陆桓闻言一时默然。
他自然知晓，朝廷每年在立春后，都会遣茶盐使出巡各产茶重地，督查茶运、核验茶引、厘定课税，于谷雨前离开。
只是他如今是贬谪之身，屈居这偏远小县，官微言轻，消息更是闭塞得很，竟连那茶盐使何时会回京，都是一无所知。
回到县衙，他即刻唤来贴身随从，附在耳边低声耳语了几句：“你骑上快马，往建州去，悄悄打探茶盐使的行程，即刻回报，切记不可声张。”
随从拱手领命，转身便牵了院中最快的那匹黑马朝建州去。
见陆桓回来，随从元庆快步迎了上来，脸上带着几分喜色：“大人，您吩咐的牌匾给您办好了。”
陆桓同身旁的邹平对视一眼，眼中带着几分笑意，侧身相让：“邹主簿，随我进屋一坐。”
堂中八仙桌上放着块三块松木，松木皆纹理清晰，桐油刷得均匀，透着一股质朴的气息。
陆桓从案上拿起一支饱蘸浓墨的狼毫笔，递向邹平：“邹主簿，堂堂县衙却无一块牌匾，实在说不过去。这块松木作为县衙的牌匾，还劳你题字。”
邹平连忙摆手推拒，身子往后退了半步，语气带着几分惶恐：“这怎么能行！我不过一小小主簿，县衙牌匾乃一方重地的象征，当由陆县尊您亲题才是，岂有我越俎代庖的道理。”
陆桓握着笔的手微微前倾，坚持道：“邹主簿在潜县待了这些年，为地方百姓操劳良多，深得民心，这牌匾由您来题，再合适不过。”
他又抬手指了指旁边一块松木：“我便题正堂之内的匾额，与您的配成一对。”
邹平见他态度坚决，再推辞反倒显得矫情，只得躬身应下，双手接过那支狼毫笔。
稳了稳心神，而后落笔挥毫，在素木牌匾上提上“潜县县衙”四个大字。
笔锋刚劲有力，收锋处却又带着几分圆润。
陆桓上前两步，目光落在牌匾上的墨字，不由得颔首赞道：“好字！笔力遒劲有风骨，墨韵沉稳接地气，正合县衙气象。”
说罢，他便转头朝一旁候着的下人吩咐道：“快将这块牌匾送去给工匠，让他们仔细打磨雕刻，明日一早便挂上。”
下人应声上前，双手小心翼翼地捧起牌匾缓步退了出去。
待人稳步退出门外，陆桓方接过笔。指尖微凝力道稳住笔杆，手腕轻转，笔锋落处，墨色淋漓。
“潜县正堂”四字一气呵成，字体浑厚有力，藏着几分苍劲风骨。
他又转身迈向旁方略小的松木，凝神静立片刻，随即笔走龙蛇。
“勤廉”二字跃然木上，笔画简劲利落，透着一股不容置喙的坚定。
他将笔搁在笔洗中，对邹平道：“这二字，既是对前任知县的感念，也是我往后在潜县为官的准则。”
邹平望着那“勤廉”二字，心中愈发敬佩：前任知县便是以廉洁著称，当年知晓县衙占地狭小，便将本该作为起居室的宽敞屋子改作办公接待之地，自己则宿在旁边一间狭小的偏房。
陆知县到任后，也循着前任的旧例，将那间小偏房当作了自己的居所，丝毫没有计较知县应有的规制。
那屋子着实狭小，陈设极简：一张旧木床，一张漆面斑驳的八仙桌，两把稍动便吱呀作响的木椅，墙角放着一个半旧的木箱，丝毫看不出是一县之主的住处。
陆桓刚到潜县时，随行丫鬟苏音和招儿曾私下悄悄议论过。
招儿年纪尚小，跟苏音相处得熟络了，将心中疑惑脱口问出：“苏音姐姐，你瞧大人的屋子，怎么和咱们住的杂役房差不多大小，连件像样的家具都没有？”
苏音顺着她的目光看向屋内，眉头微蹙，随即轻声回道：“许是县衙里房间本就不够，大人体恤下属，便选了这间小的吧。”
她说着，将陆桓带来的箱子打开，把里面的物品一一取出，按从前的规矩摆放好。
或许是器物太华贵，也或许是这间屋子太过简陋。
待物品摆放好，反倒有一种格格不入的不协调感，仿佛鹤立鸡群般突兀。
恰在此时，陆桓结束了与邹平的交谈，迈步走进屋来。
苏音和招儿见状，连忙敛衽低头行礼：“大人。”
陆桓环视了一周，目光落在案上那盏精致的珐琅灯，又扫过那套占了大半桌子的文房四宝，淡淡吩咐道：“这些都收起来吧，改用县衙里现成的器物便可。”
“是。”招儿和苏音连忙上前，小心翼翼地将这些物件一一撤下，放回木箱中。
陆桓又看向苏音，语气平和：“帮我找一件不打眼的常服，我明日要穿。”
苏音心中一动，约莫猜出他是要微服私访探查民情，便从木箱里翻出一件没有半分绣纹装饰的襕衫。
这是陆桓在被贬路上特意购置的，就是为了行事方便。
她将长衫递过去，心中愈发笃定：陆大人当真是个不事奢靡的好官，摒弃华贵衣物，甘居简陋居所。更何况，他初到潜县便心系百姓，一心想着改变县衙的颓败局面，这份心意，实在难得。
自陆桓赴任起，便着手整顿县衙。
他让元庆往建州跑了一趟，购置了些修缮用料，又从乡下找了几个手艺精湛的泥瓦匠，让他们将县衙内斑驳脱落的墙体重新修补，把漏雨的屋顶铺好新瓦。
同时，他还整肃县衙纪律，亲手拟定了十余条规章制度，明确了各司其职的职责，要求众人严格遵循，不得有半分懈怠。
不过几日时间，原本萧索破败的县衙便焕然一新。
陆桓立于正堂中央，目光落在刚挂上的“潜县正堂”牌匾和堂内的“勤廉”二字，心中暗下决心：潜县的茶路要通，更要让百姓的日子真正好起来。
念及此，脑海中不由自主浮现出在南安乡的所见。
离飓风肆虐的时节，满打满算只剩三个月。
种树固土、修筑海堤，已是刻不容缓的要务。