是否应该将牺牲的消息提早告知，是结束老板娘日夜不断的担忧让大石尘埃落地，还是期望和盼念支撑他更久的希。纵使是八面玲珑的可心人，此刻也迟迟无法得出一个结果。

似乎不管她怎么选，对于注定悲伤的结局，都只是一场徒劳的挣扎。

手上汤匙一下又一下搅着早已丧失热气的馄饨汤，看着老板忙碌的背影，华素舒却迟迟无法伸手从袖中将那枚平安包一鼓作气地拿出来。

“囡囡，这汤都凉了，大娘再给你加点热乎的。”又招呼完一个客人，老板娘回头就看见了华素舒，还是那样爽朗的笑容，“哎？刚跟你一起来的那个小姑娘呢？”

“哦，她没来过这九曲巷，先去逛逛。”华素舒勉强扬起一抹笑，任由老板娘收走自己的碗，又添上满满一勺热汤。

“你上回跟大娘说，肯定带人来大娘的摊子，大娘就一直等着你呢！”除了热汤外，老板娘又神神秘秘得给华素舒递上一个系着细麻绳的纸包裹，“你带了人来，大娘就给你个小礼物。家里姑娘这些日子一直叫着要吃麻糖，那日看见了，我就买了一包。”

“我给你包两块。” 老板娘的眼神里带着疼惜，“囡囡，我看你今日笑得都没那日好看了。是不是遇到了什么烦心事啊？”

“别担心，吃点甜的，都会好起来的。”

“哎！”华素舒低着的头终于抬起，嘴唇微动，最后却也只能甜甜得应下。直到老板娘转身离开，她才松开藏在桌下的另一只手。踟蹰半晌的谢谢二字，到底还是未能冲破双唇的桎梏。

人们总是很难真正理解活着的珍贵。

那太过稀松平常了。

人们有太多更珍贵、更难得、更迫切的愿望——要更有钱，要比别人更进一步，要走到更高更远的地方。或许是因为人就是一个这样永远都在追求，永远都不满足的群体。但又或许，只是因为旁人都在跑。

然后我们都在漫无目的地跑。

奔跑与努力自然值得歌颂与鼓舞，但平淡与普通未必不能成为一种答案。

华素舒现在是这么想的，之前游历四方时亦是如此认为。

只是她从未意识到，这一切选择——呼吸或冷冽或闷沉的空气，落笔或稚嫩或风骨的书画，结识或贫穷或富贵的人生——都基于活着。

当真正亲眼见证那些陷于泥泞与鲜红却再也无法站起的，那些跌落马背却再也无法驰骋的，那些如这个平安包主人一般的，华素舒猛地意识到，原来亲口宣告一个人的逝去是这般的不易。

还是简易的小摊前熟悉的桌椅，老板娘不时响起的招呼声和忙碌的身影，衣袖中隐隐膈着的平安包。

她忽然间觉得自己只能逃跑。

“哎？那个囡囡什么时候走的？”老板娘应付完最后一波客人，回身却发现华素舒原本的位置上早已没了人影。一同消失的，还有那个包着两块麻糖的纸包，“果然还是个小姑娘。跟我家囡囡一样，都爱吃甜的。”

老板娘拿着抹布走过去，只是到了近前，她一贯挂在脸上的笑容慕地僵住，瞳孔剧震。一个鼓鼓囊囊的钱袋旁边，是一个她极其眼熟的平安包。

一个寄托了她所有期愿的平安包。

布料从手中脱落的动静几近无声，沿街行人的注意力无一被其吸引。下一瞬，馄饨摊前响起了撕心裂肺的哭嚎。凡闻者，皆感心碎。然而这样的景象，却是这些时日合城中极为普遍的存在，白事铺子忙翻了天。

夜。

“娘，这不是你给爹绣的那个平安包吗？爹是不是出事了。”天真未脱的小女孩拿着那个被她翻出的平安包回身望向自己的娘亲。

“你爹他没事。”幼小的身躯被大人搂进怀里，母亲那双粗糙却温暖的大手不住得在她的背后安抚，“这是他托人送回来的。就是啊，想告诉咱们他一切都好，只是还要跟着大军去其他地方。一时半刻，怕是不能归家。”

“那娘，爹什么时候回来啊？”女孩缩在母亲怀里撒娇，话里话外皆是盼望，“冬天的时候，爹还答应开了春就给我做个比隔壁大丫还好看的风筝，还要带我上城里买甜酥吃哩。爹什么时候回来啊？我想他了。”

“很快，很快。等咱们再也不打仗了，爹就回来了。”

“娘，我还想吃麻糖。”到底还是小孩子，总是逃脱不了对甜味的渴望。但也还是小孩子，只要一点甜味，就能安抚下心中的不安。

“好。”母亲肿起的眼眶又泛着些红，“娘以后努力再多卖几碗馄饨，等吃完了这些，娘再给咱们囡囡买甜酥吃。”

“好！娘最好了！”

纵使今夜无星，小女孩银铃般的笑声却好似能冲破外间暗色的沉闷。