陆晚才用过早食，柳姨娘那边的张嬷嬷便过来了：“今早是哪个到膳房领的早食？”

张嬷嬷站在廊下，目光扫过院中侍立的几人，语气带着几分刻意的严肃。

苏音刚想上前回话，陆晚的声音就从屋内传出，不冷不热却带着几分威仪：“张嬷嬷可是有什么事？”

张婆子这才掀帘进屋，对着陆晚屈膝行了个半礼，脸上堆着虚笑：“小姐勿怪，今晨伙房的人糊涂，竟把给夫人预备的汤羹错送到了小姐这边，夫人怕闹误会，特意派奴婢来问个清楚。”

“不过一碗汤羹，也值得嬷嬷跑一趟，”陆晚端起茶盏抿了口，看向她：“正好，我也有话要跟姨娘说，嬷嬷随我一同过去。”

张婆子没想到陆晚会帮苏音说话，一时不知该如何接话。见陆晚已起身，步履轻快地往门外走，她也只得低头跟上。

柳惜云正在屋中摆弄新到的绸缎，见陆晚突然来访，手里的剪刀顿了顿，故作惊讶道：“晚娘怎么来了。”

陆晚没绕弯子，一屁股坐在对面的椅子上，语气带着几分委屈：“姨娘，我本不该来叨扰，可晨起听我身边的丫鬟说，伙房刻意克扣了我的早食，还拿姨娘您说事。我想着，伙房的人这般胡来，既坏了规矩，又平白让您落了闲话，这便过来提醒您，该好好敲打敲打他们才是。”

她说着，微微侧了头对身后的秋菱道：“秋菱，去叫伙房的人过来，一个都不许落下。”

秋菱应声出门，柳惜云坐在一旁，又看了眼陆晚。

眼前这陆家嫡女，早已不是当年那个傻乎乎的小丫头了。

从前她心思恪淳，虽然因着母亲的缘故不大喜欢自己，可对她的示好也满心欢喜，可如今不仅连面子都懒得做，还借着她布的局，反手将了她一把。

一旁的张嬷嬷看了眼柳惜云，见她闭了闭眼，显然是不再拦，便也垂着头没作声。

不多时，伙房的五个婆子都低着头候在院中，连掌勺的师傅都被叫了来。

陆晚坐在廊下的椅子上，目光扫过众人，声音听不出喜怒：“今晨是谁负责备我的早食。”

两个年纪稍长的婆子身子一僵，往前挪了两步：“回小姐，是奴婢们。”

伙房备菜，一直都没数的吗。”陆晚声音陡然提高。

两婆子你看看我我看看你，一年纪稍大的婆子上前道：“小姐恕罪，今晨备菜，或许是数差了。”

“府中算上我，不过父亲、姨娘和我三位主子，连备菜的数目都数不清？” 陆晚的声音带着冷意：“我看你们不是数差了，是心里压根没把主子放在眼里，敢刻意克扣用食，还拿姨娘当挡箭牌。”

她看了眼柳惜云：“这两个婆子办事不利，险些伤了府中和气，便发卖了去吧。”

那两个婆子吓得腿一软，忙跪下求饶：“小姐恕罪！奴婢们不是故意的，是一时糊涂数错了，求小姐饶命啊！”

柳惜云见状，只能出来打圆场：“晚娘，这两个婆子在府中待了有些年头了，许是年纪大了记性差，才出了这差错，不如就饶了她们这一次。”

“姨娘就是太心软，才纵得这些奴才无法无天。”

陆晚转向柳惜云，半分没有退让的意思：“今日若是轻饶了她们，往后其他奴才也学着这般怠慢主子，府里的规矩岂不是乱了。”

她顿了顿，又放缓语气：“不过既然姨娘开了口，发卖就免了，每人领十大板子，就在这院里打，让府里的人都看看，怠慢主子是个什么下场。”

院内传来板子的击打声和两个婆子的闷哼声，院外聚满了各屋的丫鬟小厮，都低着头不敢出声。

陆晚坐在廊下，看着众人紧绷的神色，心里暗自得意：从前祖母教她管家之道，她总嫌麻烦，今日才知有多有用。若是今日不立威，往后这些奴才还真敢骑到她头上去。

秋菱得了陆晚的示意，声调陡然扬高，声音亮得能让在场的仆役都听清：“这就是怠慢主子的下场，今后府内众人须得守着本分尽心当差，往后谁要是敢偷懒耍滑，一律按规矩发卖出去，绝不轻饶！”

回到卧房，陆晚还带着几分兴奋。方才在柳惜云那里占了上风，连带着心情都轻快不少。

高兴之余，她随手从妆盒里挑了支银簪给苏音，又转头对秋菱道：“你带她去外头布庄，挑些好料子给她做两身合身的衣裳。”

