日子在药香与烟火气中缓缓流淌，清宴在陈记药铺的生活愈发安稳。她已能熟练辨认苍梧城郊的草药，推拿施针的手法愈发娴熟，巷子里的百姓提起她，都要竖起大拇指，称她是“活菩萨”。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，清宴便跟着陈掌柜上山采药。秋意渐浓，山间的树叶染成了深浅不一的红黄，露水打湿了衣衫，透着微凉的寒意。陈掌柜走在前面，指着一株长在石缝中的柴胡，“这柴胡药性平和，疏肝理气，秋冬时节百姓易染风寒，正好用得上。”

清宴点头，伸手去采，指尖刚触到柴胡的叶片，便觉一丝极淡的阴冷气息顺着指尖蔓延上来，转瞬即逝，快得让她以为是错觉。她皱了皱眉，抬眼望向苍梧山深处——那里云雾缭绕，山影朦胧，透着一股说不出的压抑。

“姑娘怎么了？”陈掌柜见她驻足，疑惑地回头。

“没什么，”清宴收回目光，将柴胡采下放进竹篮，“许是山里风大，有些凉。”

陈掌柜笑了笑，“秋冬进山是要多穿些，前面有片山楂林，采些山楂回去，给邻里们做些山楂糕，开胃消食。”

两人继续前行，一路无话。清宴却总觉得心绪不宁，那丝阴冷气息虽淡，却让她身体隐隐有些不适，与当年在天庭藏书阁残卷中读到的“厄气”描述，有几分相似。她下意识地摸向心口的小玉佩，玉佩依旧温润，却似比往日凉了些许。

行至山楂林，刚要采摘，便听见不远处传来一阵微弱的呻吟。“有人？”陈掌柜警觉地停下脚步，“这深山里鲜少有人来，莫不是遇到了野兽？”

清宴握紧了腰间的凌云剑，缓步上前。山楂林深处，一个樵夫模样的中年男子躺在地上，面色发青，嘴唇发紫，双手紧紧捂着胸口，额上满是冷汗，呻吟声断断续续。他的衣衫上沾着些暗绿色的汁液，身旁散落着一把斧头和一捆刚砍的柴。

“这位大哥！”清宴快步上前，蹲下身探他的脉搏。脉象紊乱，虚浮无力，体内似有一股阴寒之气在乱窜，与寻常风寒截然不同。她又掀开男子的衣袖，只见他手臂上竟有几片极淡的青黑斑纹，隐在皮肤之下，不仔细看根本察觉不到。

“这是……”陈掌柜凑上前来，看清那斑纹，脸色骤变，“这模样，倒像是三年前山下李村出现过的怪病，只是当年的斑纹比这深得多，染病的人没过几日便没了……”

清宴心头一沉，指尖凝着一丝微弱灵力探入男子体内，果然感受到那股阴冷气息在他肺腑间盘踞，正一点点侵蚀着经脉。她取出随身携带的银针，快速刺向男子的膻中、肺俞二穴，又从竹篮里取出几片晒干的艾草，揉碎了塞进他的鼻下，“陈伯，他体内有阴寒之气，先帮我把他扶起来，我引气逼出一部分。”

陈掌柜连忙照做，清宴双手抵在男子后背，小心翼翼地催动灵力，引导着那股阴寒之气顺着经脉向外涌动。半个时辰后，男子的脸色渐渐恢复了些许血色，呻吟声也轻了，只是依旧虚弱，睁不开眼。

“多谢……多谢姑娘……”男子气息微弱，“我……我砍柴时不小心撞到了一棵枯树，树上掉下来些绿色的虫子，咬了我一口，之后便浑身发冷，心口疼得厉害……”

清宴与陈掌柜对视一眼，皆看出了对方眼底的凝重。她从竹篮里取出一包刚采的紫苏和生姜，“这紫苏能散寒解表，生姜温中止呕，回去后煎水给他喝，每日三次，连喝三日，能缓解症状。只是他体内的阴寒之气未除，需得寻些驱寒的草药配伍，方能根治。”