“白有梅，骨龄十四，筑基圆满……是莫长老的弟子？她常提起你。”坐在招生办似的摊子后头的中年男子站起身，抬手拍了拍快与他一般高的姑娘，又递出一枚玉令，“诺，拿好了，乙组九十二号。”

“是，谢过长老。”白有梅客气地应声，伸手取过。此人配着向家腰牌，师尊曾同她提及过，向景行，执事堂的长老……今日已是报名最后一日，他竟亲自来发放大会玉令。

见那位长辈没再吭声，她赶忙拜别，匆匆往拂云院赶。

此时各峰弟子们多在闭关，为三日后的宗门大会做准备，因而四方峰上没什么人。

难得的错峰日，黎师姐说要带她去别的峰转转，认识几个朋友。白有梅本觉得本峰的人都认不全，还去旁峰做甚，可一听这位善锻玉，那位善烹煮，立刻起了劲儿，于是两人愉快地定下了日子。

和黎芦正式认识的契机说来也很小言。彼时她大病初愈，手脚僵直，欲去拂云院接点筑基任务练练招，才踏进屋子，便看见其中一条下标着“附赠私家珍藏汇通四方羹秘方”。私房灵食谱本已很百年难遇，更百年难遇的是，比她先到一步的，竟是那位白发师姐。

黎师姐一面说着“私家四方羹，实在难得”，一面掀下了那块牌子，转头时，便看见她。

也不知是否是因看出了她眼里的惋惜，黎芦表示可以一起行动，报酬平分，食谱抄录两份。白有梅想到上回的恩，欣然表示灵石不重要，能帮上师姐便好，意思是食谱要。（实情是，黎师姐事后曾评价：白师妹看喜欢的东西，太直勾勾。小白只当没听见。）

和黎师姐出任务很轻松，她站着，师姐刷刷刷就把野兽撂倒，灵植便进了兜里。

试做羹时，白有梅自然也是多添了一碗带给她。黎芦来者不拒，又常回塞给她一些小吃食，一来二去的，两人便熟起来。

她从未问过另一张食谱究竟到了谁的手里，如今看来，大约就是那位善烹煮的朋友。

又绕过两座楼阁，拂云院便至眼前。站在门口的白发女子一见着白有梅，立刻走过来，冲她招呼：“可取到玉令？”

“已取了，”白有梅应道。

黎芦点点头。

踏上剑时，白有梅才觉这位师姐换了一柄新剑。剑身较之前那柄宽厚些许，色泽暗沉，像是未经仔细打磨的玄铁，偏剑格处精细地镶着一枚品相极好的暖玉，反差微妙。

“师姐换剑了？”她问。

黎芦御剑而起，声音被风送过来：“前些日子去九炼宗，铁鬼师兄帮忙铸的。此次去，正是要带你见他。”

白有梅哦了一声，心中暗道这铁师兄听起来倒是个热心肠。她站在剑上，看着下方掠过的峰峦，忽然想起什么：“黎师姐，你说的那两位朋友，都是九炼宗的弟子么？”

“嗯，另一位姓钱，名己巳。”黎芦的话里捎带上一丝笑意，“金蟾商会钱家的孩子，今年十五，有一手好厨艺。我想你与她会很谈得来。”

金蟾商会。白有梅将这词过了遍脑。那时在潮音阁参加拍卖会，她听说过这个名号——三界最大的中立商会，势力遍布人妖魔三域，据说连两国皇室都要给几分面子。没想到今日要见的竟是钱家子弟。

她应了一声，不再多问。

穿过两座峰峦间的云海，眼前豁然开朗。九炼峰山势陡峭，裸露的岩层上呈出深褐与暗红交错的纹路，像是经烈火灼烧后、在大地上残留的疤痕。

“九炼宗的炼器房有十二间，”黎芦道，“铁师兄那间在东侧，那块形似卧虎的巨石旁。”

白有梅顺着她指的方向看去，只见那块巨大的青石陡然卧伏于赤浪之中，石后隐约可见一座灰扑扑的屋房屋，上头的烟囱正吐着淡淡的青烟。

“过几日便是大会，这会儿还在炼器呢？”白有梅有些惊讶。

黎芦笑道：“这位师兄若肯为大会停下炼器，那才叫稀奇。他这人，心里只有火候、器纹、石玉料，旁的事一概不理。”

剑光落于那座房屋前。

这屋子远看小小个，走近却十分高大，像一座小型的殿宇，那青灰色的石墙不知因烟火还是雨淋风吹，在日光下晾得斑驳。门扉半掩，里头传来捶打声——铛、铛、铛，一下一下，沉重却干脆。

黎芦推门而入，白有梅紧跟其后。

才进屋，一股灼人的热浪便扑面而来，混合着矿石与炭火的焦气，似乎还有……肉香？

白有梅疑惑地扫过一遍屋子。这儿的陈设简单得近乎简陋——正中央一座巨大的熔炉，炉火正旺；靠墙的架子上层层叠叠码放着各式各样的器胚和矿石；角落里有一张歪斜的木桌，桌上堆着几张泛黄的图纸。哪儿来的肉香？

忽然，黎芦出声唤道：“铁师兄。”

锤声停了。那座巨大的炉子后歪出一道健硕的身影，那是一位身材异常高大的男子，浓眉，深目，静得像块盘石。

黎芦抬了抬手，道：“这位是白有梅，莫长老的弟子。”

白有梅连忙拱手：“见过铁师兄。”

铁鬼看了看两人，点点头，算是打过招呼，接着又挪进熔炉后头，挥起锤子。

“他就是这性子。”黎芦低声道，“别介意。”

白有梅摇摇头。比起繁多的规矩，她倒是更喜欢和这样不客套的人相处。

“黎师姐——”伴着一声清脆的呼唤，一道隐蔽的小门在屋侧展开，一位个头小巧、身披鹅黄外衫的少女夺门而出，蹦蹦跳跳地跑过来。

待至两人眼前，她先是极板正地冲黎芦行了个礼——那背弯得尤为标准——随后便将视线落在白有梅身上，上下打量了一圈。

“这位就是你说的白师妹？个子真高！”她笑眯眯道，“我叫钱己巳，你叫我己巳就行。”

白有梅抬手道：“在下白有梅。”

“知道知道，黎师姐同我提过，说你做羹很厉害！”钱己巳说着，凑近了些，压低声音问，“那个，我想请教一下，你平日可煮过谷物？比如……米？”

白有梅愣了愣。

米？修士多吃辟谷丹，偶尔烹饪也是以灵羹或肉菜为主，为的是其中效益，正儿八经吃米的却少，她还是头一回遇到有人问这个。

“煮过。”她答，“怎么了？”