同一时间，戈德温城东，托姆的小店。

小店不大，角落里堆着几捆待整理的魔物素材，空气中混着淡淡的兽皮与草药味——

和他在古苏里据点挑货时的杂乱感如出一辙。

寒风从门缝里钻进去，微微发福的托姆正缩在柜台后打盹。

身上那件洗得发白的皮甲外套搭在臂弯，只裹了件厚毯子，左眼眼白泛灰的眸子闭着，平日里总眯着笑的嘴角微微抿着，少了几分和气，多了几分初冬的懒意。

推门声猛地将他惊醒。

“谁啊 —— 哎哟！”

看清来人那一刻，他差点从凳子上滑下去，灰眼瞬间睁大，平日里的精明劲儿一下子全冒了出来，连打盹的迷糊都散了个干净。

江零站在门口，还是一身黑色魔法袍，在冷风中看起来又薄又瘦削，肩上扛着一个巨大的包裹，被厚实的防水布裹着。

包裹重重落在地上，发出沉闷的声响，震得柜台角落的几枚小铜币轻轻跳动。

托姆立刻凑了过去，脚步麻利得不像刚醒，脸上又堆起了熟悉的和气笑容。

“这次又带了什么好东西？”托姆熟稔得对待他的头号大客户。

江零将布包放在柜台上，轻轻打开。

鹰身女妖、赤腹水蛇、没有什么震撼的魔物，是小兔狲他们训练时猎到的精英级到核心级魔物。

包括有莱德的战利品，其中不能吃的部分，就会被拿到托姆这里换成别的材料或者钱。

领主级的不能杀太多，它们守护着各自的领域井水不犯河水，杀多了会破坏生态平衡。

托姆熟练的仔细清点估价，麻利地将材料分类收好，从柜台下搬出一个沉甸甸的钱袋，“喏，还是老规矩，实价，一分不少。”

钱袋放在江零面前，沉甸甸的，透着金币碰撞的清脆声响。

托姆又指了指柜台旁挂着的几件厚实披风，绒毛蓬松，看着就暖和：

“天气越来越冷了，要不要挑件披风？什么兽皮的这里都有”

江零扫了一眼披风，轻轻推开钱袋，语气平淡：“不用了。”

他家没一个怕冷的。

“这些金币，换成品质最好的羊皮卷轴，越多越好。”

托姆眼底闪过一丝惊讶，笑呵呵的转身从内间抱出一摞厚实的羊皮卷轴，每一张都质地细腻，泛着温润的光泽：

“这可是只供给贵族魔法学院的货，寻常法师想见都见不到，韧性足，能承载高阶魔法。”

他一边递过去，一边在心里暗忖：

能独立制作魔法卷轴，至少也得是魔导师级别了吧？

这才过去三个月，当初那个连治疗药水都分不清的“土老帽”，怎么就变得这么厉害？

简直判若两人呀！

江零接过卷轴，指尖轻轻拂过羊皮表面，确认无误后，微微颔首：“谢谢。”

