凝着些许轻愁，也未多问，只是摆了摆手，温声道：“这么晚还未出宫，今晚便在偏殿歇下吧。”

“儿臣遵旨。”

唐明宗摆了摆手，示意三德公公取来棋盘，“许久未与你对弈，今日陪父皇下一局。”

父子二人边下棋，边闲聊着，殿内烛火跳动，将二人的身影映在壁上，少了君臣的隔阂，多了几分父子间的温情。

“这些年，父皇欲立你为太子，你诸多拒绝。”

“儿臣谢父皇厚爱，儿臣素来闲散惯了。无治国之才，亦无争储之心。东宫乃是国本，关乎天下苍生，儿臣恐难担此重任。”

“你倒是谦逊，老大和老二为这东宫之位，相争多年，你倒好。”唐明宗轻笑一声，“方才瞧你过来时，眉宇间似有心事，可是遇上了什么难事？”

唐晏舟捏着棋子的指尖微顿，“父皇，其实儿臣……有一事相求。”

“噢？这还是你头一回对父皇用‘求’字，尽管说来，父皇准了便是。”

唐晏舟当即起身，躬身跪地，“恳请父皇，赐儿臣一道婚旨。”

“婚旨？”唐明宗稍怔，笑问道：“你这是看上哪家的姑娘了？”

“沅府，沅湘泠。”

唐明宗闻言沉吟片刻，忽而哈哈大笑道，“好！父皇准了，三德子，笔墨伺候。”

“另外，儿臣还恳请父皇暂为保密。婚旨会在儿臣觉得时机合适时再公布，沅小姐今年方十七，比儿臣还小三岁，儿臣担心唐突了，反倒吓着她。”

“看来，你是当真看重这沅家丫头啊。”