戈德温的晨雾尚未散尽，江零已踏着微凉的水汽，走到了镇中心的冒险者登记处。

青石垒砌的屋子前，挂着三块不同样式的徽章——分别代表北方加罗帝国、南方布鲁联盟与本地紫藤商会授权的认证点。

这个世界没有统一的冒险者工会，这便是这片大陆最寻常的模样，各方势力割据，连冒险者的认证与任务发布，都各自为营。

他肩头趴着一团软乎乎的毛球，正是缩成幼体形态的小兽皇，双眼紧闭，呼吸均匀，睡得正香。

小龙被他留在了迷雾森林的安全区，幼龙的气息太过惹眼，极易吸引贪婪者，不如小兽皇这般，伪装成普通宠物，反倒安稳。

登记处的老职员戴着厚重的老花镜，接过江零递来的任务完成凭证时，手指微微颤抖。桌上堆叠的凭证，每一张都印着高难度任务的标记——无一不是完成的不足百分之一的迷雾森林核心级魔物素材采集，

更惊人的是，所有战利品都是最完美的形态，这意味着这个男人每一次都是一击毙命。

所有任务的执行者一栏，都只写着两个字：江零。

“单人完成？”老职员抬眼，目光在江零平静的脸上扫过，满脸难以置信，“三个月，从青铜级冲到铂金级，这可是各大公会都从未有过的事。”

江零只淡淡颔首。“请给我布鲁的黄金级徽章。”他无意追求更高的等级，黄金级已是古苏里与戈德温一带的战力天花板，能够获取足够资源和便利，也足够让他在镇上立足，不会被轻易盯上和招惹。

老职员连忙取出一枚铸有布鲁国徽——狮纹的黄金徽章，用錾子刻上江零的名字与认证日期，双手递了过去：“黄金级冒险者江零，凭证的特权仅在布鲁王国通用，但全大陆各大工会的任务板，你都能随意接取。”

接过徽章，江零随手别在腰间，转身离开了登记处。

阳光刺破晨雾，落在黄金徽章上，折射出耀眼的光，几乎瞬间就吸引了街上过往冒险者的目光——戈德温向来不缺冒险者，可黄金级，已是这里能见到的最高阶存在。

此后几日，江零便常驻在镇东的黑鸦酒吧。

这里是戈德温的任务枢纽，墙面贴满了各方工会发布的任务，有迷雾森林的魔物猎杀，有边境的商路护送，也有矿脉的资源勘探，往来的冒险者络绎不绝，喧嚣不已。

他每日只接一两件高难度单人任务，任何任务都是第二天交，准时得像提前准备好了似的。

其余时间家里蹲，被关注着他的眼睛们认为是神龙见首不见尾，神秘感十足。

可这份平静，很快就被打破了。江零的黄金级徽记，再加上单人速通高阶任务的战绩，彻底成了镇上所有冒险者小队的“目标”——没有哪个黄金小队，会拒绝一位实力远超常规黄金级的强者加入，尤其是在这片危机四伏的迷雾森林边缘，多一位顶尖战力，就多一分活下去的底气，也多一分垄断资源的资本。

最先找上门的，是加罗帝国的砂金佣兵团。团长身材魁梧，是个光头，但满脸胡子，身上的铠甲还沾着未清理的血污。

他一屁股坐在江零对面的卡座里，手中一双战斧在椅子两侧落地，发出沉闷声响，他举起木制的啤酒杯，金黄色泽的啤酒花扬起洒出几滴落在桌上，扬起声音洪亮得几乎盖过酒吧的喧嚣：

“阁下，我是砂金佣兵团的队长盖尔，我们小队虽然是黄金级，很快就要冲击铂金级别！缺一位核心战力，你入队，副队长之位就是你的，怎么样？”

江零抬眼，淡淡吐出几个字：“不感兴趣。”江零在暗处观察过几乎所有小队，这个佣兵团的换人率非常高，是用新人的命填出来的任务完成率，估计上一任副队长也牺牲了吧。

盖尔脸上的笑容僵了一瞬，却没生气，只哈哈一笑，拍了拍桌子：“没关系，我等你答复！只要你改变主意，砂金的大门永远为你敞开！”

说罢，他转身离开，路过吧台时，对着几个队员使了个眼色。

接下来的几日，越来越多的小队找上门来，这些小队，有的强势拉拢，有的温和示好，有的暗中试探，却都得到了江零同样的答复——不感兴趣。

酒吧里，随处可见各小队队员私下议论江零的身影。

江零对这一切恍若未闻，依旧每日按部就班地接任务、休息，仿佛那些拉拢与算计，都与他无关。直到某天傍晚，他坐在卡座里饮酒时，邻桌两个冒险者的激烈讨论，才让他指尖微顿，抬眼望去。

