鳞次栉比的石砌房屋错落排布，青石板路上往来着挎着行囊的冒险者、推着货摊的商贩，喧闹的人声与远处铁匠铺的叮当声交织，透着边境重镇独有的烟火气。

“饿了！饿……饿！”

“忤逆……居然让朕忍饥挨饿！”

江零怀里的兔狲幼崽早已嚷嚷得口干舌燥，只剩圆滚滚的肚皮不停发出“咕咕”的抗议，银灰色的蓬松绒毛蹭得他胸口发痒，不安分的小爪子还在胡乱往他肩膀上攀，想要从他身上爬下去。

江零垂眸瞥了眼怀里再怎么豪横也不过是在讨食的小家伙，脚步微转，拐进街角一个挂着招牌的面包店。

一堆泛着淡金色光泽、裹着麦香与果香的面包，正是最易果腹的便携食物。

“拿两块面包。不用包了。”

摊主是个留着络腮胡的中年大叔，麻利地递过来。

江零付了五枚铜币，接过面包直接扔到幼崽怀里。

“竟敢这么久才纳贡!”

小家伙没有半分犹豫，径直低下头“库库”大口啃咬起来——锋利的尖齿轻易撕开松软的面包，碎屑粘在嘴角，明明吃得狼吞虎咽，姿态却依旧骄傲得如同在享用盛宴，半点没有将就的模样。

在它眼里，这本就是供它享用的贡品，是眼前这人类该上供的本分。

“干得不错，退下吧。”

待幼崽啃完两块面包，肚子不再咕咕抗议，态度也好了很多。

江零看着它满嘴面包屑这副模样，一点不满也没有。

感觉这个小兽人，就是一只会说人话的小猫。

吃饱了的小兽皇又缩在江零怀里打盹，粗短的尾巴时不时轻轻扫过他的手腕，让人全然忘了它方才暴躁的模样。

江零拢了拢怀里的小家伙，抬步径直走向城东侧的工匠区。

那里聚集着大陆各地最顶尖的工匠，其中，便有他此行要找的目标——莫克矮人团队。

工匠区的喧闹远比街巷更甚，叮叮当当的打铁声、打磨矿石的摩擦声、工匠们的吆喝声交织在一起，震得人耳膜发颤。

空气中弥漫着铁屑、炭火与矿石的凛冽气息，道路两旁摆满了各式锻造半成品——泛着寒光的附魔兵器、刻着符文的铠甲碎片、打磨光滑的矿石锭。

最角落的摊位前，几个身材矮壮、满脸胡子，给胡子编了不同的辫子的的矮人，正围着一座炽热的熔炉忙碌，他们穿着沾满油污与火星的厚皮甲，手臂上青筋暴起，手里的铁锤挥舞得虎虎生风，每一次落下都伴随着清脆的撞击声，熔炉中淬炼的附魔长剑泛着冷冽的幽光——

这便是大陆闻名的矮人武器大师，莫克与他的团队。

“我想修建一座魔法塔。”

江零缓步走上前，刚说明来意，领头的矮人莫克甚至没有停下铁锤，看都不看他一眼，声音如同粗糙的矿石摩擦：“魔法塔？我们矮人只信奉锻造的力量，不做任何与魔法相关的龌龊生意。”

在矮人族群的认知里，魔法从来都是投机取巧的伎俩，唯有实打实的打铁、淬炼、锻造，用汗水与力量打磨出的兵器铠甲，才是真正值得敬畏的技艺。

不得不说的是，矮人讨厌魔法，但会给武器附魔—— 在矮人眼里，魔法材料只是 “有特殊属性的矿石 / 材料”，和普通铁锭、精钢没本质区别，锻造时能利用其属性做出更强的武器。

更何况，整个大陆都知道，修建魔法塔从来都是人类工匠的差事。从来没有哪个傻子，反而求到矮人头上。

旁边的年轻红发矮人刚停下手中的活计，目光就扫到了江零怀里的兔狲幼崽，瞬间沉了脸，擦了擦脸上的黑灰，不善地瞪着他。语气里满是敌意：“你居然还带着兽人崽子？合作免谈！别来烦我们，否则休怪我们不客气！”

周围几个矮人也纷纷附和，一个个怒目瞪着江零怀里的幼崽，有的还举起铁锤示威——兽人与矮人的仇恨刻在骨子里，争夺矿脉的厮杀、理念的相悖，再加上代代传承的恩怨，早已让两者势同水火。

矮人与兽人本就世仇深厚，矮人擅长挖矿、锻造，多聚居在山地 、矿脉附近；兽人崇尚力量、靠狩猎掠夺生存，多活动在荒原 / 森林边缘 ——矮人守护的矿脉、锻造工坊常会被兽人当作掠夺目标。更不用说远古时期就有矮人部落被兽人覆灭、兽人族群被矮人联手精灵打压的历史，

争夺矿脉的厮杀、生存理念的相悖，再加上代代传承的恩怨，早已势同水火。

被矮人们的怒喝声吵醒，怀里的兔狲幼崽醒来看到仇人，瞬间炸毛，银灰色的绒毛根根竖起，琥珀色的圆眸瞪得溜圆，属于幼崽的吼声冲破喉咙：“一群矮子蠢货！谁稀罕你们那破矿、烂兵器！再敢骂一句兽人，我撕了你们的铁匠铺！”

说着，它就想挣开江零的束缚扑上去，尖利的爪子泛着冷光。

多林见状，气得满脸通红，抬手就想挥锤砸过去，却被成熟理智的莫克伸手拦住，只是看着江零二人的眼神愈加不善。

江零也很理智，并没有被矮人不可一世的冒犯赶走。

他不可能让普通人类工匠进迷雾森林的核心层大兴土木，

自然只能求到大陆著名锻造大师，体魄强健又抗魔法腐蚀的矮人身上了。

江零不再废话，抬手打开腰间的羊皮袋。

一样样锻造附魔兵器的珍稀材料，被整齐地摆放在矮人面前的石桌上——

蕴含浓郁黑暗能量的暗影晶石、质地坚硬可强化防御的黑曜石碎片，还有几枚纯度极高、泛着莹润光泽的高阶龙晶。

原来龇牙咧嘴的小兽皇眼睛也忍不住直直盯着这些矿石——它天然喜欢力量相关的一切。

看他喜欢，江零干脆另外取了一块不带魔法能力的黑曜石给它当玩具，这个“贡品”成功让小东西转移了注意力。

兽人通常排斥魔法能量，有的还晕魔法，暗晶和龙晶是最好别碰了。

这些虽都是矮人锻造高阶武器的核心材料，纵然纯度较高，对矮人们来说还算常见，而且还只是几小块原石而已。

年轻的红发矮人多林嘲讽出声，语气里的鄙夷毫不掩饰：“哈哈哈，就这？几块破碎片也敢拿出来当筹码？小子，你怕不是从没见过真正的珍稀矿石吧？这点东西，够我们打一把匕首的边角料都不够！赶紧收起你的破烂，带着你的兽人崽子滚远点！”

“这些，是矿脉产出的样品。”

江零的声音依旧平淡，没有任何起伏，听不出情绪，却足够清晰，穿透了矮人们哄笑的喧闹，