“哪儿有人被吓跑还笑得蜜似的？”

一人啧道：“多说无益，翻开来看看不就知道了？”

说着便翻了孟皋的牌面。

三人呼吸当场凝住，白眼一翻，脸都憋紫了，就差口吐白沫，这才以手抚膺猛叹，又合掌拜道：“七爷真是个活菩萨呀！”

二四、幺三两张武牌，凑一对正是个叫人倾家荡产的至尊宝！

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后门直通深巷，穿堂风刮来一阵醇厚的酒香，是从前头飘到这头来，硬将人泡在酒坛里，孟皋如痴如醉。初春冰雪消融，湿气十分重，无赖一样趴在地上，让人走起路来都不安生，孟皋脚底抹了油，眼看要打滑似的。

他这回出来没带乌行云。

没有乌行云代步，他那双脚一落地，更是厉害，比地上的雪水更加无赖地跺回去，底盘稳如泰山。

再往深一些去，一辆马车停在巷尾，车前挂着灯笼，车里头也隐隐透着光，车旁站着个伶俐少年。

孟皋认得那是尚明裕近来新收的随侍，过完年正好十六，名叫杨起。

张怀礼追上去，踮起脚为孟皋披上斗篷，又想去前头替人束结，孟皋停不下脚，为了不让人挡道赶紧低头顾自系着。孟皋这两年个头窜得厉害，尚未及冠却已是个身将八尺的俏儿郎，杨起同他站在一块更是耗子见了猫，无端生出几分压迫感，见人来，不自在地缩手缩脚。

手上未停，孟皋抬起头来向马车里看，小声问杨起：“里头呢？”

杨起点点头。

孟皋再不多问，掀起车帘钻进去。

马车里过分逼仄，他太高，不得已弯腰，又心心念念要看尚明裕，抬了眼，只见尚明裕侧首靠窗出神，手却没闲着，垂在腰间的香囊上，有一下没一下地拿指腹轻抚上头的开线。

这人今日着一身意气风发的双蟒文武袖，半裳紫气半裳云来，随时要腾空而去一样，孟皋下意识直起身，“嘭”地，脑袋撞上车顶，惹得尚明裕回神发笑。

孟皋抬手揉着头，语气傲然地说：“笑什么？我太高罢了。”

坐去尚明裕身边，他扯扯刚系好的领，太紧，又问：“怎么不进去？你不来，我手气差到没边儿！”

“不敢。”尚明裕耸肩，“我爹最近盯得紧，所以才叫杨起上里头找你去。怎么，你也会输钱？”

这时有人轻敲窗沿，尚明裕掀帘，外头张怀礼递来个金笼，他接过鸟笼，少不得两声小哨逗一逗，笑道：“你怎么还把大爷带出来遛，今日里头热闹着吧？”

“大爷”是那八哥的名，孟皋取的，只因孟皋没少带这破鸟去些市井之地玩闹，次数一多，它也成了精似的学会许多俏皮话。有日孟皋像从前一样闹它，它一昂首，脱口而出“我是你大爷”，可把孟皋气坏了，一人一鸟竟都抻着脖子吵起嘴来，那场面连张怀礼都忍俊。最后孟皋吵它不过，才认了这个“大爷”。

眼看尚明裕挂好金笼，张怀礼才到前边去坐好。

孟皋像是冷，摩拳擦掌，谎道：“输光了，热闹归热闹，可再玩下去得拿大爷抵债。”

八哥一听，不乐意，叫唤说：“穷衰鬼！穷衰鬼！”

尚明裕笑得前俯后仰，孟皋脸一黑，伸手用力拍飞鸟笼，“你再叫我今晚炖鸟汤喝。”

八哥扑翅，随意叫了两下才噤声。

“公子，现今上哪儿去？”坐在前头的杨起扯过缰绳来问道。

“去西边的击鞠场。”孟皋掀帘抢道，又扭头看尚明裕，“我输光了钱，一会儿你替我赢回来。到那儿不许押别人，你只押我，我保证你赚得盆满钵满。”

杨起一扬马鞭，车轱辘施施然，接着滚得迷花人眼。

“你大晚上击鞠？”尚明裕挑起一边眉，也掀帘探出头去，“驾慢些，当心打滑。”

杨起应声，果然慢下来。

孟皋神秘一笑，“没瞧过吧？最近的新花样，叫引灯击鞠，你去了便知。”

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马车离了迎春湖，离了喧嚣。融雪后近道到处是薄薄的冰，不好走，只能绕道而去，路上耗费小半个时辰，尚明裕被磨得耐不住，靠在窗边打起盹，风撩起窗帘吹乱他鬓边的发。

有一缕紧紧地嵌在他的唇缝，他不察，孟皋却替他感受到发丝的细软，心下是暖风自来，鼓动着想要将人唇上的发丝撇去。

乌眸怕太过锋利的目光会将人惹醒，柔得一塌糊涂。

孟皋解下斗篷，披在尚明裕身上掖紧，凑得更近，离窗更近，呼吸也被湿重的风吹乱了。

而尚明裕的仍是平缓。

平缓得叫他愈发想要兴风作浪。

“吁——”

马车一晃，停了，孟皋见尚明裕醒来，一缩手，心虚地说：“到了。”

尚明裕倾身，斗篷往下滑，他不经意地捞住看一眼，睡醒有些凉意，便毫不客气地将孟皋的斗篷披在身上系好。

张怀礼替车里二人撩起车帘，只觉得孟皋今日确实心情大好，嘴边的笑都没停过。