大启昭明二十年，春，三月初二。

京城喧沸如常。

一辆不起眼的青帷马车停在兵马大元帅林霜风府前。车帘微掀，先跳下个打扮利落的小厮。他回头欲扶，却见自家公子已一掀衣摆，利落落地站在了阶下。

“公子，都说了您该用了早膳再出来。”马车停下前的最后一秒，那小厮嘴里还在不住地小声嘟囔。这一路上，他已念了七八回，话里话外皆是对自家公子早上急慌慌得行为的不满。

“好了朗巧，”他口中的那位公子抬眼，一双桃花眼微扬，满是纵容的笑意，“我们到了。”

眼波流转，顾盼间自升风华，却是媚而不俗，柔而不妖。

江予的这双眼，生得最好。

也幸而他向来无意以色为器。若不然，哪怕他是个男子，就可这一双眼睛，便已足以引得无数豪绅贵族争抢取悦。

“走吧。”江予轻声道，抬步便往府门去。

心底叹出一口长气，朗巧知晓自己再多说也无用。暗自将江予晚些时候的膳食又多加上几道，旋即便三两步走去门口准备唤人通传。

只是还没等朗巧开口，那守卫远远瞧见，竟先开了口，“唉！是你啊！”那守卫目光望向的并非是他，“元帅吩咐了，若你今日再来，便直接带你去校场见他。”

“元帅怎知我会再来？”江予心下一窒，连脚步都有些乱了节奏。

他昨日被拒，一整夜苦思冥想却不得其解。一时气上心头，这才有了今日的再次拜访。就连随行的朗巧，也是到了马车上才知晓得这个决定。

江予自己都是在快到破晓时分时才下定的决心，但看这守卫的反应，似乎那位兵马大元帅早就吩咐下了。

“那小的们便不知了。”门口的守卫齐齐摇摇头，皆无法为这疑惑提供答案。

罢了，左不过是兵来将挡，水来土掩。

帅府的校场离正门很近，不需几步路，江予就已看到了要寻之人的背影。场边上，林霜风与其副将孙武正站在那。背影如铁，满身肃杀，与脚下青砖铺就的回廊显得极为格格不入。

明明只是一夜，却与江予昨日在前厅交谈的人截然不同。

现在，他们仿佛即刻就能踏入那片布满鲜血白骨的战场上。

“林元帅，孙大哥。”江予走进朝二人拱手，他身后的朗巧亦随之恭敬行礼。

“来了。”

孙武这人向来不拘礼，笑着点点头，眼中仍是熟悉的善意。但当江予转头对上林霜风的眼神时，却让他心下忽地一怔。莫名的，他居然对林霜风现下的神情感到有些熟悉。

——竟似他师父温屿看他时的模样。

带着些骄傲，又有些慈爱。

真是太过荒谬。

这个想法升起得突然，被江予抛弃得更为迅速。

如今在这位元帅眼中，他大抵只是一个妄图走捷径的世家子。甚至，还是有没有真才实学都要另说的那种。

哪来的骄傲？又哪来的慈爱？

“元帅在等我？”压下心底的胡思乱想，江予定下神，发问。

“元帅在等我。”不消等待，江予的答案几乎就在顷刻间形成。他又重复了一遍自己的话，只是这次由疑问变成了笃定。

环顾四周，除林霜风和孙武外，校场上还多了八名身着甲胄、全副武装的士兵。

站姿如松，剑未出鞘，杀气已透骨。

只需一眼，江予便已知他们每一个人都必将是一位胜利者。

从战场活下来的生还者。

那股丝毫未经收敛的气势，非浴血拼搏后不可得。

而且，不论是握剑的姿势，两脚张开的幅度，还是彼此间的距离，在这个八个人身上，都有着惊人的一致。

这样的八个人，不会无缘无故的出现在帅府的校场上。

“你昨日说，要本帅试你。”注意到江予投向他们的眼神，林霜风开口，声沉如鼓，“若能胜他们八人，我收你为亲兵。”

“就这样？”江予眸光一凝，有些不可置信得看向林霜风。

他看不透林霜风的打算。

昨日当着故交的面，林霜风二话不说就拒绝了他。今日不用他费一丝口舌，却为了他主动设局。判若两人的变化，发生在不到十二个时辰里。

“江兄弟可莫小看他们，”孙武正色，亦是提醒，“他们几个，同出一门，自入伍便同队，默契已成本能。单打未必最强，合战却如一人八臂。若一起上，连我都不敢小觑。”

“定北军在外，敌军主将，也不过此等礼遇。”孙武再次哈哈一笑，“江老弟，这一战，可不简单啊。”

“多谢孙大哥提醒。”江予颔首应下，又再度朝着孙武拱拱手。虽仍未知对手路数，但在他这里，消息有一点算一点，总比没有强。

“公子！”朗巧的高喝声在场后响起。