“不必，这儿挺好的。”周瑾棠摆手，虞瑕狐疑地看着他，又看了看四周，怎么短短不到一月，锦绣金玉堆里的公子竟受得了这样的苦了。

“母亲...说半年后来接我。”周瑾棠看着虞瑕迅速又改了个妆貌，从粗犷土匪变成了穷文人，咬了咬嘴里的软肉，“到那时，你来接我吧。”

虞瑕看他一眼，应了声。

一声烈马嘶叫，虞瑕拍了拍衣裳，趁着黑夜从灌木丛中溜了。

黑压压的夜，虬枝都似弯月般笼着晴空，幽暗的林中，两匹马踏雪泥而来。淳于铘长腿一迈，矫健的身姿冲破月色与林色的纱笼，那张色如白玉、淡漠若冰的脸，清透至无情的浅色眼眸一眨不眨地盯着他，在跳跃的火焰照射下，犹如隐士仙人。

但并不妨碍周瑾棠心中瑟缩了一下，实在是，淳于铘看他的眼神太吓人了。

淳于铘一言不发，踩灭了火，唤醒了唐云玉，将她送上马，把缰绳牢牢地拴在她的手上，又一把拎着周瑾棠的腰带同自己上了另一匹马。

两匹马缓慢地并驾齐驱，向着村中去。

村中一片寂静，两人一下马就看到了在家门口焦急等待的周媛，周媛拽着三人的衣角迅速打量一番，好在并无伤处。

“还好济舟回来碰上我，我哄着他睡了，只与你爹娘说，留了你们姐弟在家与怡儿玩耍，这事旁人还不知。”周媛关紧门窗对着唐云玉道。

唐云玉的眼眸逐渐清明，听罢后愣了会神，灰败的脸色有些回血，好似突然喘上气了一般，纸扎似的人长出了血肉，双手捧着脸大哭起来。“我，我又能活下去了？是，是吗？呜呜呜......”

周媛坐在她身边，拍着她单薄的背，“吓坏了吧，莫担心，我与济舟说过轻重了，他不会乱说的，你爹娘和其他村民不会知道的。”

又拿出几方绣帕递给她，“拿着这些回家，就说是同我学花样入了神，才回得如此晚。”

唐云玉哽咽着收入怀里，双膝咚的一下跪在地上，对着周媛便磕了个头。

周媛握着她的双肩哄道：“快别这样了，领了济舟赶紧回去。”

待唐氏姐弟走后，周媛的脸骤然板了起来，一拂衣袖坐在了堂屋正中的椅子上,双膝微开，沉声道：“淳于铘，没有看顾好弟弟，出去跪着。”

淳于铘转身开门，撩起袍子利落地跪在寒风中，屋内昏黄的灯透过大敞的门浅浅照在他的脸侧，周瑾棠都有些不忍。

刚要开口，便听周媛一拍桌子，“周瑾棠，你父既将你托付于我，我便可管教你，你可服气？”

周瑾棠被呵地一愣，道：“服气。”他看着稳坐堂前的周媛，一向美艳的脸上带着隐隐的威严与怒气，这样的神情，若是再加一丝厌恶与疏离，便是熟悉至极了。

“跪下。”周媛道。

周瑾棠双膝一软，正跪在了屋外淳于铘的正前方。

“你可知错？”

“...不知。”周瑾棠低头小声道，遭遇贼匪也并非他所愿。

见他神情懵懂，暗暗叹口气，拿起了桌上的戒尺，“手伸出来。”

戒尺乌黑漆亮，已经许多年未曾使用了，周瑾棠咽了口口水，他还未挨过戒尺的打，但又不受控制地抬起手来。

周媛早就知道周霖暄的幺子不成器，原以为是个混不吝、无恶不作的纨绔子弟，但没想到经多日相处，发现这孩子本性纯良，只不过是缺乏管教。

幸而年纪尚小，还可掰回来。

“其一，为一己私欲败坏女子名声，你可认？”周媛虽然迟钝，但到底活了三十几年，两个孩子平日不和也看在眼中，定心留意也能看出这些儿郎的心思。

周瑾棠吃惊抬头，对上周媛似能看透他心口的双眸，因着那点龌龊的嫉妒心与报复心做下的事情，让他羞愧难当，“我认。”

“啪！”一声重响，周媛手下并不留情，周瑾棠被抽得浑身一哆嗦，实木打的手心一木，接着针扎似的热痛，激得他双目含泪。

“坏人名声，如同害人性命，你心中有再大的不忿，也不可利用无辜之人，何况是讨生活本就不易的女子。此一下，不冤你。”

周瑾棠听的双颊通红，实在无脸，只低着头抬着手，诚心认错。

“其二，行事鲁莽，气盛极端。”周媛又缓慢道：“上次因你病着，只罚了淳于铘，今日我便同你分说清楚。天大的事情都没有性命重要，因一时气话而弃家离去，看似爽快，实则偏激。你可认？凡是行事，应深思熟虑，莫因邪气上头而做出伤人伤己之事。”

“我认。”话音刚落，手心又被重重抽了一下，正打在了相同的位置，虽痛楚钻心，但周瑾棠将手牢牢抬起。周媛所说的一字一句，于他而言是不可多得的金科玉律，需仔细珍惜。

周媛将戒尺放回桌案，瞧着周瑾棠泪水盈眶，要落不落，心下一软，蹲在他跟前，轻轻吹着那红肿之处，从袖中掏出一盒药膏，细细地涂上，“方才所说的，是你的错处，应骂应罚。可若今后受了委屈，不要因今日之罚而不愿告知。罚你，是为了让你有所进益，并非厌弃。莫哭了，瞧这脸儿都要花了。”

周瑾棠豆大的泪珠滴滴滚落，哽咽地应着，由她摆布着，心口又痛又麻，丝毫无怨怼之色，心中反而涌现出一丝微不可察的欢悦。

“进来跪着。”周媛冲着门外道，淳于铘站起身来，走进门又撩着衣袍跪在了周瑾棠的身侧。

“明日起，棠儿与怡儿一同读书，早午由我教导，晚间交由阿朗。”

周瑾棠双目瞪大，怎么突然要教他读书了，竟还要同一个刚启蒙的孩童一起？想出声辩驳，但突然想起自己在太学那些胡混的日子，经史子集的皮内，是香艳无比的话本，满腹经纶的夫子，是他梦中的周公，便呐呐地应了。

周媛又从袖中掏出一盒药膏，将两盒都放在桌案之上，指着燃至半截的蜡烛道：“你二人在此跪至烛灭，左一盒用在膝盖，右一盒用于手心，睡前敷上。”，说罢在二人肩上轻拍一下离去了。