定州城外数百里。

晏常衡的指尖叩击着马车车辕，目光扫过官道旁新添的车辙印。这支押运队已行进五日，车轴转动声混着马蹄踏在碎石上的脆响，在暮色中织成张紧绷的网。身后突然传来马蹄声，他按住剑柄转身，就见又有一只新队伍坠着几辆马车朝着他们的方向赶来。

从离京到现在，类似的光景已上演过数次。

那是蓉娘的人在沿途收到的补给粮草。为缩短路上的时间，补给粮草并未运往京城，而是按照他们设计好的路线在沿途逐一汇合。如此，既能让他们在前期快速赶路，也能给后程的人手更多收集补给的时间。

“公子，粮车已并入中军，与先前一样，另派了两队骑兵护送。”俞沉从后方驱马上前，从袖中掏出封用火漆密封的信笺，“还有封从京中送来的信。”

火漆上是东宫的印记。

晏常衡指尖在封口摩挲两下，旋即一把撕开将信纸掏了出来，细细阅读。只是他的目光逐行向下，晏常衡的眉峰也随之动了动。

“可是京中出了事？”等到他读完抬眼，俞沉才在一旁问道。

“南疆的那两个皇子坐不住了。”晏常衡声音虽冷，却不如何担心，“守在歧州的七皇子联系了留守的大皇子，联手卸了南帝嫡出三皇子的兵权。前日，跟镇南将军在歧州和永州的交界处起了冲突。”

“可胜了？”俞沉上前接过自家公子递回来的信笺，又放回袖间妥善放好。

“自然没有。”晏常衡的眼神盯着马车边逐渐归位的士兵，“那七皇子要想从镇南将军手上过几招，还得几年。”

哪那么多天降英才。

更何论是如今南帝的血脉。

跟在晏常衡身边许久，关于南帝的传说俞沉多多少少也听过不少。论起荒诞不羁，那人与前朝末帝可以算得上是真正的势均力敌，不分伯仲。

知道信里不是他们担心的消息，俞沉在一旁咂咂舌，问出了自己心里最后的一点不解，“不过那七皇子守着歧州跟镇南将军僵持了这几个月，连城中暴乱被南帝斥责都没出兵，怎么现在突然沉不住气了？”

放弃了耗死跟自己一母同胞的大皇子，突然选择先将冒头齐齐对准后位嫡出的三皇子。像是突然变聪明了一样。

“许是他们背后的格粟氏插手了，毕竟他和大皇子不论谁赢都是格粟氏最终得了好。”但只有一个格粟氏，下一任南帝也只会有一个人，“许是——”晏常衡抬头向西边望去，明明现在林中寂静一片，他却仿佛听见了百里之外云州城外的嘶鸣与怒吼，“有人报信。”

“跟人联系上了？”晏常衡收回目光，驾马走向队伍前方。

“联系上了，”俞沉紧随其后。山道上的风送来了远处松林的冷香，搅进了押送小队开始滚动的车轮下，“咱们的人已经扮作流民潜入了定洲城，先行探查。”

“加紧赶路！”

“是！”

同样的风，掀起晏常衡甲胄下的衣袍，吹来日暮，又吹散云州城外的血色与伤痛。

只隔短短两日，金息再次进犯。

“金息的这帮孙子想什么呢！？”耿元青带着满身血污爬上城墙，一看到江予就吐出满腹的牢骚，“打仗是这么打的吗！？啊？别说咱们大启的士兵，你看看他那帮龟孙有几个好的！？自己都没修养过来就又来进攻。怎么？他须卜勒觉得自己人多，不怕死，打算拿人命当云梯，踩着登到这云州的城墙上来吗！？”

“那可能还真让你猜对了。”慕言在一旁搭话，满脸的疲惫都不忘跟耿元青逗弄一声。

“你别打岔！”耿元青不满地锤了他一拳，看到慕言装模作样的作怪，又转头去寻林霜风主持公道，“元帅您说，我说的有没有道理！”

“今日作战，乌其慎奔狼阵的战力明显不比前日。确实，狼王队大幅折损，狼爪队还未得修养，他们也确实不应该还能跟前日一般作战。”耿元青气得甚至插上了腰。纵使一不小心牵扯到了肩膀上的伤口，也不能阻止他继续谴责金息不合常理的作战方式，“就算不说别的，就算他须卜勒真的打算就是要拿人命填也得填出个云州城来，那他总得选合适的方法送命吧！他明明前日才看见我们破了乌其慎的奔狼阵，今日还用同样的办法进攻。他什么时候变得这么蠢了！？”

就好像他动兵的目的根本不是为了获胜，而是为了用人命在定北军面前确定一个不能更改的事实一样。

不仅无用，而且消耗。

城墙上众人的笑意随着耿元青吐露出来的抱怨逐渐变淡，最后彻底转为沉思。一开始，他们都以为是因为这仗打得不痛快才惹得耿元青如此烦躁。但话听入耳，也勾起了他们心底的那点疑虑。

耿元青是老将了。人虽大条，但他的直觉却未必只是抱怨。

“元青说的不无道理。”慕言摆正神色看向林霜风，“退一步讲，日后云州城金息打下来了，这般不要命不计较后果的攻势下，须卜勒还能剩下多少人马为后续的守城做打算。”

何况，金息的狼子野心大家都看得分明。人马在云州就耗光了，须卜勒拿什么去完成呼延阿古剑指京城的宏图大业？白白死了那么多人只是为了维持跟最初一样的战果，若结局真是这样，那须卜勒绝对无法与呼延阿古交差。

说到底，现在他们还是在大启的土地上。

“去那个叫周峰的嘴里再挖一挖，”林霜风最后看了一眼城下愈加深红的土地，“让张旭将斥候营的人都撒出去。其余人，安排换防，尽快休整！”

“是！”

被洗刷过几次的砖石上依旧留有痕迹，它们无声得躺在原地看着这些人的争抢。就好像它们身上的这些新痕终有被风雪侵蚀而不见的一日，它们并不在乎最后是谁站在这座城墙上。四季轮转的长河里，没人能做它们永远的拥有者。

但它们会是一切喜怒哀乐的见证者。