天庭的回廊蜿蜒如练，玄铁铸就的廊柱直插云霄，柱身雕刻的龙凤纹样鎏金溢彩，在天光下流转着刺目的辉光。廊下悬挂的琉璃灯燃着鲛人泪凝成的灯芯，暖黄的光晕漫过白玉铺就的地面，将每一块玉石的纹理都映照得清晰可见——那是昆仑神山深处的暖玉，触手生温，踩在脚下却如履寒冰，就像这座金碧辉煌的天庭，永远带着拒人千里的华贵与冷漠。

苑辞走得极缓，玄色衣袍的宽袖扫过廊柱，凌云剑鞘轻擦过柱身，发出细微的轻响，吹动了廊下悬挂的玉铃。铃音清脆，却驱散不了空气中弥漫的沉寂。袖间的古卷轻轻硌着腰侧，她下意识地抬手抚过，转而触到了藏在衣襟内的一枚小玉佩——那是母亲苏婉月留给她的最后一件东西，玉料质地算不上上乘，边缘却被她摩挲得光滑圆润。

五岁那年的记忆突然涌上心头，带着清凌池边桃花的香气，和母亲指尖的温度。那时母亲还在，常牵着她的小手坐在寝殿的窗下，面前摆着一方小小的玉雕案，案上放着各式细小的刻刀和温润的玉石。母亲的手指纤细柔美，握着刻刀时却格外沉稳，她会耐心地教苑辞如何辨识玉性，如何顺着玉纹下刀，“辞儿，玉雕最忌急功近利，要懂玉、敬玉，才能让玉的灵气与人心相通。”母亲的声音温柔如水，带着江南女子特有的软糯，“你看这玉，看似坚硬，实则藏着温润，就像人心，纵有棱角，也终有柔软之处。”

苑辞那时还小，握着比自己手指还细的刻刀，总也刻不好，玉料碎了一块又一块，母亲却从不责备，只是笑着帮她擦掉脸上的玉粉，“没关系，辞儿慢慢来，娘教你。”她记得母亲曾想为她雕刻一枚凤凰玉佩，取“涅槃重生”之意，可玉佩才刚勾勒出轮廓，母亲就永远地离开了她。那枚未完成的玉佩，被她藏在衣襟里，藏了五千多年，玉料的边缘被她的体温焐得温热，也被她无意识的摩挲磨去了所有棱角。

“哟，这不是太子殿下吗？”一道轻佻的声音打断了她的思绪。

苑辞抬眸，看见苑霖带着两名侍从迎面走来。他身着明黄色锦袍，袍角绣着繁复的鸾鸟纹，金线在阳光下熠熠生辉，腰间的灵犀佩是叔父耗费重金求来的上古法器，走动间发出清脆悦耳的碰撞声，与苑辞身上朴素无华的玄衣、清简的凌云剑形成了刺眼的对比。

“殿下这是要去哪儿？”苑霖挑眉，目光掠过苑辞的腰侧，又扫过凌云剑，眼底闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，“莫不是又去藏书阁翻了些破铜烂铁，如今急着去君主面前邀功？”

侍从们跟着低笑起来，笑声在空旷的回廊间回荡，格外刺耳。苑辞垂了垂眼，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影，掩去了眼底翻涌的情绪。她知道苑霖说的是事实——自从母亲离世，父亲便对她不闻不问，别说上古法器，就连一本完整的修炼功法，父亲都未曾给过她。她的修炼之路，全靠自己在藏书阁的残卷中拼凑法门，在云海边缘吸收那些被其他神仙嫌弃的驳杂灵气，再一点点提纯炼化，凌云剑更是她一手锻造，那本古卷亦是偶然所得，无半点外力加持。

可她不觉得苦，因为母亲教过她，“辞儿，凡事要靠自己，别人给的终究是外物，自己挣来的，才最踏实。”母亲的声音仿佛还在耳边，她下意识地握紧了衣襟内的小玉佩，另一只手轻抵凌云剑鞘，指尖触到熟悉的云纹，心底便多了几分安稳。