宴席上丝竹声喧，贵女公子们或斗草猜谜，或横琴鼓瑟，好不热闹。

苏音借口更衣离席，问过几个府中侍女，知哥哥往北边去了，便穿过九曲回廊，转入一处寂静的花园。

她抬目环顾四周，只见怪石叠翠，修竹掩映，一带白石小径蜿蜒至假山石内。

此处应为赵府内院的花园，是鲜少有人来往的幽静所在。

她暗自想着无知者无罪，若是待会儿被人发现，诚心认错就是，便鼓足勇气抬步往前走。

绕过假山，眼前忽然铺开一汪碧水，湖面开阔，竟是座偌大的人工湖。

苏音真有种柳暗花明又一村的感觉。

湖岸以叠石垒就，湖东畔是一方荷花塘，一叶朱漆画舫停在其中。

湖上曲桥蜿蜒，直通对岸重檐楼阁。

远处湖心亭翼角高翘，如鹤立寒塘般孤峙于碧水中央，飞檐挂着铜铃，风过时叮咚作响，倒真有几分江南园林的意趣。

她踮脚远眺，不见兄长身影，暗想他或许没往这边来。

刚要转身，却迎面碰上几个丫鬟。

“哟，躲这儿偷闲呢？”

为首的丫鬟掐着腰走近，茜红比甲上绣着缠枝莲，身后跟着两个小丫头。

她们的打扮不是赵府婢女，大概是像她一样随主赴宴的丫鬟。

虽然不知来人是谁，苏音还是礼节□□了福身：“姐姐们安好，我是宋家的婢女苏音。”

“宋家的丫鬟？以前怎么没见过你。”那人皱了皱眉。

苏音回道：“我是最近刚入府的，姐姐们不认识我也正常。”

那人扫了眼她的衣着，指尖戳向她腰间的彩绦：“刚入府的丫鬟就能贴身伺候？春笋姑娘伺候陆小姐三年才得个站席面的资格，怎么你一来就跟着赴宴，还用这么好的蜀锦绦子。”

既随主子赴宴，穿戴自然不能丢了主家体面。

苏音指尖摩挲着腰间彩绦，这彩绦的料子滑如春水，原是小姐昨儿才赏的。

莫说彩绦，就连她身上这袭青缎裙也是昨晚上管春笋姐借的，虽是旧的款式，却浆洗得极为干净。

来者话里带刺，明晃晃是冲着她来的，可她自入府后并无同谁闹过不快，更何况与旁家的丫鬟有过龃龉，又何曾得罪过这号人物。

“装什么哑巴。”

见她不接话茬，那人冷笑一声，索性图穷匕见。

她身后的小丫鬟得了眼色，忽然捡起湖边碎石，在掌心掂了掂：“听说你投壶准得很，不如咱们比画比画？”

话音未落，一枚裹着泥的石块“嗖”地砸中苏音肩头。

她踉跄半步，青缎裙上顿时洇开块灰斑。

“不是投壶投的准吗，来看看，谁投的更准些。”那丫鬟笑道，又弯腰捡了几块石头。

苏音恍然惊觉。

原来如此，她帮小姐投壶取胜，得罪了旁的小姐，难怪这些丫鬟陡然发难。

“不是爱出风头吗，今日就让你出个够！”

哄笑声中，更多碎石劈头盖脸砸来。

苏音想原路返回宴席，可她们几人堵在来时的假山洞口，她对赵府环境不熟悉，只得抱着头沿湖岸逃。

岸边由鹅卵石铺成的路凹凸不平，苏音不过跑了几步，忽然脚下一扭，整个人跌坐在地，踝骨传来锐痛。

她趁机在周围捡起了几个石块，不由分说朝身后砸去。

“小蹄子还敢反击！”茜红比甲的丫鬟扬着帕子道，忽然“砰”的一声闷响打断了她的话。

苏音朝她丢去的其中一块带棱角的石头，正中她膝头。

她痛呼着往后退，鞋面溅了泥点，气急败坏道：“还敢反击，你知道我家姑娘是谁吗！”

“不知道，大概是个输不起的腌臜货。”苏音撑着胳膊往后挪，指尖触到块尖利的碎瓷片。

“嘿，竟敢编排我家姑娘，看我怎么收拾你。”

那丫鬟柳眉倒竖，顾不得身上的疼，左瞧右瞧又蹲下捡几块棱角分明的鹅卵石。

湖面的风卷着苏音凌乱的鬓发，远处传来宴会上隐约的丝竹声，却没半个人影朝这边来。

她攥紧着碎瓷片，膝盖抵着湖岸湿泥，心道她们若不罢休，她也不遑多让，奉陪到底。

“都给我住手！你们几个成何体统！”一道清亮的男声突然截断闹剧。

苏音抬眼，见个青衫小厮拨开竹丛闯进来，腰间挂着鎏金双鱼牌，模样看起来有些眼熟。

“御史大人在此，尔等竟敢撒野。”元庆绷着脸斥道，袖口还沾着半片草叶。

话音方落，鸦青锦袍的身影已自竹林处转出。

陆桓负手而立，腰间玉带钩折射着冷光。

方才席间，筑阳县令似有秘事相告，二人便移步此湖边偏僻处。

数日前，丰县县令曾派亲信持令箭赴邻县筑阳“借粮”，却要求不在仓储黄册记录调拨情况。