听见极轻的脚步声，她缓缓抬眸，看清来人时，眼底掠过一丝浅淡的暖意，起身轻轻行礼：“王爷。”

没有张扬的恭敬，也没有慌乱的局促，只有只有两人之间才懂的安稳。

顾辰走到她身旁坐下，周身所有冷硬与威严尽数褪去，只剩下一片柔和。他目光落在她手中的兰草绣品上，声音压得极低，是只属于两人的温柔：

“这么晚了，还不睡？”

“方才有些睡不着，便绣会儿东西。”柳莺轻声应道，指尖微微一顿，“王爷今夜……不是在主殿忙吗？”

她隐约听闻苏侧妃被召侍寝，却不多问，只小心翼翼地避开那些是非。

顾辰淡淡“嗯”了一声，并未细说其中的周旋与算计，只将桌边温着的杏仁茶推到她面前：

“这边安静，过来坐一会儿。”

他不提苏侧妃，不提主殿的空等，不提府中暗流，只陪她看灯影摇曳，听窗外风声，偶尔说一两句平淡闲话。

这般无人知晓、不被打扰的相伴，才是他真正想要的安稳。

柳莺捧着温热的瓷杯，暖意从指尖一直漫到心底。

她隐约能猜到，王爷这般隐秘前来，是不愿将她卷入风波，不愿让她成为众矢之的。

这一夜，顾辰便在静思苑待到天色微亮，才又沿原路悄无声息返回主殿。

来去无踪，无人知晓，连静思苑的丫鬟都未曾察觉王爷深夜来过。

东方泛起鱼肚白时，守在外面的心腹内侍才按吩咐，轻轻打开偏殿门。

苏侧妃猛地抬头，眼底布满血丝，一夜未眠的憔悴遮不住眼底的怨毒与屈辱。

“侧妃娘娘，王爷……王爷一早便去前殿处理朝事了，吩咐奴才送您回云岫阁。”

一句话，彻底击碎了她最后一丝幻想。

她僵在原地，浑身控制不住地发抖。

被召来侍寝，却在空寂的偏殿被晾了一整夜，连王爷的面都没见到。

这般羞辱，比当众斥责更让她难堪。

恨意如同毒藤疯狂滋生，她死死咬着牙，将所有怨毒，都记在了柳莺身上。

顾辰回到主殿，神色平静如常，仿佛一夜都在书房处理公务，对偏殿的等候与怨怼一概不知。

他眼底没有半分愧疚，只有一片淡漠。

本就是假意安抚，让她空等一夜，不过是让她认清自己的位置。

可苏侧妃背后的丞相府不能轻易得罪，若是做得太绝，势必引来朝堂非议，最终被牵连的，只会是静思苑里毫无依靠的柳莺。

为了护她安稳，些许虚与委蛇，并不算什么。

顾辰略一沉吟，命人取来赤金珠宝、云锦绸缎，满满几盒皆是上等赏赐，随后亲自起身，往云岫阁走去。

云岫阁内，苏侧妃正瘫坐在椅上，眼底满是死寂与怨毒，见顾辰突然前来，整个人瞬间僵住。

所有恨意，在看见他的那一刻硬生生憋了回去，转而化作满眶委屈。她眼眶一红，泪水涌了上来，声音哽咽颤抖：

“王爷……您昨夜，终究是没来。”

她不敢有半分指责，只敢露出这般柔弱委屈的模样。

顾辰看着她，眼底飞快掠过一丝不易察觉的冷淡，随即换上恰到好处的歉意，语气诚恳，姿态放得极低：

“是本王对不住你。昨夜朝中紧急公文缠身，一刻也脱不开身，竟让你在偏殿枯等一整夜，是本王考虑不周。”

他抬手示意下人将赏赐呈上，满桌珠光宝气晃人眼目：

“这些东西，算是本王给你赔罪。你莫要再生气，安心在院中休养，往后，本王不会再让你这般空等。”

一番话说得滴水不漏，既给足了她颜面，又安抚了她的情绪，连歉意都拿捏得恰到好处。

苏侧妃看着满桌珍贵赏赐，又听他语气温诚恳切，心头怨气顿时消了大半。

她终究舍不得放下对王爷的期许，也不愿承认自己只是一枚棋子，只当他是真的被公务缠身，并非故意冷落。

她连忙抹掉眼泪，柔声道：“王爷以国事为重，臣妾明白，不敢怪罪王爷，只要王爷心里有臣妾，便够了。”

顾辰淡淡颔首，又随口叮嘱几句安分守己、莫要理会府中流言的话，语气平淡，没有半分留恋，转身便迈步离去。

走出云岫阁的那一刻，他眼底所有的假意温和与歉意瞬间消散，只剩下一片深不见底的冷冽。

所谓道歉，所谓赏赐，不过是权宜之计。

这深庭之中的风波算计、势力周旋，他都可以应付，都可以假意周旋。

殿内的苏侧妃，捧着满桌珍宝，嘴角扬起得意的笑意。