“朕没有收到。”他看向兵部尚书张烈。

张烈脸色惨白：“臣、臣也没有收到……”

谢成砚猛地站起身。

“不可能。”她的声音近乎撕裂，“臣发了三道急报，第一道是四日前，第二道是三日前，第三道是昨夜。”

她环顾四周，看着那些或震惊或茫然或故作镇定的脸，忽然明白了什么。

殿内气温骤降，不是错觉。

明明是初冬的上午，阳光从棂窗漏进来，照在青砖上本该是暖的，可此刻站在这殿中的每一个人，都感到一股刺骨的寒意正从脚底往上蹿。

军报被截。

西境失联。

朝廷对战事一无所知。

而萧定方的奏报却畅通无阻地送到了御前——索要火器。

阮佑楠垂下眼。

他想起方才顾衡之那番“遣监军以防万一”的建议，想起那些附和的声音，想起满殿朝臣众口一词地要将萧定方置于监视之下。

如果他没有收到羌月犯境的消息，如果谢成砚没有及时赶到——

萧定方会在毫不知情的情况下被架上“通敌”的嫌疑。

而真正的敌人，会在西境烧杀三日之后，从容隐入黑暗。

他抬起头，目光扫过殿中每一个人。

顾衡之面沉如水。

这位三朝元老，百官之首，此刻站在御阶之下，脸色是从未有过的凝重。

他没有看任何人，只是盯着自己手中的玉笏，指节泛着青白。

他也不知道。

阮佑楠在一瞬间读懂了。

顾衡之不知道羌月犯境的消息，他的耳目遍布朝野，镜花司有他的人，通政司有他的人，甚至连兵部递送军报的线路他都有办法染指，可他不知道羌月犯境。

有人在他之外，另设了一张网。

这张网截断了西境到中枢的所有信息通道，让萧定方孤立无援，让朝廷对战事一无所知。

然后，在适当的时机，恰好让萧定方的求援奏报，不，是索要火器的奏报畅通无阻地送到御前。

所有人都会看到：西境无事，萧定方却在向北狄索要好处。

萧定方有口难辩。

阮佑楠闭了闭眼。

他想起萧定方那份奏报上的措辞：“北狄可汗呼延灼遣使秘会，愿以战马三千匹，牛羊两万头换取火器。”

秘会。

只有萧定方自己知道这是他与北狄的一次私下接触。

而这份私，此刻成了悬在他头顶的刀。

阮佑楠睁开眼。

“谢将军。”他的声音很稳，听不出任何情绪，“羌月越界之地，距萧将军驻地多远？”

谢成砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“回陛下，三百里。”

“三百里。”阮佑楠重复，“骑兵急行，多久可至？”

“……一日。”

“萧将军可知此事？“

谢成砚顿了顿。

“臣不知。”她的声音沉了下去，“但臣派人快马前往西宁传讯，最快今日傍晚可至。”

也就是说，萧定方最快也要今夜才能知道自己属地发生了战事。

而他的那封索要火器的奏报，已经在早朝上被满朝文武议论了一个时辰。

阮佑楠垂下眼。

他看见顾衡之的手微微颤了一下。

那玉笏执得太紧，边缘几乎要嵌进掌心。

这是阮佑楠第一次在这只老狐狸脸上看到这种神情，不是愤怒，不是惶恐，而是忌惮。

有人在他眼皮底下织了一张网。

而他，一无所知。

五王爷阮承璘摇着折扇，面上依旧是那副事不关己的闲散模样，可阮佑楠注意到，他摇扇的频率比平时快了一倍。

阮佑楠收回目光。

“谢将军，”他说，“你方才说，要请旨带兵支援西境？”

谢成砚单膝跪地。

“臣请旨。”她的声音掷地有声，“臣不需一兵一卒，只带玄甲卫三千，三日内必至西宁。”

她没有说监视，没有说平乱，没有说任何会让萧定方难堪的字眼。

她只说：支援。

阮佑楠看着她，她在雁门关外守了一年，身上大小伤疤数十处，此刻左臂还在渗血，可她跪在这里，脊背挺直如松。

她不知道弟弟这两年的下落——她还不知道裴渡已经回来了。

她只是凭着一腔孤勇，请命奔赴另一个战场。

阮佑楠正要开口。

“陛下！”

兵部尚书张烈出列，声如洪钟：“臣也请旨，西境军务，臣比谢将军更熟。”

他顿了顿，竟也跪了下来。

“萧将军与臣有旧，臣愿前往西宁，与萧将军共御外敌。”

共御外敌。

不是监视，不是调查。

这个粗豪的武将，用最笨拙的方式表明了自己的立场。

阮佑楠看着他。

张烈这个人，素来以耿直闻名。

他不站队，不结党，只认死理，谁对就支持谁，谁错就弹劾谁。

这些年顾衡之明里暗里拉拢过他许多次，他都不接茬。

此刻他却主动跳了出来。

阮佑楠眼底掠过一丝笑意。

“准。”他说，“谢将军为主帅，张尚书为副，率玄甲卫三千，神机营一千，即日启程。”

