“我不过是个为定州百姓忧心的寻常女子。” 华素舒微微俯身，却稳住身形并未后退，左手不经意间按住后腰，神色如常，盈盈笑意从眼角溢出，“哪能跟定北军有什么关系。”

“你真拿我当三岁稚童逗弄？”陆夫人气势更胜。

“夫人信或不信都好，极具张扬只是我接下来说的，夫人却最好多听一听。”那双桃花眼的眼尾自然上挑，又因着笑意微微泛红。然而她接下来吐出的话，却是彻底让陆夫人的脸上失了颜色。

“大启建国，分十二州三十六城，各下属郡县数个。陆怀安，入仕十三年，从一县县令到时任定州太守，绝对称得上一句官运亨通。” 华素舒没再与陆夫人相视而立，而是回身寻了把椅子落座，继续道，“升迁之路上，其政绩主要有三。”

“昭明十二年，肃州秋灾，周边十数城受灾。陆怀安时任肃州丰稔县县令，其下属管辖之地亦在受灾范围之内，民生艰难。身为丰稔县父母官的陆怀安，广设粥棚，调配物资，安抚灾民，赈灾开源。其行，深通民生利弊。”

“昭明十五年，齐州渝州一线水患。因在肃州秋灾中成绩突出，陆怀安自肃州丰稔县县令胜任，时任齐州洛城郡守。水患趋势初显，陆大人便带百姓开渠引流，提早安排地势低矮处百姓转移避灾。治患途中，其绘制的河道规划图利民省工，图纸传回京城，连擅长水利的官员都大为赞赏。”

“昭明十七年，西北官员贪污案。陆怀安赴任定州太守三月便查获十二起贪墨案，罢免官员二十七人。雷霆手段，铁面无私。案牍中每笔银两相扣、每处粮仓亏空在上呈的奏折中皆标注得清清楚楚，字迹工整如印。”华素舒突然抬眼，笑意里藏着刀锋。

“你——”随着华素舒的话，陆夫人手中的帕子越攥越紧，连指节都变得泛白。

“西北官场经此一整顿，百姓赋税减了三成，军粮调拨比往年快了七日。”华素舒恍若未见陆夫人神色改变，“此次定北军出征西北，镇南将军于歧州迎战南疆，水军在洪州与季渊相对。背后庞杂的粮草调拨能得以实现，亦有当年埋下的种子。”

“你想说什么？”慕地，陆夫人浑身放松下来。

“听起来，陆太守的仕途之路平坦且顺遂，每一个关键节点上，他都做了最好的安排。但实际上，他入仕初期的并无多少特别。他为县令的第一个三年，得上峰点评，不过平平。晏宰执得圣命代巡西北四州，回去上禀的消息里，也并没有陆太守的名字。”

“直到大启昭明十二年。”

“直到大启昭明十二年，陆怀安于年初在肃州丰稔县迎娶富商崔氏长房嫡次女崔柔箴。从此之后，两姓同好，一世姻缘。” 崔柔箴立在正堂中央，双眼微合，声音莫名的有些颤抖。

有多久，她没被人唤过自己的名字了？好像连她都有些不记得了。

华素舒顿了顿，敛了笑，面上却多了些真情实感的敬意。她忽地放软声音，话锋一转，“这《山野怪石图》确是幅好画。只不过比起画面本身，我倒是更喜欢这上面的题跋。甚至，还有些眼熟。”

“不知崔娘子以为如何？”

“说笑了。” 崔柔箴抬步走回主位。她才注意到，原来今日外面的阳光这样明媚，“这画，不过是我早年间随父走商道时，在一座无名山脚下捡的一幅无名画作。当时见怪石旁生着株野菊，便随手添了几笔。”

“不值一提，也自不必长久纪念。” 呼吸间，崔柔箴依旧是初见时的端正持方。只是她眼底泛起微光，眼角爬上的细纹里，华素舒仿若窥见了那个面庞凌厉、持笔如刀的闺阁女子。

“温柔和顺，贤淑持家。柔箴二字，乃父母亲允，亦是父母期许。”身为家中嫡次女，上有长姐贤良为范，下有幼弟勤勉继家，她在中间，其实并无甚压力。嫁给好人家，当一宅夫人，就好。若是夫君争气，还能让她帮扶一些家中亲族，那就更是最好不过。

她本能按照父母期望安稳过一生。

但奈何家中不拘钱财花销，素来无事，唯有书本为伴。

养大了她的心。

她也曾试图顺心追逐，却还是终究敌不过世俗规训。

“那时想着，哪怕生在山野，也要开得像模像样。”如今十来年了，不过是阳光再次照上的花影。崔柔箴再度起身，行至华素舒面前，蹲身行礼，“老身崔氏，拜见定安公主。”

原来除去“陆夫人”的冠冕，她的姓氏还能这般清清爽爽地落在别人的唇齿间。

“崔娘子请起。”被人一语点破了身份，华素舒倒是不惊讶。以崔柔箴的才智，从她细数陆怀安的过往时便做好了准备。毕竟其中一些事，非出入文坤殿者不能知晓。

“老身托大，试问殿下，可为定州粮草一事而来？”

那山野怪石里，原来藏了自己的影子。

定州城内。

未时初，阳光切过青石板街。卖炊饼的老伯推着车经过，上午的生意告一段落，他正要将摊子支到城西去。街角孩童追逐着纸鸢跑过，跑动间的哒哒声惊飞了檐下白鸽。华素舒从太守府的大门中迈步出来，回头望了望送她出来的嬷嬷，转过头，脚下一顿。