赶山路是个体力活，路上无数的毒蛇虫蚁，饶是青芫在山中成长，都难免动一阵歇一阵。

前不着村后不着店，她不得不拿出打扫九千九百九十九石阶的毅力出来，白昼走走停停，夜间有山洞宿山洞，有树洞眠树洞。

带的干粮管够，沿途风景怡人，习惯后也不觉难熬。

紧走慢赶，前方出现零星的村落。

青芫对外口称是云游的女冠，有时能借宿在善心的农户家中。

她并非漫无目的乱转，每逢有过路的商人、樵夫、村民等等，必向他们打听清楚，哪里有出名的凶宅，哪儿有骇人听闻的灵异事件。

故而青芫背上水瓮去过荒凉的坟地，到过废弃的宗祠，进过阴森的山庄。

有的是以讹传讹，根本没有鬼怪栖身，有的确有其事，厉鬼占地为王。

甭管碰到多凶残的厉鬼，最后都进了白虹的腹中，将它们的怨气吸收殆尽，转化成独属于他的阴气。

但三两只厉鬼根本不够他塞牙缝。

他们进不去城镇，外头的村落顶多游荡几只孤魂野鬼。

实在是巧妇难为无米之炊啊。

青芫望着手中的特制罗盘，幽幽一叹：“若是有路引进城就好了。”

以她下山历练的经验，要论凶名在外的鬼怪，还得往城里找。

城镇别的没有，人倒没少过，人一多是非也多，还怕没有冤死鬼么？

罗盘指向前边的平登县，显然县城不太平，奈何他们进不去。

香肩上探出一根触须，跟她一起看向罗盘，响起略显不快却又稍加安慰的声音：“等我多恢复些，能进得城去。”

青芫“嗯”了声作回应，转头偷笑。

出发三天以来，这是他头一次出声。

他寄生水怪时间长了，性情和喜好渐被水怪同化，他缩成那样小，成日泡在翁中，极其难受，因而生闷气了。

尽管白虹知晓她的所作所为是为他好，他不该耍小性子，按他原来的个性，也断然不会对她的决策有意见，可他就是控制不住愠怒。

他占用的是水怪的身体，怎可能会不受水怪本体的影响？

正如她身上的香味无时无刻不吸引他，来自身体的饥饿和食欲，折磨着他的意志力。

白虹生闷气，何尝不是察觉到他和水怪的魂魄已经紧密到不可剥离，再也摆脱不了这可恶的、丑陋的、欲壑难填的躯壳，而对无力扭转局面的自己，以及对罪魁祸首的水怪，进行迁怒呢。

事到如今，他的转变已是不可逆。

纵是集再多怨气变强，纵是吞掉水怪的魂魄，他只不过是变成另一个特殊点的怪物而已。

白虹前所未有的消沉。

——算了。

——不是很想活。

——爱咋咋。

触须变得软绵绵，没精打采的耷拉着。

青芫敏锐的发现了他的变化，秀眉微拧。

看来她把人给整抑郁了。

想来也是，任谁被五花大绑（没她命令不能动弹），锁进逼仄的小房间内（没她允许不能离开陶瓮），放风的机会屈指可数（对付鬼怪才能出来一时半刻），本身还伤得体无完肤，饿着肚子，偶尔吃糠咽菜（对他来说区区一两只厉鬼跟酱菜差不多），偏偏眼前摆着色香味俱全的满汉全席不让吃（与他结契的阴女等同美味佳肴），天天馋着人(对她是看得着却吃不着)，搁谁谁不郁闷呐。

跟牢里眼巴巴看狱卒吃香喝辣的犯人似的。

青芫自认是个关心“嫌犯”心理健康的好牢头，她琢磨着，多给他放放风才行。

这日，她应一对年迈夫妇的邀请，到村上收一只不成气候的野鬼，因她不收钱，金乌又已西沉，主人家热情留宿。

盛情难却，青芫跟他们用了晚饭，歇在临时收拾出来的杂物间。

农人贫苦，点蜡烛等于烧钱，天黑便早早躺下。

夜幕静谧，青芫听斜对屋传来鼾声，确认主人家睡熟了。

她悄然起身，揭开水瓮的盖子。

蜷缩的黑雾中，慢慢掀开一只黄宝石般的眼睛，瞳色比窗外照进来的月色还亮，就是眼底没什么精神，触须有气无力的盘在翁底。

她小小声说：“出来吧。”

金色眼眸多亮了几分，一扫病恹恹的状态。

“你应该有寻溪寻河的神通，去快活吧。”紧跟着，青芫不放心的补全后话，“小心避着人，万不可吓到谁。”

人离不开水，凡是有村落的地方，附近必然有活水流通，再不济，村中有集体打水的深井。

一根触须像是怕她反悔，飞快探出陶瓮，从窗缝溜出去，不必走弯路，直奔不远处的井口，伸进去，往下沉，钻到地下水脉，如饥似渴地泡进蓬勃暗流。

雾气团像是重新活了过来，高高兴兴涌动触须。

陶瓮到底过窄，白虹活动不开。

“青芫，放我出去，我不乱动。”他可怜巴巴地哀求。

青芫觉得新鲜，她只听过他强硬的话语呢！

关了他五天，着实是委屈他了，她一时心软点了点头。

他滑出陶瓮，尽情展开躯体，因房间着实太小，他没有全部舒展本体，只占据屋中三分之二的空间。

这么点地方固然不够，好歹比水瓮强得多，他能好好缓口气。

触须们悬空垂落，爪子缓缓张开，再慢慢闭合，黄澄澄的眼睛舒服半阖，总算有了点生气。

经过地下暗河的滋润，干巴巴的身体饱满有光泽，怪物顿觉天地宽，一点不厌世了。

“不想活了”之类的念头，通通抛到后脑勺，他觉得再活五百年不成问题！

欲念和渴望随着生气一同复苏。

好香。

不够。

好香好香！

不够不够不够！

金色眼眸猛然大睁，涎水泛滥，爪子加速张合。

下移的目光与一双点漆美目交汇时，他内心的躁动加剧，不单单是食欲，而是另一种澎湃的心潮。

床边靠卧的女子生得十分貌美，她沐浴在寒凉的月色下，朦朦胧胧，他蛰伏于浓沉的夜色里，痴痴醉醉。

“嗯？”青芫眼神询问，以为他盯着自己看是有话要说。

许是她的目光过于温柔，许是心底压抑的某种情绪达到了极限，白虹再也不想忍耐了。

他不假思索地提出要求：“青芫，让我触碰你。”