他没有多停留，抱着卷轴，转身推开店门。

从托姆的铺子出来时，雪已经停了。

天色灰蒙蒙的，云层压得很低，整个戈德温像扣在一只灰白的碗里。

街上的积雪被踩得紧实，留下一串串深浅不一的脚印，又被新落的薄雪轻轻盖住。

他抱着羊皮卷轴，不紧不慢地走着。

转过街角，喷泉广场在望。这个时辰本该热闹，但天冷雪厚，只有稀稀落落的行人缩着脖子匆匆而过。

广场中央的喷泉早已结冰，冰面上落满雪，像一块巨大的白色石头。

然后他看见了卡伦。

那个女战士站在喷泉边上，裹着厚实的米白色羊毛披风，长发束得整整齐齐，一看就是精心收拾过的。

但她没有等人的悠闲——

她眉头紧锁，时不时抬头看一眼广场边那座钟楼，手指无意识地攥紧披风边缘。

江零目光扫过她，没有停留。

他径直从广场边缘走过，脚步平稳，方向明确。

打算找个没人的角落，用新学的空间魔法直接回迷雾森林。

戈德温魔法师协会有大魔导师坐镇，但他小心些，短距离传送应该不会被察觉。

江零拐进一条僻静的小巷。

巷子很深，两侧是高耸的灰石墙，墙根堆着未化的积雪。这里听不见广场的喧闹，只有风从巷口灌进来，呜呜地响。

他正准备抬手施法——

巷子深处，传来一声闷响。

然后是笑声。

男人的笑声，粗粝、张狂，混着几句听不清的污言秽语。

江零的手放下来，他的目光越过巷子的幽暗，看向深处。

那里有动静。

还有一个他刚才听见的、很轻很轻的、被捂住嘴的呜咽。

江零沉默了一息，抬脚往里走。

巷子深处，几个男人围成一圈，中间跪着一个人。

灰头发。

精美温暖的白裙子。

裙摆现在沾满雪水和泥污，皱成一团，上面还有几个清晰的鞋印。

格丽塔跪在地上，双手被反剪在身后，一个满脸横肉的男人拽着她的头发，迫使她仰起脸。

那张脸是精心收拾过的。

眉毛修得整齐，嘴唇抹了淡淡的口脂，两颊不知道是冻的还是抹了胭脂，泛着微微的红。

但现在妆全花了。

眼泪混着雪水，把脸上的脂粉冲成一道一道的。

嘴唇上的口脂被蹭得乱七八糟，嘴角裂开，渗着血。

可她没哭出声。

她咬着牙，喉咙里压着一声一声的喘息，像一头被按住的幼兽。

“跑？”拽着她头发的男人凑近她的脸，唾沫星子喷在她脸上，

“你他妈往哪儿跑？砂金佣兵团几条人命，你以为躲起来就完了？”

旁边一个瘦猴样的男人蹲下身，捏着她的下巴，左右转了转：

“啧，收拾得还挺漂亮。这是要去会谁啊？小情人？”

几个人哄笑起来。

格丽塔的睫毛颤了颤，不屈地瞪着他：

“他们的死和我没有关系！冒险者协会都鉴定登记过了！他们是被核心级魔兽……啊！”。

拽头发的人不等她说完就把她狠狠往地上一掼，后脑勺撞在石墙上，咚的一声闷响，

“盖尔死了，副团长死了，地精死了，就你活着？啊？”

格丽塔靠着墙，大口喘气，眼神涣散了一瞬，又慢慢聚焦。

本来精心梳理过的灰色及肩长发凌乱地披散遮住了整张脸。

她的视线越过眼前地乱发，越过他们，落在地上某处——

那里躺着一根法杖，被踢到墙根，落在一摊雪水里。

太远了……

“我告诉你，”

那人蹲下来，一把揪住她的领口，把她从地上提起来，

“你今天别想活着出这条巷子。但是死之前——”

他舔了舔嘴唇，咧开嘴，“盖尔是我哥。你说，我是不是该替盖尔收点利息？”

他盯着格丽塔低垂着看不清脸的头颅，好像破败的玩偶，等着被人蹂躏。

眼神黏腻得像一条湿漉漉的舌头。

他开始解腰带。

“按住她。”他说。

几个人立刻上前，抓住格丽塔的肩膀，把她按得跪在地上。

格丽塔的身体开始发抖，

她的牙齿咬得咯咯响，喉咙里发出压抑的、破碎的声音。

似乎是绝望极了，怕急了，却又如此的无力。

那人走到她面前，朝她的衣裙伸出手——

扑哧。

然后他停住了。

他低头，看见自己胸口开了一个洞。

风刃。

精准地穿过心脏，从后背透出去，带出一蓬血雾，溅在身后的墙上，在雪白的墙面上炸开一朵妖艳的红花。

他张了张嘴，想喊，他惊恐环视，是谁——

然后他终于反应过来，回头，看见格丽塔的脸。

那张被他按在雪地里、狼狈不堪满是伤痕而苍白的脸。