他顿了顿。

“另，传旨萧定方，让他守好西宁，不得擅离职守。待谢将军抵达后，协同抗敌，戴罪立功。”

戴罪立功，这四个字，将萧定方从“通敌嫌疑人”的位置上摘了下来。

不是无罪，是没有确凿证据之前的待查。

顾衡之眉头微微一动，他张了张嘴，似乎想说什么。

可他终究什么也没说。

阮佑楠站起身。

十二旒冕冠的玉串轻轻碰撞，发出极细碎的声响。

“退朝。”

他转身，玄色龙袍拖曳过御阶。

百官跪送，山呼万岁。

没有人敢抬头，没有人敢在这时与任何人交换眼神。

只有顾衡之依旧站在那里，望着阮佑楠离去的背影，望着那道越来越远、却越来越沉的玄色龙纹。

他忽然想起三十年前，先帝问他：何为宰相？

他答：佐天子，理阴阳，安黎庶。

先帝笑了。

先帝说：衡之，你还太年轻。

如今他六十三岁了。

他终于明白先帝当年那笑意里的深意。

——宰相不是下棋的人。

——宰相，也是棋子。

散朝后，顾衡之在文渊阁独坐了很久，茶早就凉了，他也没有唤人添。

他面前的案上摊着两份文书。

一份是通政司今日送来的军报登记册，他翻了三遍，没有找到任何来自西境的急报。

一份是镜花司昨夜递上的密报，记录了朝中要员三日内所有进出，会客，书信往来。

他看了四遍，没有发现任何异常。

可他明明知道——

不对。

顾衡之闭上眼。

他在脑海中将今日朝堂上所有人的反应过了一遍。

阮承璘，那人今日过分安静，只在萧定方奏报提及火器时，摇扇的手微微顿了顿。

太后的人。他们今日集体称病未朝，是巧合，还是刻意避嫌？

白文渊，他全程没有表态，只在谢成砚冲进来时说了一句“羌月既犯境，当速派援兵”，这话太稳了，稳得像早已知晓。

还有……

顾衡之睁开眼。

他想起今日张烈跪下请旨时说的那句话：“萧将军与臣有旧，臣愿前往西宁。”

有旧。

萧定方与张烈确曾有旧，二十年前，他们同在西北边关，一个是守城校尉，一个是伍长。

张烈这个人，最是公私分明。

他会在这种时候，仅仅因为有旧就请旨前往吗？

除非——

他知道些什么。

顾衡之缓缓靠向椅背，手边的茶已经凉透，泛起一层薄薄的茶渍。

他没有喝。

他只是望着窗外渐沉的暮色，望着那层层叠叠的殿阁飞檐，望着那夕阳下金光灿烂的琉璃瓦。

这玉京城里，有多少人在演戏？

有多少人，连他顾衡之都看不穿？

他忽然觉得很累。

他想起自己年轻时，也曾以为只要爬到最高的位置，就能掌控一切。

如今他站在这里，天下文官之首，百官敬畏，门生遍野。

可他能掌控什么？

他连军报是谁截的都不知道。

他连这朝堂上究竟有多少股势力在博弈，都数不清了。

顾衡之闭上眼。

他想起今天谢成砚冲进殿时那双烧红了的眼睛。

她雁门关外守了一年，浑身是伤，还不知道自己弟弟已经回来了。

她拼了命赶回来报信，却发现自己发往朝廷的急报，每一封都石沉大海。

那一刻，她看着这满殿朱紫衣冠，在想什么？

顾衡之睁开眼。

他慢慢站起身，走到窗前。

窗外暮色四合，玉京的灯火次第亮起。千家万户，炊烟袅袅。

这是他的国，他用三十年守着的国。

可这国里，有多少人想让它倾覆？

他不知道，他只知道自己必须继续走下去。

走下去，查清是谁截了军报，是谁在西境织那张网，是谁想同时毁掉萧定方，谢家，还有他顾衡之。

窗外，一轮孤月缓缓升起。顾衡之望着那月，很久很久。

然后他转身，走回案前，重新拿起了那叠密报。

今夜，又要熬到子时了。

裴渡站在乾清宫殿前，望着远处灯火通明的文渊阁。

阮佑楠从身后走来，将一件氅衣披在他肩上。

“看什么？”

“顾衡之还没走。”裴渡说，“他的轿子还在宫门口。”

阮佑楠没有说话。

他也望着那盏灯，看了很久。

“阿渡，”他忽然开口，“你说，这朝堂上，有多少人是真心为国？”

裴渡想了想。

“不知道。”他说，他确实对政治一概不知，朝堂上大多数人他都不认识。

夜风穿堂而过，吹动两人的衣袂。

裴渡把下巴搁在阮佑楠肩膀上，轻啄他脸上的脂粉，他不愿意想这么多，他只知道说阮佑楠不好的就是坏人，帮他的就是好人。