残阳如血，泼洒在尸横遍野的战场上。

断裂的兵刃嵌在焦黑的土地里，凝结的血痂被风吹得簌簌剥落，空气中弥漫着硝烟与腐肉混合的恶臭，却唯独少了方才魔神嘶吼的暴戾气息。

宋卿时单膝跪在地，膝盖压碎了几片枯骨，青筠剑的剑尖拄着地面，剑身震颤不止，发出细碎的嗡鸣。

衣袍上的血腥味还未散去，混杂着他自己伤口渗出的血渍，形成一种黏稠而绝望的气息。

宋卿时缓缓抬头，视线先是落在身侧的朱岚萱身上，“师尊，”他的声音沙哑得厉害，带着难以抑制的颤抖，像是被砂纸磨过一般，“我碰不到它们了……”

它们，自然指的就是他杀死的那些魔物。

朱岚萱望着他痛苦的模样，轻轻叹了口气：“是秘境。这座秘境，自始至终都只为妘妤大祭司而存在。”

“她是秘境的核心，是维系这一切的根基。如今大祭司已死，秘境里对她有着深切执念的东西随之崩塌，我们这些依附于秘境存在的人，自然也成了局外人，是这场宿命之战的旁观者。”

宋卿时生在四大大族之一的江南宋家，打小便是含着金枝玉叶长大的。

府里上上下下捧着哄着，别说提剑练气，便是走段路都有贴身护卫左右护着，生怕他磕着碰着。

幼时跟着族里长辈出门夜猎，旁人都挽弓挥剑追着妖兽跑，唯有他被护在锦缎轿辇里，扒着轿帘看热闹，见护卫斩了妖兽，还会扒着栏杆拍手喊好，转头就接过下人递来的蜜饯，吃得嘴角黏糊糊，半分历练的模样都无。

十三岁那年，测灵根测出个万年难遇的先天剑骨，宋家大喜过望，当即托了无数关系，把他送进了朱岚萱门下。

彼时朱岚萱已是修仙界赫赫有名的剑尊，座下弟子皆是拔尖之辈。

谁都以为宋家这位小少爷能收心练剑，成个惊才绝艳的人物，偏生宋卿时改不了娇生惯养的性子，进了山门也依旧我行我素。

师门课业他是半点不上心，晨课总踩着点到，师尊讲剑谱心法，他趴在案几上支着下巴走神，指尖绕着垂落的发丝玩，连笔都懒得提；暮练时握着剑摆几个姿势就喊累，趁苏月汐不注意，偷偷溜到剑冢旁的树荫下打盹，青筠剑被他扔在一旁，剑穗缠在石头上都懒得理。

偏他天赋是真的好，朱岚萱偶尔提点几句，他随手比划两下便能摸到门道，哪怕课业敷衍，修为也比寻常弟子精进得快，这便更让他有了偷懒的底气，整日里满山门晃悠，最熟的地方不是练剑场，而是宗门的食堂。

食堂的伙夫师叔都认得这位剑尊座下的“小祖宗”，每日午膳未到，宋卿时的身影准出现在灶房门口，倚着门框晃悠，一手揣着兜，一手敲着门框，笑眯眯地喊：“张师叔，今儿炖的灵泉鸡汤？香得我在练剑场都闻着了。”

伙夫师叔无奈，总得多给他盛一碗，他便端着碗蹲在廊下，呼噜噜喝得眉眼弯弯，油星沾在嘴角也不在意，活脱脱像只偷吃到糖的小猫。

除了蹭吃，他还爱干些偷鸡摸狗的小事。

趁师兄练剑时，偷偷把人剑穗换成彩绳；把师姐晒的灵草偷偷掐一根，拿去喂山门旁的小兔子；甚至敢溜进师尊的书房，偷拿朱岚萱案上的桂花糕，被抓包了也不慌，眨巴着眼睛装无辜，仗着天赋好、嘴又甜，朱岚萱虽气，却也只是罚他抄十遍剑谱，他倒好，抄到一半便趴在纸上画小人，十遍剑谱能抄出八遍错字。