苏音忙屈膝谢了赏，攥着首饰的手微微发烫。

午后，苏音跟着秋菱出了陆府，两人没先去布庄，反倒先拐进街角一家纸笔铺。

苏音掏出贴身带着的碎银子，请铺里的先生写了两封信，一封写给李由，另一封写给哥哥，以报平安。

秋菱站在一旁看着，没提写信的事。苏音写完才想起，顺口问了句：“秋菱姐，你要不要也写封信给家里人。”

秋菱正摩挲着铺里的砚台，闻言动作顿了顿，语气平淡：“不用了，我爹娘早就不在了，没什么人可写的。”

苏音心里一慌，忙低头道歉：“对不起秋菱姐，我不该提这个……”

“没事，”秋菱打断她，脸上露出个浅淡的笑，“都过去好些年了，你不知道，我不怪你。”

从纸笔铺出来，两人又去了成衣铺，给苏音选了身暖和的棉衣。

赴宴这日，苏音换上了新做的衣裳：上身是件浅黄色夹袄，外面罩着件天青色罩衫，下身是同罩衫相呼应的浅碧色棉裙，髻上簪着陆晚赏的银簪，雅致却不张扬。

这般装扮下来，她褪去了往日的寒酸，眉眼间的清丽尽数显露。

陆晚看了眼装扮一新的苏音，满意点头：“嗯，这才像我身边的人。过来扶我，今日你跟我同乘一辆马车。”

秋菱闻言提着备好的暖炉和点心，去了后面的马车。

陆晚待她的转变得如此之快，苏音只觉受宠若惊。

她暗自回想秋菱先前的话，愈发觉得自己该好好在府中当差，再寻个合适时机，把从前那些误会跟小姐解释清楚，免得总让小姐心存芥蒂。

马车刚驶出陆府大门，陆晚便从身旁的锦缎包袱里取出一件织金披风，又拿出一套水绿色的袄裙，递到苏音面前：“把你身上的衣裳换下来，穿这个。”

“小姐，这不是奴婢该穿的。”苏音慌忙摆手，眼前这衣裳一看就是好料子做的，哪是她一个丫鬟能穿的。

“让你换你就换，哪那么多废话。”

陆晚语气骤然一沉，见苏音仍不肯接，又稍稍放软了语气，眼底闪过几分算计：“今日柳姨娘约我出去，根本不是让我结交女眷，而是场鸿门宴。我早打听清楚了，她要把娘家那个连功名都没有的穷酸书生介绍给我，我才懒得见。”

苏音提议回去，陆晚却摇了摇头，把话说得更明白些：“她故意拿这破事羞辱我，我怎能不回敬她？待会到了地方，你就扮成我的样子，应付着就行，话怎么说都随你，就算被人拆穿了也不要紧，回来有我给你撑腰。”

见苏音仍在迟疑，陆晚又添了句，语气带着几分诱哄：“你之前帮我戳破伙房的事，也算帮了我大忙。今日这事你再帮我一次，往后在府里，我定不会亏待你。”

话说到这份上，苏音再没法推托，只能在摇晃的马车里匆匆换了衣裳。

马车抵达玉澜湖边，苏音还是觉得有些不妥：“小姐，要不还是算了。”

陆晚推了苏音一把：“怕什么？快下去！秋菱会跟着照应，我我去办件要紧事，午后便来寻你，你须在原地候着，万不可乱跑。”

苏音只好硬着头皮下车，秋菱见是她独自下车，又见马车轱辘已经开始转动，忙凑上前，压低声音急问：“你怎么穿了小姐的衣裳？小姐呢，她这是要去哪？”

“小姐说柳姨娘要介绍个书生给她认识，让我替她应付。”苏音的话还没说完，就见一个身着青布澜袍的男子朝这边走来。

他手里握着把折扇，冬日里却仍故作斯文地轻摇，走到苏音面前，微微拱手道：“在下尹贺，是柳姨娘的娘家侄子。敢问姑娘，可是陆小姐。”

苏音心里一沉，果然被小姐猜中了。

她强压着心慌，学着陆晚平日的样子，微微颔首：“尹公子客气了。”

尹贺脸上露出殷勤的笑，引着她往水榭走：“我姐姐她们临时有事先走了，特意让我来陪陆小姐。前面有座水榭，生了火炉，暖和得很，咱们去那边坐。”

往前走了数步，果然见一座木质水榭立在岸边，里面的火炉烧得正旺，暖意透过窗户飘出来。

秋菱跟在后面，心道怪不得小姐不愿来，柳家连处像样的私人水榭都找不到，还肖想小姐能嫁他。

进了水榭，苏音在椅子上坐下，浑身都不自在。