五日后，江城与周晏定做的厚衣终于送到。

天刚蒙蒙亮，窗外的风雪已然停歇，天地间一片银装素裹，积雪覆盖了屋檐与石阶，折射着清晨微弱的天光，空气里透着刺骨的寒凉。

裁缝店老板娘打扮得花枝招展，裹着一件华贵的狐裘，亲自提着衣物上门，还贴心附赠了两副软糯的兔绒手套。

此时江城二人尚在熟睡，姜光明已经坐在柜台营业。他见到老板娘后主动热情地迎了上去，哈着白气接过东西：

“哎呦！老板娘真是热心，竟还亲自跑一趟送衣服，这天儿可真冷。”

“应该的，应该的，呵呵呵！”

老板娘笑得眉眼弯弯，语气格外热络，双手拢在狐裘袖子里，抵御着刺骨的寒风，

“他二位可是我店里的贵客，我可得拿出百分百的诚意来。这衣服都是我亲自盯着裁缝师傅做的，里面絮了厚厚的狐绒，质量和做工绝对顶好，保准能抵御寒极的风雪……”

姜光明摸着衣服的材质，很是认同，配合着夸上几句。

送完衣物，老板娘却没有立刻离去，一只手随意搭在冰凉的柜台上，假意与柜台后的姜光明寒暄，眼角的余光却不停环顾客栈四周，暗自搜寻着什么身影。

客栈内暖炉依旧烧着，暖意氤氲，与门外的酷寒判若两个世界。

“掌柜的呢？”她故作关切地问道。

“莫非是身体不适歇着了，特意请人来代管客栈？

哎呦，说句实在的，一个单身俊朗公子，身边没个知冷知热的人照料，可真是不容易……”

老板娘正天马行空地胡思乱想，姜光明见她发着愣，好奇地轻轻唤了两声：

“老板娘，老板娘……？”

门外的寒风顺着门缝钻进来，带起一丝凉意，老板娘忍不住打了个寒颤。

“啊！”

老板娘猛地回神，脸上闪过一丝慌乱，随即强装镇定地打了个哈哈，搓了搓手抵御寒意，

“没、没什么，就是觉得你们客栈的装修挺雅致，暖烘烘的，比外面舒服多了，呵呵呵！”

搜索了半天始终没找到想见的身影，老板娘依旧不死心，又似不经意的随口一问：

“哎！这位公子，你们家掌柜的这个点在哪儿呀？怎么半天没见着人影？”

她的目光扫过客栈的梁柱，窗外的天光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。

姜光明忍不住噗嗤一笑，耐心解释：

“老板娘说的，该是上一任掌柜吧？

如今这客栈的掌柜已经是我了，您有什么事，尽管跟我说就好。”

说着，他还热情地做了个自我介绍，指尖指了指墙上刚换不久的掌柜铭牌。老板娘这才知晓客栈换了掌柜，脸上的热情瞬间淡了下去，眼底闪过一丝明显的失落。

为了不显尴尬，又勉强客套了几句，便裹紧狐裘，推开门走进门外的寒凉里，脚步匆匆，悻悻地离开了客栈。

客房内，暖炉烧得正旺，暖意融融，九儿正贴心地帮两位叔叔穿戴刚送到的厚实斗篷，还有点肉乎乎的手，仔细抚平斗篷上的褶皱，装作不经意的样子，仰着小脸问道：

“两位叔叔，你们真的要去寒极打妖怪吗？”

窗外的积雪反射着天光，透过窗纸洒进来，将屋内映得格外明亮。

江城看着九儿满脸担忧的模样，不忍吓到这个小家伙，语气放得轻柔：

“只是去看看情况，不一定会动手打。”

他伸手摸了摸斗篷的厚度，指尖触到内里柔软的狐绒，暗自庆幸老板娘做的衣物足够厚实，能抵御寒极的酷寒。

周晏也连忙补充，揉了揉九儿的头顶：“是啊！总在客栈里瞎琢磨也没用，不如去现场看看，也好心里有底。”

他整理着斗篷的系带，目光不经意间扫过窗外，望着漫天白雪，心底竟泛起一丝对未知寒极的期许与忐忑。

九儿似懂非懂地点了点头，小脸上满是认真：

“那两位叔叔一定要注意安全，千万不要受伤！”

屋内的暖光落在他的脸上，衬得他的眼神格外澄澈，像窗外未被踩踏的白雪。他在心里悄悄自我安慰着：

这五天，能和爹爹同床而眠，哪怕一天也没睡安稳，却依旧觉得无比珍惜、无比幸福。毕竟自己快要长成少年郎了，早已不能再像小时候那样黏着爹爹。

父帝曾说过，男子汉要学会独立，早在自己六岁那年，就把自己安排在太子殿独自歇息了。

如今与爹爹能有这几日的亲密相处，即便马上要离别，也已然知足。

暖炉里的炭火噼啪作响，像是在为这即将到来的离别伴奏。

想着这些九儿的心情开始平静，他抬起小脸，一脸知足地向两位叔叔道别：

“今日，九儿也要跟着爷爷离开客栈，回家去了。”

“好，有缘再见！”

江城自然地回应着，

“欠你的礼物，叔叔绝不会忘记。”

周晏整理斗篷的手却猛地一僵，眼底掠过一丝不易察觉的不舍，嘴唇动了动，终究还是没说什么，只是静静地看着九儿。

屋内的暖意依旧，却仿佛因为这离别，多了一丝淡淡的伤感。

两人一同将九儿送到客栈门口，爷爷早已经在门口等候。寒暄道别后，推开门，刺骨的寒风裹挟着细碎的雪沫扑面而来，瞬间裹住了四人。

周晏和江城目送着一老一少的身影渐渐远去，踩在积雪上，留下两串深深的脚印，渐渐被飘落的新雪覆盖。

不知为何，周晏的眼前总蒙着一层湿雾，模糊了视线，他时不时抬手擦拭眼角，心底碎碎念着：明明才相处了短短几日，怎么会这般不舍？看样子，是自己太过思念新儿，误把小九儿也当成了他吧。新儿！爹爹好想你，新儿等爹爹回来！

与此同时，已经走远的九儿突然转身，迈开小长腿飞快地跑了回来，积雪在他脚下发出轻快的“咯吱”声，九儿双手一张，两腿一跳，便紧紧挂在了周晏身上，小胳膊用力环住他的脖颈：

“叔叔，你一定要平平安安，顺利飞升，和家人团聚！”

寒风拂过他的发梢，却被周晏身上的暖意隔绝，他紧紧贴着周晏，眼眶发热，不愿松开。

“嗯，叔叔知道了。”