也笑了。

就像华素舒不会问慕言，为何他在返回京城后掏出一把旧折扇日日不离手，慕言也不会点破华素舒为何在战场上不使剑却要日日擦拭那柄悬在帅帐的佩剑。

同理，他也不会戳破萧平自云州后便换了个模样的剑穗，和耿元青每次饮酒时手边多出的一个海碗。

归根到底，其实他们选择支持华素舒的理由很简单。

——华素舒是定北军的元帅。

即使故人犹在，亦是军令当先。

但即使故人犹在，今日情形依旧如今日。

皇宫，文坤殿内。

华素舒被温屿拉去一旁闲聊。而江间依不放心宫人日日替华素舒打扫的寝殿，离席后便亲自去若晨宫盯着。只留下没人关注的华乾安和华启明，搭伙在花园中散步。

“启明，”不谈公事的时候，华乾安很少称呼华启明为太子，“今日阿舒在殿上的想法，你怎么看？”

“西北走这一遭，阿舒又长大了不少。”不再是昔日被护在羽翼之下的公主，无形之间，华素舒早已走向了更辉煌的未来。父子二人一边走，华启明一边继续道，“其实阿舒要的不是非女子不可，而是女子亦可。”

“允许女子入朝，朝中许多条例律法确实都需修改。完善这些举措，或许需要几年，甚至十几年的光阴。但父皇，阿舒有句话说得对，”华启明脚步微顿，语气却愈加笃定，“朝廷可以因为一个女子能力不足而将之拒绝，却不能因为女子是女子，就将其拒之门外。”

这更像是一种双输的局面。

“阿舒啊，将你母后学了个十成十的像。”华乾安看了一眼华启明，对他这种看似中立实则拉偏架的作风并未多言。相反，他提到了江间依，“这事的先例，其实要从你母后那算起。”

那时，江间依刚刚陪他一路登上皇位。

文坤殿里，那个一贯好性的女子在他面前掷地有声。对着他的皇位，对着他的皇权，“我要给这天下女子的人生，多劈开几条路。”

“我要她们，能为自己做主！”

“当年，若非她在与金息对战时恰巧发现自己怀有身孕，”说起往事，纵使江间依不在身边，华乾安身上的气势还是骤然柔和下来，“大启的第一个女将军名号，落不到你妹妹头上。”

父子二人再度并肩而行。

“南疆的国书，你看过了吧。”

“看过了。”

“你怎么想的？”

“除了其余事项外，南疆还特别在国书中注明，愿遣一位公主来我大启和亲，以证两国邦交友好。”华启明语调平稳，“金息被阿舒打得支离破碎，新登位的大汗都还要日日担心自己身下的位置。他们已经没了和亲的资格。”

“而南疆不同。”

“镇南将军虽在边境取得大胜，收回歧州，但南疆本身的军力并未被削减太多。领兵的三皇子和七皇子被放回，南疆日后的内斗只会愈演愈烈。而我们在西北战场同样元气大伤，需要时间以回环消耗的力量。”

“如今，确实需要于南疆方向休养生息。”

“其他的事宜你带着朝臣处理就好，”华乾安点点头，他对自己这个儿子一向放心，而华启明的所作所为也同样能担得起这份信任，“唯有和亲一事，为父要与你多叮嘱几句。”

两国和亲，以示友好，乃是国事。

太子婚事，以延国祚，亦是国事。

可对华乾安而言，这是家事。

他选择先成为华启明的父亲。

华启明肩上的责任，是华乾安亲手递出去的。这世上没人比他更清楚、更明白，这份责任究竟意味着什么。

——哪怕这一条通往至高权力的登峰之路，他也能预料到自己的孩子日后或多或少总要有需要退而求其次的时刻。

但他和江间依，因爱而合。

华乾安太知道这条登峰路，若能有一执手之人，到底是怎样的幸事。

他希望自己孩子的婚事，不是一场看似光鲜，实则内里满是切骨之寒的交易。