师门的师兄师姐对他又气又无奈，骂他一句“娇生惯养的小少爷”，转头却还是会在他偷懒被师尊抓包时，悄悄替他打掩护；见他蹲在食堂廊下喝汤，也会顺手把自己碗里的灵果夹给他。

彼时的宋卿时，眉眼间满是少年人的娇憨与散漫，衣袍永远干净平整，指尖连一点薄茧都没有，从不知何为苦难，何为责任，挥剑于他而言，不过是天赋带来的消遣，而非安身立命的根本。

他总觉得，有宋家护着，有师尊宠着，日子便会一直这般随心所欲。

直到这天，亲眼目睹藏书阁古籍的“封魔阵破，妘妤陨落，天地倾覆”。

“师尊，是不是我变强了，就不会再死那么多人……”

宋卿时的声音很轻，却带着一种撞碎了所有散漫后的沉重，像是从喉咙深处硬生生挤出来的。

朱岚萱看着稚气的侧脸，她抬手，指尖轻轻落在他的肩头，那只曾无数次敲打过他、罚他抄剑谱的手，此刻带着温和的力道：“卿时，变强从来不是为了‘不会再死人’。”

她的目光望向远方血色弥漫的天际，声音沉稳而悠远：“这世间总有不可抗力，总有生离死别，即便是修为通天，也未必能护住所有想护的人。但变强，是为了在灾难来临时，不再只能眼睁睁看着；是为了在所爱之人身陷险境时，有能力伸出手；是为了在宿命的洪流面前，不再做任人摆布的旁观者。”

宋卿时猛地抬头，眼眶泛红，却不再是往日被抓包时的委屈。

他握紧青筠剑，指节用力到发白，剑身的嗡鸣似乎与他的心跳共振，不再是哀泣，而是带着即将出鞘的锋芒。

“可我以前……”他顿了顿，声音带着一丝哽咽，“我以前那么荒唐……”

“人非生而知之，”朱岚萱打断他，语气带着一丝了然的温和，“你生于富贵，长于庇护，未曾经历风雨，自然不懂责任之重。但苦难从来不是惩罚，而是觉醒的契机。秘境用逝去的生命为你铺就这条路，你能看清这一点，能生出变强的执念，便不算辜负前辈的牺牲。”

残阳的光落在宋卿时的脸上，将他的轮廓勾勒得愈发清晰。

他抬手，抹去脸上未干的泪痕，这一次，动作不再狼狈，而是带着一种洗尽铅华后的决绝。

他看向朱岚萱，眼神里没有了往日的娇憨与散漫，取而代之的是一种属于修士的沉稳与坚毅：“师尊，我知道了。”

风吹过战场，卷起尘土与碎衣，弥漫的硝烟与血腥竟在风中渐渐消散。

眼前光影骤变，残阳的血色被一片刺目的白所取代，耳边的风声也化作了雪原上凛冽的呼啸，带着刺骨的寒意，瞬间浸透了他还染着血污的衣袍。

他下意识握紧青筠剑，警惕地环顾四周，脚下不再是焦黑的战场与枯骨，而是厚实松软的积雪，踩下去发出“咯吱”的轻响，雪粒沾在靴底，冰凉刺骨。

放眼望去，天地间一片苍茫，万里雪原纯白无瑕，唯有远处一株老梨树傲然挺立，枝桠虬曲，覆着一层薄薄的霜雪，几朵迟开的梨花在寒风中微微颤动，白得像极了妘妤大祭司衣袂上的绣纹。

朱岚萱的身影依旧立在他身侧，白衣在白雪的映衬下几乎融为一体，她望着那株梨树，眼底闪过一丝讶异，随即化为深沉的了然：“是秘境残存的意念……它在指引我们。”

宋卿时顺着她的目光望去，心脏骤然一缩。

只见梨树下，一口通体莹白的冰棺静静停放着，冰面澄澈透明，能清晰地看见棺中之人——正是妘妤。