江城僵得像根灌了铅的钢筋，直直扎在原地，瞧着是纹丝不动，可若凝神细看，便会发现他浑身都在细密地发颤，本就虚浮模糊的身形，愈发显得飘忽难辨，仿佛下一秒就要散在空气里。

天帝的手掌轻轻贴上他的胸口，掌心的暖意稳稳按住那失控的震颤，下一秒反手轻挥，一股无形的威压便如密网般裹紧江城，连他的呼吸都滞涩了几分。

“走吧！”

二字落下时，不带半分波澜，却藏着不容置喙的强硬，他指尖微顿，便将自己这个疏离已久的儿子，径直送出了殿门。

江城半点反抗的余地都没有，浑身力道被那股无形之力裹挟着，身不由己地踉跄前行，刚踏出殿门，便被一道熟悉的身影稳稳拽住——是早已等候在此的柳锦。

下一秒，柳锦的声音，悄无声息钻进他耳中：

“大师兄，你没事吧？”

江城抬眼看向柳锦，目光又不自觉飘回殿内，那道端坐于高位的模糊身影，像根刺扎在他心头。

千般苦楚堵在喉间，酸涩翻涌，却连一句抱怨都吐不出，只剩满心的无可奈何。他唇瓣轻颤，声音细若蚊蚋，细细呢喃：

“他甚至不知道，自己在做错事。”

“谁？”

柳锦眼底满是茫然，懵懂地追问，语气里还带着未散的急切。

江城猛地敛去眼底的脆弱，指尖攥紧，强作镇定，语气里透着不容置喙的决绝：

“先去找闻将军，得赶紧与夕月哥哥会合，此事，回头再细说。”

两人循着气息寻去，果然在偏殿找到了闻星，只是看那剑拔弩张的模样，显然他也深陷困境。

柳锦连忙压低声音，再次传音：

“大师兄，你看，闻将军正跟那个中年男子争执，吵得好凶。”

话音刚落，两人眼前的景象骤然清晰了几分，那中年男子头顶竟缓缓浮现出一行注释：

【凤凰族族长闻一，闻星亲生父亲，归降神庭多年，常年辅佐天帝。】

江城与柳锦相视一眼，眼底皆闪过一丝了然

——摸清了人物身份，再听两人争执的字句，便也轻易懂了其中纠葛。

闻一的声音里满是恨铁不成钢，厉声训着阶下的闻星，语气里裹着失望与急切：

“一个男子而已，你何必这般执迷不悟？

人家根本不稀罕你！婚我求过了，人家压根看不上，一次次推脱拒绝，你就不能清醒点？

别再管他家那点破事了！”

闻星涨红了脸，脖颈处的青筋微微凸起，脊背却挺得笔直，直直跪在地上，任由父亲劈头盖脸地训斥，眼底的坚定半点未减。夕月是他从小护到大的青梅，是刻在骨血里的牵挂。

这辈子，他的身心早已悉数交付，便是粉身碎骨，也至死不渝。

训斥声持续了许久，闻一约莫也累了，气息渐渐放缓，缓缓蹲下身，与闻星平视。

他面容憔悴得与那张俊美的皮囊格格不入，好看的眉眼间爬满疲惫，唯有眼底的浑浊与苍老，藏不住心底积压多年的郁色与不甘。

“你倒是给个话，放弃那人，好不好？”

他的声音软了几分，带着近乎卑微的恳求，

“你是我唯一的儿子，凤凰族的未来，终究要靠你撑着。

你怎能为了一个男子，这般愣头青似的，拿自己的性命、拿全族的安危开玩笑？”

闻星重重磕了几个响头，额头撞在地面上，发出沉闷的声响，语气却无比认真坚定：

“恕孩儿不孝。凤凰族早已归降神庭，族人的前途，尽可凭自身在神庭经营所得，无需孩儿出手辅助。

如今孩儿所爱之人有难，孩儿实在放心不下，只求父亲成全，让孩儿去帮他。”

闻一缓缓摇了摇头，眼底掠过一丝复杂的情绪，有失望，有无奈，还有一丝不易察觉的阴鸷：

“孩子，你还是太天真了。

归降——是你爷爷当年的选择。

可他，却在随天帝征战时战死沙场，尸骨无存。

我本以为，只要我恪守本分，谨小慎微，他们一家总能善待我余下的族人。

可近万年间，你的叔伯兄弟，或被贬斥到荒无人烟之地，或被调去无关紧要的岗位，甚至有惨遭杀害、尸骨无存的，我们凤凰族，早已一步步被挤出神庭的权力中心，日渐没落。

未归降前，我们凤凰族何等风光，如今，便何等落寞！”

闻星听出了父亲话里的不对劲，心头一紧，警惕地抬头，目光死死盯着闻一，周身的气息都变得紧绷。

闻一也瞧出了儿子的机灵，索性一屁股坐在地上，屈膝撑着膝盖，指尖摩挲着儿子地膝头，缓缓补充道：

“就连你的婚事，你是凤凰族唯一的继承人，身份尊贵，即便只是联姻，也配得上他家那无权无势的小皇子。他们凭什么，一而再、再而三地拒绝？凭什么这般轻贱我们凤凰族？”

闻星缄默不语，只一瞬不瞬地盯着父亲，眼底的警觉更甚，指尖悄悄攥紧了衣摆，心头已然掀起惊涛骇浪。

“孩子，别这么盯着我。”

闻一的声音沉了下来，语气里带着一丝不易察觉的蛊惑，

“像你爷爷那样，死在战场上，对族人的没落束手无策，落得个尸骨无存的下场；

或是死在追求权力的路上，拼尽全力，换族人一线生机——换做是你，你会怎么选？”

闻星瞬间冷汗涔涔，面色惨白如纸，后背的衣袍早已被冷汗浸透。

他万万没想到，父亲竟生出了造反的心思。可他从来不在乎谁当天帝。

他出生时候，凤凰族已经归降，他的成长经历让他觉得，族人的前途，本该靠自己的双手去争取，即便真的造反成功，他也绝不会重用那些好吃懒做、靠着祖辈功德躺平的纨绔子弟。

更不会拿族人的性命，去赌一场未知的胜算。

闻一见他不答，便定定地盯着他的眼睛，目光灼灼，一字一句，都带着压迫感，静静等着他的答案。

躲在暗处的江城与柳锦，早已吓得后背发凉，冷汗浸透了衣袍，连呼吸都不敢太重，生怕被殿内两人察觉。

江城见状，刻意放缓语气，语气里带着几分漫不经心的玩笑，试图缓和这窒息的气氛：