“弟妹！你这是在做什么？泠儿不是好好的在这儿吗？”张氏脸色一沉。
“二婶，可莫要乱说话，平白坏了妹妹的名节。”沅司蘅也不满道。
林氏被怼得满脸窘迫，看着沅湘泠安然无恙地站在她面前，脸颊涨得通红，舌头像是打了结，磕磕巴巴地说不出整话：“我……我只是……”
沅宛央见状，连忙上前一步，眸色微垂，恭顺道：“大伯、大伯娘，您误会了。早晨，我与娘起身寻不着泠儿妹妹，又听寺庙僧人说那郊外，常有山匪流窜，一时心急乱了分寸，误信了旁的话，以为妹妹遭遇了不测。这才慌不择路赶回府中搬救兵。”
林氏忙顺着女儿的话头圆场，勉强挤出笑意：“是啊是啊。大哥大嫂，我也是一时情急乱了阵脚。”又转向沅湘泠方向道，“你说你这孩子，提前回府也不派人知会二婶一声，可把我和你姐姐担心坏了。”
沅湘泠一瞧这贼喊捉贼又做作的母女二人，眸色一变，声音开始哽咽，低头掩面，泣泣声道：“爹、娘……女儿我……差点就再也见不到你们了。”话未说完，她便一头扑进张氏的怀里放声大哭。
一旁的秋词见状，瞬间领会了自家小姐的意思，也忙上前跪下，“回老爷、夫人，昨儿小姐被人下毒，又遇禅房蹊跷起火。小姐侥幸死里逃生，满心后怕，生怕歹人再惦记，便命奴婢悄悄前去租了马车赶回府中。是奴婢疏忽，忘了知会二夫人，请老爷夫人责罚。”
“竟然有此事！妹妹，方才怎么不早些同我们说？”沅司蘅眉宇间满是焦灼，走到沅湘泠身旁关切道：“体内毒可解了？府医瞧过没？”
“我看得要找太医，来人，拿着我的令牌去宫中请太医瞧瞧。”
张氏听完勃然大怒，猛地一拍案桌，杯盏震得轻响，“好个歹毒的恶徒！竟敢对我女儿下此狠手，必须报官！定要查个水落石出，揪出这幕后黑手！”
沅宛央与林氏一听要报官，顿时慌了神。
林氏踌躇着上前，语气含糊打圆场：“怎、怎么会出这样的事儿？泠儿啊，你也不提前跟二婶透个信。这中间会不会有什么误会，是场意外？”
“是啊，妹妹，你如今安然无恙便好，说不定只是巧合罢了。”沅宛央连忙附和：“况且妹妹素来性子温和，待人宽厚，怎会平白得罪旁人？依我看，咱们还是别报官了，免得传出去招人闲话，反倒坏了家族名声。”
“你这说的什么混账话！”张氏瞪着沅宛央，话里满是不耐与怀疑，“如今是我女儿被人下毒纵火，险些丢了性命，你们母女俩反倒在这巧言开脱、劝我息事……莫不是……此事与你二人有关？”
“大嫂，您可真真是冤枉我们了！我们是一家人，怎么会害泠儿呢……”
“好了。”沅文献终于开口，威严至极，“此事还未查清，闹大于泠儿名声不利，我会派人暗中彻查。蘅儿，”他看向沅司蘅，语气沉缓，“你这两日去挑两个得力可靠的护卫，往后寸步不离跟着你妹妹，护她周全。”
沅湘泠只是沅文献生死之交的独女，故人当年临终托孤时，沅湘泠还是襁褓婴儿，沅氏夫妇见其可怜，便将她收为养女。
二人对这个苦命的孩子疼惜不已，不仅教她读书识字、琴棋书画，待她更是如亲女一般，悉心栽培，十七年来，未曾让她受过一丝委屈。
这件事以罚林氏母女抄写家训、跪祠堂告终，就此作罢了。
沅家二房的沅清平，与沅文献是同父异母的兄弟，他仰仗着大房的关系，才勉强混到正四品顺天府府丞，因此家里一直由大房掌家。
沅清平是个胆小怕事的，没什么大志向。可林氏与沅宛央却不甘屈居于大房之下，一直在想着法子出头，每日都咒骂着、祈祷着大房一家快些遭了横祸，自己能有出头之日。
沅湘泠回到暖阁时，软榻上的唐晏舟早已不见踪影。
“真是没良心，救了他，一声不吭就这么跑了。什么人嘛……”
唐晏舟醒来发现自己在一处陌生的地方，警惕性极高的他当即就离开了。
回去路上，他恰好碰到了来寻他的护卫既白，这才顺利回到皇子府。
二人回到皇子府，既白不放心，还请了唐晏舟的心腹府医前来看诊。
“殿下，您体内的毒素……像是被某物压制住了，你现下感觉如何？”
“现下是感觉胸口舒畅许多。”
“不知殿下寻得哪位高人？”
“我也不知是何高人，你先退下吧。”
听完府医的话，唐晏舟属实没想到那女子医术竟如此高超。
“殿下，查到了。昨日救您的是正二品左都御史大人的嫡女，沅湘泠。”
“左都御史？沅湘泠……”
“还有，属下还查到，昨日在回京途中行刺您的是安南国的探子。”
“安南国那位还真是沉不住气。”
“殿下不用担心，那些探子属下已经带人解决了。”
“嗯，留下他们也无价值。你且先下去吧。”唐晏舟挥了挥衣袖，又好像记起什么，“对了，派人盯着点沅大小姐的动静，替我查查她的来头。”
“是！”
既白刚退下，皇子府长史司窦明便来禀报，“殿下，皇后娘娘差人来报，过几日大皇子殿下选妃，请您务必到场。”
“知道了。”
当今圣上，育有五子，东宫之位久悬未立，诸皇子皆暗怀争储之心，唯独三皇子对储君之位淡然，全无觊觎之意。
皇子选妃向来讲究严苛，非德才兼备、门第相匹者不能入选。
这次擢选以早春赏梅雅集为由，于梅花坞举办。唐明宗为了防止外戚干政，特颁御旨此次放宽选规，凡家境清白的低级官员之女、布衣良家女，皆可报名参选。