“……听说了吗？加罗帝国那边出大事了！有个逃奴把落藤郡一个贵族庄园全灭了，还刚好赶上了那家主人举办宴会，听说所有在座的一个不剩，死状都特别惨。”

“当然听说了！而且这事件一开始没人关注，还是弗鲁特公爵派魔法师去调查了，才发现了黑魔法的痕迹——”

“黑魔法？那岂不是黑魔法恶性事件？”

“对啊！所以精灵那边已经派出了‘回声’小队，专门来追捕那个黑魔法师。你知道‘回声’吧？那可是精灵族最强的魔法小队，专门负责清除滥用黑魔法的家伙，据说个个都是铂金级以上的战力！”

“回声亲自出手？那家伙应该跑不掉了吧？只是不知道，他们会不会追到咱们葛德温镇来……”

江零端酒杯的手顿了顿。

加罗帝国，贵族庄园被灭，黑魔法师……

他几乎瞬间就联系上了那个名字。

莱德。

原剧情里，莱德确实会因为得罪了弗鲁特公爵，暴露自己黑魔法师的身份，最终引来精灵族的追捕。

“回声”小队……

江零垂眸，喝了口酒。看来莱德已经走出新手村了。按照这个速度，要不了多久，他应该就会逃到布鲁王国这边来。

然后在追杀下逃入迷雾森林，被他这个黑魔法师俘获奴役，不甘受辱后奄奄一息逃到了核心深处，意外打破一个恶魔雕像的封印，放出另一个重要角色——魔王。

正常来说魔王灭掉他这个小boss轻而易举，可惜接下来他俩就会直接传送去魔界副本，让魔族重新繁荣，也让他这个大BOSS有了更多猥琐发育的机会。

快来活了，很好，他早就想好要怎么奴役主角了。

而那支精灵巡回小队，更是一个未知的威胁。

他们自认为是魔法的审判者，不分黑魔法的善恶，只要是黑魔法，就一律剿灭，

江零在他们眼里，恐怕也属于“禁忌”之列。

江零将杯中酒一饮而尽，起身准备返回住处。

小兽皇被他的动作惊醒，揉了揉眼睛，蹭了蹭他的脖颈，奶声奶气地喊道：“仆人，我们要回去了吗？我饿了。”

“嗯，回去给你弄吃的。”江零轻轻揉了揉它的脑袋，语气柔和了几分，转身走出了黑鸦酒吧。

酒吧外的小巷里，晚风微凉，昏暗的光线将人影拉得很长。

江零刚走入一条小巷没几步，就被一行人拦住了去路——为首的兽人身高两米以上，手持一柄巨大的石斧。

江零抬眼一看，微微挑眉。是之前在迷雾森林遇到的那个兽人小队。

灰棕色狼耳的兽人壮汉格伦，高瘦的人类法师塞缪尔，穿皮甲的女战士卡伦，还有那个总是怯生生的雀斑女孩莉莉。

四人显然赶了很久的路，身上的装备还沾着森林里的泥土和枝叶。

格伦的目光死死定格在他的怀里，整个人从认真的确认逐渐炸毛变成怒火烧身！

江零顺着他的目光低头，正好对上怀里小兽皇那张睡得毫无防备的小脸。银白色的蓬松绒毛，两只紧贴着头顶的圆耳朵，一条胖乎乎的长尾巴……他忍不住又撸了一把尾巴。

格伦的瞳孔剧烈收缩，下一秒，他声音因激动而颤抖：“你……竟敢冒犯我们的未来兽皇……”

看到格伦的战斗姿态，他的队友们迅速围了上来，卡伦的手已经按在腰间的剑柄上，莉莉紧张地攥着衣角，脸色发白，但还是先拉住了冲动的队友的兽皮裙子，防止他在城内暴走，这可是犯法的。

塞缪尔扶了扶眼镜，目光在江零和小兽皇之间来回扫视，

“这位……勇士，”塞缪尔的声音保持平稳，“很抱歉，他只是需要一个解释。兽皇的幼崽为什么会在你这里？”

此时不远处，巷子拐角的阴暗处，几双眼睛瞬间亮了起来。

“老大！”副手压低声音，兴奋得声音都变了调，“兽皇幼崽！比那个姓林的家伙值钱多了！要是能搞到手——”